Η διαμεσολάβηση από ομοτίμους είναι μια διαδικασία που βασίζεται στην κοινότητα κατά την οποία οι άνθρωποι συνεργάζονται μεταξύ τους για την επίλυση συγκρούσεων και την αντιμετώπιση προβλημάτων. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται κυρίως σε σχολικά περιβάλλοντα, αν και μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλες καταστάσεις. Τα προγράμματα διαμεσολάβησης από ομοτίμους χρησιμοποιούνται συχνά για την προώθηση των δεξιοτήτων της κοινότητας και της επίλυσης προβλημάτων στα σχολεία και για να ενθαρρύνουν τους μαθητές να έχουν αυτονομία. Ως πειθαρχική τεχνική, η διαμεσολάβηση από ομοτίμους έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα όταν το πρόγραμμα οργανώνεται προσεκτικά και διεξάγεται καλά.
Για να λειτουργήσει ένα πρόγραμμα διαμεσολάβησης ομοτίμων, ένα σχολείο πρέπει να εμπλακεί σε κάποιο σοβαρό σχεδιασμό. Υπάρχουν διάφοροι οδηγοί και βίντεο διαθέσιμα για σχολεία που θέλουν να θεσπίσουν ένα πρόγραμμα διαμεσολάβησης ομοτίμων. Αφού οι δάσκαλοι και το προσωπικό συναντηθούν για να συζητήσουν τα βασικά του προγράμματος, μπορούν να εισαγάγουν την ιδέα στους μαθητές, προσκαλώντας τους μαθητές να συνεισφέρουν ιδέες και να διαμορφώσουν από κοινού μια πολιτική διαμεσολάβησης από ομοτίμους. Αυτή η διαδικασία λήψης αποφάσεων εμπλέκει και ενδιαφέρει τους μαθητές και προωθεί την ανάπτυξη ενός προγράμματος το οποίο οι μαθητές θα χρησιμοποιήσουν και θα επωφεληθούν πραγματικά.
Οι διαμεσολαβητές μπορούν να διοριστούν από τους δασκάλους ή να εκλεγούν από άλλους μαθητές, ανάλογα με την πολιτική που θέλει να θέσει το σχολείο. Οι διαμεσολαβητές λαμβάνουν ειδική εκπαίδευση από επαγγελματίες διαμεσολάβησης ομοτίμων ή εξειδικευμένο προσωπικό σχολείου που μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα πρόγραμμα σπουδών που έχει θεσπιστεί από έναν οργανισμό που βοηθά στην εκπαίδευση ομοτίμων μεσολαβητών. Αφού εκπαιδευτούν, οι διαμεσολαβητές μπορούν να εργαστούν με διάφορους τρόπους.
Οι μαθητές μπορούν οικειοθελώς να ζητήσουν διαμεσολάβηση από ομοτίμους, οπότε ένας δάσκαλος θα ορίσει ένα ραντεβού και θα επιλέξει διαμεσολαβητές για να συζητήσουν την κατάσταση. Οι μαθητές μπορούν επίσης να παραπεμφθούν σε διαμεσολάβηση ομοτίμων από καθηγητές, προσωπικό ή άλλους μαθητές, οπότε οι μαθητές μπορούν να επιλέξουν να συμμετάσχουν ή να αρνηθούν, οπότε ενδέχεται να ληφθούν άλλα είδη πειθαρχικών μέτρων. Πολλά σχολεία δίνουν μεγάλη έμφαση στην εθελοντική συμμετοχή, αναγνωρίζοντας ότι η διαμεσολάβηση επιτυγχάνεται καλύτερα όταν όλα τα μέρη είναι έτοιμα να έχουν μια ανοιχτή συζήτηση. Οι διαμεσολαβητές μπορούν επίσης να παρέμβουν εάν δουν μια κλιμακούμενη σύγκρουση στην τάξη ή στην παιδική χαρά.
Δουλεύοντας με τους συνομηλίκους μεσολαβητές, οι μαθητές που εμπλέκονται στη σύγκρουση μπορούν να μιλήσουν για τις ρίζες της σύγκρουσης και να αναπτύξουν ένα σχέδιο δράσης για την αντιμετώπιση της κατάστασης. Οι ομότιμοι μεσολαβητές μπορούν να εμπλακούν σε διαφωνίες ένας προς έναν ή σε διαμάχες μεταξύ μεγαλύτερων ομάδων. Αντί να επιβάλλουν συγκεκριμένες αποφάσεις ή κυρώσεις, οι συνομήλικοι διαμεσολαβητές συνεργάζονται με τους συμμαθητές τους για να επιτύχουν μια λύση που να ικανοποιεί όλους. Οι συνομήλικοι διαμεσολαβητές μπορεί επίσης να εμπλέκονται σε διαφωνίες μαθητών-δασκάλων σε ορισμένα σχολεία.
Τα σχολεία με αυτά τα προγράμματα συχνά διαπιστώνουν ότι οι συγκρούσεις επιλύονται πολύ πιο γρήγορα, προτού γίνουν σοβαρό ζήτημα που μπορεί να απαιτήσει πειθαρχικά μέτρα. Οι μαθητές τείνουν να είναι πιο επιδεκτικοί στην επίλυση προβλημάτων με τη βοήθεια των συνομηλίκων τους από το να υποβάλλονται σε υποχρεωτικές συνεδρίες συμβουλευτικής με ενήλικες, και η διαδικασία διαμεσολάβησης συνομηλίκων ενθαρρύνει την κοινότητα και ενθαρρύνει τους ανθρώπους να συνεργάζονται για την επίλυση προβλημάτων, αντί να βασίζονται σε άλλους ανθρώπους για να λύσουν τα προβλήματα. προβλήματα για αυτούς. Οι συνομήλικοι διαμεσολαβητές μπορούν να είναι οποιασδήποτε ηλικίας.