Η διακοπή είναι ο νομικός όρος για μια επίσημη ειδοποίηση που κατατίθεται από έναν ενάγοντα στο δικαστήριο και επιδόθηκε στον εναγόμενο για τον τερματισμό μιας αστικής αγωγής. Αστική αγωγή είναι η αγωγή που ασκείται από ενάγοντα κατά εναγομένου. Εφόσον ο ενάγων είναι αυτός που κινεί τη δίκη, μόνο αυτός μπορεί να υποβάλει ειδοποίηση διακοπής.
Οι κατηγορούμενοι δεν μπορούν να σταματήσουν την απόρριψη μιας αγωγής εάν ο ενάγων υποβάλει διακοπή. Τα δικαστήρια θεωρούν τον ενάγοντα σε μια πολιτική αγωγή ως κύριο της δικαστικής αγωγής. Η πολιτική δικονομία επιτρέπει στον ενάγοντα να χρησιμοποιήσει αυτό το είδος απόλυσης ως οργανωμένη απόσυρση από τη δίκη, εάν ο ενάγων το επιλέξει. Ακόμη και αν ο εναγόμενος επιθυμεί να προχωρήσει η δίκη με σκοπό τη δικαίωση ή με την ελπίδα να επιτύχει δικαστικά έξοδα, δεν μπορεί να εμποδίσει την απόλυση μόλις ο ενάγων ζητήσει την παύση της αγωγής. Η μόνη προσφυγή του εναγόμενου είναι να ασκήσει χωριστή αγωγή κατά του ενάγοντα, εάν έχει γνωστές αιτίες αγωγής.
Η κατάθεση ειδοποίησης διακοπής ουσιαστικά εγκαταλείπει την υπόθεση, αλλά δεν εμποδίζει απαραίτητα τον ενάγοντα να ασκήσει νέα αγωγή για τα ίδια γεγονότα σε κάποια μελλοντική ημερομηνία. Η αγωγή θα ζητηθεί και θα γίνει δεκτή πριν κριθεί η υπόθεση επί της ουσίας. Από τη στιγμή που χορηγείται, σημαίνει ότι δεν έχει υπάρξει κρίση επιτυχίας ή ήττας στα ζητήματα. Ο ενάγων θα ήταν ελεύθερος να συνεχίσει ξανά το θέμα, υπό την προϋπόθεση ότι το δικαστήριο δεν απέρριψε την υπόθεση υπό την επιφύλαξη προληπτικής διάταξης και οποιαδήποτε μελλοντική αγωγή συμμορφωνόταν με γενικούς περιορισμούς κατάθεσης, όπως η παραγραφή.
Η διαδικασία για την υποβολή ειδοποίησης διακοπής σε δικαστήριο διαφέρει ανάλογα με τη δικαιοδοσία και η σωστή διαδικασία θα πρέπει να είναι διαθέσιμη στους επίσημους κανόνες του δικαστηρίου για την πολιτική δικονομία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, οι κανόνες για την κατάθεση βρίσκονται στους Κανόνες Πολιτικής Δικονομίας του δικαστηρίου. Στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά, οι κανόνες σχετικά με τις ειδοποιήσεις διακοπής μπορούν να βρεθούν στους Κανόνες του Δικαστηρίου της Βρετανικής Κολομβίας.
Μολονότι η πολιτική δικονομία των περισσότερων δικαιοδοσιών σχεδίασε την ειδοποίηση διακοπής ώστε να χρησιμοποιείται οικειοθελώς από τον ενάγοντα, το δικαστήριο μπορεί να εκδώσει ακούσια απόλυση εάν το δικαιολογούν οι περιστάσεις. Μια ακούσια διακοπή πιθανότατα θα έβλαπτε το δικαστήριο έναντι οποιασδήποτε μελλοντικής αγωγής για το ίδιο θέμα, εκτός εάν εξεταστούν οι βαθύτεροι λόγοι για την απόλυση. Οι λόγοι ακούσιας απόλυσης θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν κάποια ανεπάρκεια στα υπομνήματα ή ανάρμοστη συμπεριφορά των μερών.