Ένα τηλεσκόπιο μπορεί να ονομαστεί το παράθυρο στο σύμπαν. Με τα χρόνια, η τιμή των τηλεσκοπίων έχει μειωθεί σε ένα επίπεδο όπου – ειδικά τα μοντέλα χαμηλότερης τεχνολογίας – είναι προσιτά για πολλούς καταναλωτές. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την αγορά ενός τηλεσκοπίου, όπως ο τύπος, το μέγεθος και τα αξεσουάρ.
Παρά όλες τις προόδους που έγιναν, ένα πράγμα είναι σαφές όταν πρόκειται για τηλεσκόπια: η ποσότητα φωτός που εισέρχεται στον φακό είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας, ακόμη περισσότερο από τη μεγέθυνση. Το φως δίνει λεπτομέρεια και ανάλυση στα ουράνια αντικείμενα και χωρίς φως, δεν υπάρχει όραση. Το διάφραγμα ενός τηλεσκοπίου είναι η διάμετρος του φακού ή του καθρέφτη ενός τηλεσκοπίου. Σε γενικές γραμμές, όσο υψηλότερη είναι αυτή η τιμή, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η ικανότητα συλλογής φωτός.
Ένα τηλεσκόπιο είναι ένα αρκετά απλό εργαλείο που κάνει απλώς ένα πράγμα – βοηθά στην παρατήρηση των άστρων και την εξέταση πλανητών. Ωστόσο, για έναν τόσο εξαιρετικά απλό στόχο, μπορεί να επιτευχθεί με διάφορους τρόπους. Κάποια στιγμή, ειδικά αν η αναζήτηση σε ένα σοβαρό, επιστημονικό περιβάλλον, ο τύπος του τηλεσκοπίου θα μπει τελικά στο παιχνίδι.
Τα διαθλαστικά τηλεσκόπια είναι ίσως αυτό που σκέφτονται πολλοί άνθρωποι όταν έρχεται στο μυαλό η λέξη τηλεσκόπιο. Έχοντας το κλασικό, ίσιο σχέδιο, είναι αυτό που εμφανίζεται πιο συχνά στα καταστήματα που πωλούν τηλεσκόπια μαζί με άλλα γενικά εμπορεύματα, απλώς ως εκ των υστέρων. Λειτουργεί χρησιμοποιώντας φακούς για να εστιάσει το φως στο άλλο άκρο του τηλεσκοπίου. Αυτά είναι καλά για τη δημιουργία καθαρής, ευκρινούς εικόνας με υψηλή ανάλυση.
Τα ανακλαστικά τηλεσκόπια είναι κάπως διαφορετικά στη διαδρομή που ακολουθεί το φως, αλλά έχουν και ευθύ σχεδιασμό. Το φως εισέρχεται στο τηλεσκόπιο όπου αντανακλάται από κυρτούς ή γωνιακούς καθρέφτες στο εσωτερικό κοντά στο κάτω μέρος του σωλήνα. Αυτοί οι καθρέφτες στη συνέχεια αντανακλούν το φως από έναν καθρέφτη κοντά στην κορυφή του τηλεσκοπίου και στη συνέχεια μέσω ενός φακού. Είναι γνωστά για την εμφάνιση των χρωμάτων τους και συχνά είναι φθηνότερα από τα διαθλαστικά τηλεσκόπια.
Ένας τρίτος τύπος τηλεσκοπίου, γνωστό ως καταδιοπτικό τηλεσκόπιο, λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο με τους ανακλαστήρες αντανακλώντας το φως από έναν καμπύλο καθρέφτη, ο οποίος στη συνέχεια αντανακλάται από έναν καθρέφτη στην κορυφή του σωλήνα. Αυτός ο καθρέφτης στέλνει το φως μέσω μιας τρύπας στον καμπύλο καθρέφτη και σε έναν άλλο καθρέφτη, ο οποίος στέλνει το φως μέσω ενός φακού. Με αυτά τα τηλεσκόπια, ο προσοφθάλμιος φακός είναι στραμμένος προς τα πάνω από τον κύριο σωλήνα.
Για όσους σκέφτονται να αποκτήσουν ένα τηλεσκόπιο με περισσότερα αξεσουάρ, όπως αυτά που σας βοηθούν να βλέπετε καλύτερα στον νυχτερινό ουρανό, είναι σημαντικό να εξετάσετε εάν τέτοια πράγματα είναι πραγματικά απαραίτητα. Μπορεί να μην χρειάζεται να ξοδέψετε τα επιπλέον χρήματα εάν οι ουρανοί είναι αρκετά σκοτεινοί. Σε πόλεις, με νυχτερινό φωτισμό περιβάλλοντος που παρεμβαίνει στον ουράνιο ουρανό, αυτά τα είδη αξεσουάρ μπορεί να είναι απαραίτητα.