Τι είναι η διαμάχη για τη δημιουργία και την εξέλιξη;

Η διαμάχη δημιουργίας και εξέλιξης, γνωστή και ως διαμάχη δημιουργίας εναντίον εξέλιξης ή συζήτηση για τις καταβολές, είναι μια αντιπαράθεση σχετικά με το πώς δημιουργήθηκε η ζωή και ποια εκδοχή της προέλευσης της ζωής πρέπει να διδαχθεί στα παιδιά. Η συζήτηση μερικές φορές παρουσιάζεται ως αποκλειστικά πολιτική συζήτηση, σαν να μην ήταν απαραίτητο η μία ή η άλλη πλευρά να είναι πραγματικά ορθή, αλλά στη ρίζα της η συζήτηση είναι πάνω από γεγονότα και αποδείξεις. Στη μία πλευρά της διαμάχης για τη δημιουργία και την εξέλιξη βρίσκονται οι δημιουργιστές, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι ο Θεός δημιούργησε όλη τη ζωή στη Γη όπως περιγράφεται στη Βίβλο, και από την άλλη πλευρά είναι οι υποστηρικτές της θεωρίας του Δαρβίνου για την εξέλιξη και τη φυσική επιλογή, που υποστηρίζει ότι όλοι οι οργανισμοί εξελίχθηκε σταδιακά μέσα σε εκατομμύρια χρόνια.

Αν και μερικές φορές απεικονίζεται ως ένας παγκόσμιος αγώνας της επιστήμης ενάντια στη θρησκεία, η διαμάχη για τη δημιουργία και την εξέλιξη θεωρείται ως επί το πλείστον φαινόμενο των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδίως σε εστίες θρησκευτικού συντηρητισμού όπως η Midwest και ο Νότος. Σε άλλα μέρη σε όλο τον κόσμο, όπως η Ευρώπη, οι Χριστιανοί και οι Εβραίοι γενικά αποδέχονται τη θεωρία της εξέλιξης του Δαρβίνου και θεωρούν τον ισχυρισμό στο Βιβλικό βιβλίο της Γένεσης, ότι ο Θεός δημιούργησε όλη τη ζωή σε έξι ημέρες, ως μεταφορικό. Οι Αμερικανοί δημιουργιστές βλέπουν αυτό το απόσπασμα ως κυριολεκτικό, μια σχολή σκέψης γνωστή ως Βιβλική κυριολεξία.

Μία από τις πιο σημαντικές ιστορικές ανατινάξεις στη συζήτηση για τη δημιουργία και την εξέλιξη ήταν η Δίκη των Πεδίων, που συχνά αποκαλείται Δίκη των Πιθήκων των Πεδίων, η οποία πραγματοποιήθηκε το 1925 στο Ντέιτον του Τενεσί. Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η διαμάχη Φονταμενταλιστή-Μοντερνισμού μαίνεται στην Αμερική, ένα κίνημα που οδήγησε στην εισαγωγή νομοθεσίας σε 15 πολιτείες που απαγόρευαν τη διδασκαλία της εξελικτικής θεωρίας στις τάξεις. Τέτοια νομοθεσία πέρασε στο Τενεσί. Ένας δάσκαλος βιολογίας, ο John Scopes, καμάρωνε το νόμο διδάσκοντας την εξέλιξη στην τάξη του και συνελήφθη. Η δίκη που ακολούθησε έγινε τσίρκο των μέσων ενημέρωσης, προσελκύοντας τη διεθνή προσοχή στην υπόθεση. Ο Scopes τελικά καταδικάστηκε και του επιβλήθηκε πρόστιμο, αλλά δόθηκε τόση συμπάθεια στα μέσα ενημέρωσης στην πλευρά του στην ιστορία που πολλοί υποστηρικτές της εξέλιξης θεώρησαν ότι ήταν μια μικρή νίκη. Ωστόσο, η εξέλιξη συνέχισε να παραλείπεται από τα σχολικά βιβλία βιολογίας σε ορισμένες πολιτείες για πολλά χρόνια.

Η συζήτηση για τη δημιουργία και την εξέλιξη εξακολουθεί να είναι τόσο έντονη σήμερα όσο ήταν το 1925, αν και η κοινή γνώμη έχει μετατοπιστεί υπέρ της διδασκαλίας της εξέλιξης. Οι δημιουργιστές προσπάθησαν να κερδίσουν αξιοπιστία για την προοπτική τους εισάγοντας τον όρο «ευφυής σχεδιασμός» αντί του «δημιουργισμού», ενώ άθεοι εξελικτικοί όπως ο Richard Dawkins έχουν ξεκινήσει μια νέα έκκληση στα όπλα για τη διδασκαλία της επιστημονικής συναίνεσης στα σχολεία. Μένει να δούμε πώς θα εξελιχθεί η αντιπαράθεση, αλλά μερικές γρήγορες συνομιλίες με μέλη των αντίπαλων πλευρών δείχνουν ότι η αντιπαράθεση απέχει πολύ από το να τελειώσει.