Η νεφρική παρεγχυματική νόσος περιλαμβάνει ασθένειες που βλάπτουν την πιο εξωτερική εσωτερική περιοχή του νεφρού όπου συμβαίνει διήθηση και σχηματισμός ούρων. Αυτοάνοσες διαταραχές, ιατρικές καταστάσεις ή εμπόδια μπορεί όλα να συμβάλλουν σε αυτήν την ασθένεια. Ο λύκος, οι βακτηριακές λοιμώξεις, ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση, μαζί με τις πέτρες στα νεφρά μπορούν να τραυματίσουν τον ευαίσθητο ιστό, προκαλώντας ουλές και πιθανώς να οδηγήσουν σε νεφρική ανεπάρκεια. Η διαχείριση διαδικασιών συστηματικής νόσου, ωστόσο, μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση νεφρικής βλάβης και ανεπάρκειας.
Εκατομμύρια νεφρώνες βρίσκονται στην περιοχή του νεφρικού παρεγχύματος κάθε νεφρού. Οι νεφρώνες περιέχουν αρτηρίδια, ή μικρά αιμοφόρα αγγεία, γνωστά ως σπειράματα, που περιβάλλονται από σωληνάρια. Τα σπειράματα λαμβάνουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο που περιέχει περίσσεια ηλεκτρολυτών, άλατα και νερό και μεταφέρει τα περιττά προϊόντα αίματος και νερό στα νεφρικά σωληνάρια. Τα σωληνάρια περνούν μέσω του νεφρικού μυελού, ή του κέντρου του νεφρού, σε ένα άλλο σύστημα σωληναρίων που συνδυάζονται και αδειάζουν στον ουρητήρα.
Μελέτες εκτιμούν ότι έως και το 50% των ασθενών που έχουν διαγνωστεί με ερυθηματώδη λύκο εμφανίζουν μια νεφρική παρεγχυματική νόσο γνωστή ως νεφρίτιδα λύκου. Ο λύκος προκαλεί ανώμαλη παραγωγή αντισωμάτων στο σώμα και αυτά τα δυσλειτουργικά αντισώματα επιτίθενται στα υγιή κύτταρα, συμπεριλαμβανομένων αυτών εντός των νεφρώνων. Οι φυσιολογικές διεργασίες φιλτραρίσματος του νεφρού μειώνονται όταν συμβαίνει κυτταρική βλάβη στον παρεγχυματικό ιστό. Η ασθένεια μπορεί επίσης να προκαλέσει φλεγμονή του νεφρού, προσθέτοντας πίεση στα κατεστραμμένα σπειράματα.
Τα συμπτώματα της νεφρίτιδας του λύκου περιλαμβάνουν οίδημα στα πόδια, τα πόδια και γύρω από τα μάτια. Οι ασθενείς μπορεί να εκκρίνουν ούρα που φαίνονται αφρώδη ή αιματηρά. Το ανεπαρκές φιλτράρισμα και η περίσσεια υγρών προκαλούν επίσης αυξημένη αρτηριακή πίεση. Οι εξετάσεις αίματος αξιολογούν την αποτελεσματικότητα της διαδικασίας φιλτραρίσματος και η υπερηχογραφική απεικόνιση αποκαλύπτει ανώμαλο νεφρικό ιστό. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει γλυκοκορτικοειδή και χημειοθεραπευτικούς παράγοντες για τη μείωση της συνολικής φλεγμονής.
Ο μη ελεγχόμενος διαβήτης μπορεί τελικά να οδηγήσει σε νεφρική παρεγχυματική νόσο και επακόλουθη νεφρική ανεπάρκεια. Η πλημμύρα του γεμάτου με ζάχαρη αίμα στα σπειράματα ασκεί αυξημένη πίεση στο σύστημα φιλτραρίσματος και αυξάνει την πίεση μέσα στα ευαίσθητα αρτηρίδια. Το στέλεχος της συνεχούς απαλλαγής του σώματος από τη ζάχαρη μειώνει την ικανότητα φιλτραρίσματος και τελικά προκαλεί μόνιμη βλάβη. Η πρωτεΐνη χύνεται στα ούρα αντί να μείνει στο αίμα και η ζάχαρη εισέρχεται επίσης στα ούρα. Η νεφρική ανεπάρκεια συμβάλλει στην υπέρταση, αλλά η υπέρταση μπορεί επίσης να προκαλέσει νεφρικά προβλήματα.
Η περίσσεια σωματικών υγρών πυροδοτεί την απελευθέρωση ρενίνης/αγγειοτενσίνης και επακόλουθη απόκριση από το συμπαθητικό νευρικό σύστημα για τη συστολή των αιμοφόρων αγγείων, αναγκάζοντας περισσότερο αίμα στα νεφρά. Η νεφρική παρεγχυματική νόσος εμφανίζεται όταν αυτή η συστολή πιέζει το υγρό μέσω των εύθραυστων σπειραμάτων και άλλων τριχοειδών αγγείων, προκαλώντας κυτταρική βλάβη στις επενδύσεις των αγγείων. Κατά τη διάρκεια της επανορθωτικής διαδικασίας, εμφανίζονται ουλές και τα αγγεία παχαίνουν και γίνονται δύσκαμπτα. Χωρίς διαπερατή επιφάνεια, η διήθηση των σπειραμάτων μειώνεται.
Βλάβη κυττάρων και ιστών μπορεί επίσης να συμβεί όταν ένας ασθενής έχει πέτρες στα νεφρά. Το ουρικό οξύ και οι κρύσταλλοι ασβεστίου συνδυάζονται με το οξαλικό για να σχηματίσουν πέτρες διαφόρων μεγεθών και σχημάτων. Οι βακτηριακές λοιμώξεις προκαλούν αυξημένη παραγωγή ενζύμων, αμμωνίας και άλλων χημικών, που μπορεί να παράγουν ένα υποπροϊόν γνωστό ως πέτρες στρουβίτη. Εκτός από τη φλεγμονή και το πρήξιμο, που συμβάλλουν στη μειωμένη διήθηση, τα ξένα αντικείμενα μπορεί να σχίσουν αγγεία και ιστούς. Σχηματίζεται ουλώδης ιστός, αναστέλλοντας τη σωστή λειτουργία των νεφρών και συμβάλλοντας στη νεφρική παρεγχυματική νόσο.