Η διαμεσολάβηση θύματος-δράστη είναι μια διαδικασία κατά την οποία επιτρέπεται στο θύμα ενός εγκλήματος να αντιμετωπίσει τον δράστη σε μια υποστηρικτική ατμόσφαιρα που διευκολύνεται από έναν εκπαιδευμένο διαμεσολαβητή. Κατά τη διάρκεια της διαμεσολάβησης, τόσο το θύμα όσο και ο δράστης έχουν την ευκαιρία να μιλήσουν μεταξύ τους για το έγκλημα. Τα θύματα ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, μέλη της οικογένειας του θύματος, μπορούν να ενημερώσουν έναν δράστη για τις συνέπειες που υπέστησαν ως αποτέλεσμα του θύματα. Τους προσφέρεται επίσης η ευκαιρία να αναζητήσουν απαντήσεις από τον δράστη σχετικά με την απόφαση του δράστη να διαπράξει το έγκλημα. Προσφέρεται επίσης στους δράστες η ευκαιρία να εξηγήσουν το έγκλημα και τον αντίκτυπό του στη ζωή τους και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι σε θέση να αποζημιώσουν το θύμα ή την οικογένεια του θύματος, κάτι που μπορεί να γίνει μέρος της ποινής του δράστη.
Για πολλά θύματα εγκλημάτων ή οικογένειες θυμάτων εγκλημάτων, οι συνέπειες της θυματοποίησης μπορεί να είναι σημαντικές. Τα θύματα και οι οικογένειές τους μπορεί να αισθάνονται αβοήθητα, απογοητευμένα και ευάλωτα. Οι υποστηρικτές της διαμεσολάβησης θύματος-δράστη υποστηρίζουν ότι η διαδικασία σύζευξης θυμάτων εγκλημάτων και δραστών προσφέρει στα θύματα την ευκαιρία να ανακτήσουν τον έλεγχο της ζωής τους μετά την καταστροφή που μπορεί να προκαλέσει η θυματοποίηση. Αυτοί οι υποστηρικτές υποστηρίζουν επίσης ότι οι δράστες επωφελούνται από το να λογοδοτούν για το έγκλημά τους από το πραγματικό θύμα και όχι από εκπροσώπους του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης. Η διαδικασία μπορεί επίσης να παρέχει πιο άμεση αποζημίωση σε ένα θύμα, την οποία διαφορετικά δεν θα λάβει εάν ο δράστης καταδικαστεί απλώς σε φυλάκιση ή υποχρεωθεί να πληρώσει πρόστιμα στο δικαστήριο.
Η πραγματική διαδικασία διαμεσολάβησης θύματος-δράστη μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη δικαιοδοσία καθώς και τις πολιτικές του οργανισμού που παρέχει τις υπηρεσίες διαμεσολάβησης. Σε πολλές περιπτώσεις, τόσο το θύμα όσο και ο δράστης θα είναι προετοιμασμένοι για τη συνεδρία της διαμεσολάβησης έχοντας τη δυνατότητα να μιλήσουν με έναν διαμεσολαβητή ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, με έναν συνήγορο θυμάτων εγκλήματος σχετικά με τη διαδικασία πριν από την πραγματική συνάντηση. Τόσο στο θύμα όσο και στον δράστη μπορεί να επιτραπεί να φέρουν υποστηρικτές, όπως μέλη της οικογένειας ή συζύγους, στη συνεδρία. Ο διαμεσολαβητής μπορεί στη συνέχεια να ζητήσει από το θύμα να διαβάσει μια δήλωση αντίκτυπου του θύματος ή απλώς να εξηγήσει τον αντίκτυπο του εγκλήματος και τις συνέπειές του στον δράστη.
Αφού ο δράστης έχει την ευκαιρία να μιλήσει με το θύμα και να απαντήσει στις ερωτήσεις του θύματος, και τα δύο μέρη μπορεί να αποφασίσουν να επεξεργαστούν ένα πρόγραμμα αποκατάστασης στο οποίο ο δράστης μπορεί να προσφέρει κάποια μορφή αποζημίωσης στο θύμα. Ανάλογα με τους κανόνες της δικαιοδοσίας σχετικά με τη διαμεσολάβηση θύματος-δράστη, η συμφωνία αποκατάστασης μπορεί να παρουσιαστεί στον δικαστή που προεδρεύει της υπόθεσης του δράστη. Εάν ο δικαστής συμφωνήσει, η αποκατάσταση που αποφασίστηκε μεταξύ του θύματος και του δράστη μπορεί να συμπεριληφθεί στην ποινή που επιβλήθηκε από τον δικαστή κατά τη διάρκεια της ποινής.