Η στήλη αγωνίας είναι ένας τύπος στήλης εφημερίδων που προσφέρει συμβουλές για προσωπικά προβλήματα. Ο συγγραφέας μιας τέτοιας στήλης αποκαλείται συχνά μια θεία με αγωνία ή ένας θείος με αγωνία, δημιουργώντας μια εικόνα μιας ικανής, φιλικής φιγούρας που θα προσφέρει υγιείς και χρήσιμες συμβουλές, και σε ορισμένες περιπτώσεις ο συγγραφέας μπορεί να είναι στην πραγματικότητα πιστοποιημένος επαγγελματίας σε έναν τομέα όπως η ιατρική ή η ψυχολογία. Πολλές εφημερίδες φέρουν στήλες αγωνίας, οι οποίες μπορούν να δημιουργηθούν στο σπίτι ή να αγοραστούν από εθνικά συνδικάτα. Στήλες αγωνίας μπορούν επίσης να βρεθούν σε ιστότοπους του Διαδικτύου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γενικοί επισκέπτες του ιστότοπου καλούνται να υποβάλουν επίσης προτάσεις.
Η έννοια μιας ανώνυμης στήλης συμβουλών σε μια εφημερίδα είναι σχετικά παλιά. Οι άνθρωποι αναζητούν απαντήσεις και συμβουλές σε προβλήματα για χιλιάδες χρόνια, και οι ανώνυμες στήλες προσφέρουν το ευδιάκριτο πλεονέκτημα της παροχής συμβουλών χωρίς κρίση. Ένας συγγραφέας μπορεί επίσης να αποκρύψει την ταυτότητά του, έτσι ώστε οι άνθρωποι στη ζωή του συγγραφέα να μην γνωρίζουν ότι αποτελούν το θέμα μιας στήλης αγωνίας.
Πολλές στήλες αγωνίας επικεντρώνονται στο θέμα της σεξουαλικότητας και οι αρθρογράφοι συχνά επισημαίνουν ότι έχουν τις ίδιες ερωτήσεις ξανά και ξανά από τους αναγνώστες. Άλλοι εξετάζουν ζητήματα οικογενειακής δυναμικής, ηθικής και τρόπων. Ορισμένες στήλες αγωνίας επικεντρώνονται ακόμη και σε επενδύσεις, οικονομικά ζητήματα, ακίνητα και παρόμοια προβλήματα που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι άνθρωποι. Μια στήλη αγωνίας μπορεί επίσης μερικές φορές να περιλαμβάνει προσωπικές διαφημίσεις και οι στήλες συμβουλών αγάπης βρίσκονται συχνά στην προσωπική ενότητα μιας εφημερίδας.
Μερικοί άνθρωποι εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι ο συγγραφέας μιας στήλης αγωνίας είναι συχνά σύνθετος. Πολλές εφημερίδες κρατούν αρκετούς ανθρώπους στο προσωπικό για να απαντούν σε ερωτήσεις, με ένα μόνο φανταστικό όνομα θείας ή θείου να χρησιμοποιείται για το byline. Μερικοί αρθρογράφοι υψηλού προφίλ γράφουν όλο το δικό τους υλικό, αν και μπορεί να κρατούν μέλη του προσωπικού να απαντούν σε επιστολές που δεν δημοσιεύονται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο αρχικός αρθρογράφος έχει αποσυρθεί ή πέθανε και ένας άλλος συγγραφέας σηκώνει τη δάδα, αλλά διατηρεί το όνομα του αρθρογράφου στις στήλες, καθώς οι άνθρωποι έχουν αρχίσει να αγαπούν και να εμπιστεύονται τον παλαιότερο συγγραφέα.
Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν να διαβάζουν τη στήλη αγωνίας στην τοπική τους εφημερίδα, καθώς παρέχει ένα ενδιαφέρον παράθυρο στη ζωή άλλων ανθρώπων. Τέτοιες στήλες μπορούν επίσης να προσφέρουν γενικά χρήσιμες συμβουλές που μπορεί να ισχύουν για τη ζωή του ίδιου του αναγνώστη. Κάθε λογής άνθρωποι γράφουν σε στήλες αγωνίας και σε ορισμένες περιπτώσεις μια στήλη αγωνίας συνοδεύεται επίσης με μια τηλεφωνική γραμμή μηνυμάτων για να καλέσουν οι αναγνώστες εάν θέλουν να ηχογραφήσουν τις ερωτήσεις τους για στήλες ραδιοφώνου ή podcast.