Η διαγώνιος τηλεσκοπίου είναι ένας τύπος καθρέφτη ή πρίσματος που επιτρέπει την ευκολότερη θέαση χάρη στον προσεκτικά γωνιακό ανακλαστήρα. Το μέγεθος, η ποιότητα του υλικού και η γωνία της διαγώνιας του τηλεσκοπίου μπορούν όλα να βοηθήσουν στη βελτίωση της ανακλώμενης εικόνας που βλέπει ο χρήστης μέσω του προσοφθάλμιου φακού. Η διαγώνιος του τηλεσκοπίου χρονολογείται από τις πρώτες μέρες της εφεύρεσης του τηλεσκοπίου και πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Ισαάκ Νεύτωνα στα μέσα του 17ου αιώνα.
Ο πρωταρχικός σκοπός μιας διαγώνιου είναι να ανακλά το φως σε μια συγκεκριμένη γωνία, έτσι ώστε ο χρήστης να μπορεί να το δει. Χωρίς διαγώνιο, η μόνη ανεμπόδιστη θέση θέασης θα ήταν ακριβώς πίσω από τους κύριους φακούς ενός οπτικού τηλεσκοπίου. Όταν κοιτάζει ψηλά, όπως αστέρια, ο χρήστης θα πρέπει ουσιαστικά να βρίσκεται κάτω από το τηλεσκόπιο ή ακόμα και να βρίσκεται κάτω από αυτό. Για να διευκολυνθεί η προβολή, η εικόνα από τον κύριο φακό ή τον καθρέφτη αντανακλάται από τη διαγώνιο σε έναν προσοφθάλμιο φακό, ο οποίος συχνά τοποθετείται στην κορυφή του τηλεσκοπίου και στη μία πλευρά.
Το Νευτώνειο τηλεσκόπιο αναφέρεται συχνά ως το πρώτο που χρησιμοποίησε διαγώνιο τηλεσκοπίου. Αυτό το ανακλαστικό μοντέλο χρησιμοποιεί έναν κοίλο φακό ως κύριο καθρέφτη και έναν επίπεδο διαγώνιο καθρέφτη για να αντανακλά το φως σε γωνία 90 μοιρών, επιτρέποντας στον χρήστη να κοιτάξει προς τα κάτω στο πεδίο αντί να βρίσκεται πίσω του. Τα νευτώνεια τηλεσκόπια, που χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά για να δουν τα φεγγάρια του Δία και να μετρήσουν τους δακτυλίους του Κρόνου, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη αστρονομία.
Σήμερα, μια διαγώνιος τηλεσκοπίου είναι συχνά ένα βασικό συστατικό ενός οπτικού πεδίου και έχει τυποποιηθεί σε μερικά βασικά μεγέθη. Η τυποποίηση επιτρέπει τη βέλτιστη σχέση μεταξύ του διαγώνιου καθρέφτη και του προσοφθάλμιου προσοφθάλμιου φακού, προκειμένου να δημιουργηθεί μια καθαρή, εύκολα ορατή ανακλώμενη εικόνα. Υπάρχουν τρία κοινά μεγέθη διαγώνιων στα τηλεσκόπια ερασιτεχνικής χρήσης: 965, 1.25 και 2 ίντσες (2.45, 3.175 και 5.08 cm, αντίστοιχα).
Εκτός από τη διαφοροποίηση στο μέγεθος του καθρέφτη, η γωνία της διαγωνίου του τηλεσκοπίου μπορεί να αλλάξει μεταξύ των μοντέλων. Τα τηλεσκόπια που προορίζονται για την παρατήρηση των άστρων ή την αστρονομική παρατήρηση διαθέτουν συνήθως μια διαγώνιο γωνίας 90 μοιρών. Σε άλλα τηλεσκόπια που προορίζονται για παρατήρηση πουλιών, παρατήρηση φαλαινών ή άλλη επίγεια θέαση, μια διαγώνιος 45 μοιρών είναι κοινή. Ο βαθμός ανάκλασης επηρεάζει την τοποθέτηση του προσοφθάλμιου φακού.
Επειδή η διαγώνιος αντανακλά το αρχικό φως που λαμβάνεται από τον μπροστινό φακό, λίγο φως θα χάνεται σχεδόν πάντα στη διαδικασία. Το υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή του ανακλαστικού φακού μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της ποιότητας της εικόνας, αν και δεν μπορεί να την αναπαραγάγει ακριβώς. Ειδικές επικαλύψεις στο φακό αυξάνουν την ποσότητα του φωτός που ανακλάται. Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, οι σωστά επικαλυμμένες διαγώνιες μπορούν να αντανακλούν περίπου το 90% του φωτός που λαμβάνεται.