Η Εθνική Ένωση για την Εκπαίδευση των Νέων Παιδιών (NAEYC) είναι ένας οργανισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες που προσφέρει διαπίστευση για προγράμματα πρώιμης παιδικής ηλικίας και για τυχόν μεταδευτεροβάθμια ιδρύματα που προσφέρουν προγράμματα για εκπαιδευτικούς πρώιμης παιδικής ηλικίας. Για να λάβουν διαπίστευση NAEYC, οι υποψήφιοι πρέπει να πληρούν τα εθνικά πρότυπα που καθορίζονται από το NAEYC. Οι γονείς συχνά χρησιμοποιούν τη διαπίστευση NAEYC ως σημείο αναφοράς για να καθορίσουν την ποιότητα των προγραμμάτων πρώιμης παιδικής ηλικίας, τα οποία γενικά ισχύουν από τη γέννηση έως την ηλικία των 8 ετών. Παρόλο που υπάρχουν διαφορετικά συστήματα διαπίστευσης, το NAEYC χρησιμοποιεί πρότυπα αναγνωρισμένα σε εθνικό επίπεδο.
Τα πρότυπα διαπίστευσης NAEYC αντικατοπτρίζουν τις τελευταίες έρευνες και τις βέλτιστες πρακτικές στην προσχολική εκπαίδευση και είναι αυτά τα πρότυπα που χρησιμοποιούν συχνά οι γονείς των μικρών παιδιών για να αξιολογήσουν την ποιότητα των προγραμμάτων εκπαίδευσης προσχολικής ηλικίας. Υπάρχουν τρία προγράμματα διαπίστευσης που προσφέρονται από το NAEYC. Η Διαπίστευση Προγραμμάτων για Μικρά Παιδιά ξεκίνησε το 1985 και θέτει επαγγελματικά πρότυπα για προγράμματα ανάπτυξης πρώιμης παιδικής ηλικίας. Η Διαπίστευση Προγραμμάτων Συνεργασίας πιστοποιεί διετή προγράμματα πρώιμης παιδικής εκπαίδευσης. Η Διαπίστευση Προγραμμάτων Baccalaureate and Graduate Degree πιστοποιεί ιδρύματα που προσφέρουν τετραετή και ανώτερα πτυχία και αποτελεί μέρος του συστήματος διαπίστευσης του Εθνικού Συμβουλίου για τη Διαπίστευση της Εκπαίδευσης των Εκπαιδευτικών (NCATE).
Για να διαπιστευθεί ένα πρόγραμμα NAEYC, πρέπει να ολοκληρωθούν τέσσερα βήματα. Το πρώτο βήμα είναι το πρόγραμμα να εγγραφεί στη διαδικασία διαπίστευσης και να ολοκληρώσει μια αυτο-μελέτη. για παράδειγμα, η εξέταση των προτύπων που πρέπει να επιτύχει το πρόγραμμα. Το δεύτερο βήμα είναι η αίτηση για διαπίστευση και η ολοκλήρωση μιας αυτοαξιολόγησης. Αυτό τοποθετεί το συγκεκριμένο πρόγραμμα στα πρότυπα και δείχνει στους διαχειριστές ποιες περιοχές πρέπει να αντιμετωπιστούν. Το τρίτο βήμα είναι η υποψηφιότητα, στην οποία το πρόγραμμα αξιολογείται από επαγγελματίες του NAEYC.
Το τέταρτο και τελευταίο βήμα είναι το πρόγραμμα να πληροί τα πρότυπα. Οι επαγγελματίες που αξιολογούν το πρόγραμμα το μετρούν σύμφωνα με τα πρότυπα NAEYC. Εάν πληρούνται τα πρότυπα, το πρόγραμμα πρέπει στη συνέχεια να διατηρήσει τα πρότυπα. Η διαπίστευση NAEYC είναι καλή για πέντε χρόνια, οπότε το πρόγραμμα πρέπει να αξιολογηθεί ξανά για να διασφαλιστεί ότι τα πρότυπα εξακολουθούν να τηρούνται. Υπάρχουν 10 πρότυπα που πρέπει να πληρούνται και εντός αυτών των προτύπων, υπάρχουν 400 σχετικά κριτήρια διαπίστευσης.
Το NAEYC υπάρχει από τη δεκαετία του 1930 και συχνά θεωρείται ένας από τους κορυφαίους οργανισμούς για επαγγελματίες πρώιμης παιδικής ηλικίας. Περισσότερα από 7,000 προγράμματα έχουν λάβει πιστοποίηση NAEYC. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη διαπίστευση μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της NAEYC.