Μια διαρροή μιτροειδούς βαλβίδας είναι αυτό που συμβαίνει όταν η μιτροειδής βαλβίδα της καρδιάς αποτυγχάνει να κλείσει σφιχτά και, επομένως, επιτρέπει στο αίμα να διαρρεύσει στον άνω θάλαμο ή στον κόλπο της καρδιάς. Γνωστή και ως παλινδρόμηση της μιτροειδούς βαλβίδας, αυτή η διαδικασία στην πραγματικότητα αναφέρεται στο αίμα που ρέει προς τα πίσω και επιστρέφει στον κόλπο αντί να πηγαίνει στον κάτω θάλαμο όπως θα έπρεπε. Μια διαρροή μιτροειδούς βαλβίδας προκαλεί συνολική μείωση της ποσότητας του αίματος που κυκλοφορεί σε όλο το σώμα.
Η μιτροειδής βαλβίδα είναι μια ειδική βαλβίδα που εισάγει αίμα μεταξύ των θαλάμων της καρδιάς. Όταν αυτή η βαλβίδα ή ο ιστός που την περιβάλλει αποδυναμωθεί από βλάβη ή ασθένεια, αρχίζει να δυσλειτουργεί και, συγκεκριμένα, δεν κλείνει εντελώς όπως θα έπρεπε. Μια διαρροή μιτροειδούς βαλβίδας μπορεί να εμφανιστεί σε γυναίκες και άνδρες και εντοπίζεται πιο συχνά σε άτομα ηλικίας άνω των 55 ετών. Μικρές περιπτώσεις διαρροής της μιτροειδούς βαλβίδας μπορεί να οδηγήσουν ή όχι σε σοβαρές επιπλοκές, αλλά οι σοβαρές περιπτώσεις αυτής της κατάστασης επιδεινώνονται προοδευτικά και μπορεί να είναι θανατηφόρες.
Η διαρροή της μιτροειδούς βαλβίδας μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια. Σε οξείες περιπτώσεις, η προς τα πίσω ροή του αίματος συμβαίνει ξαφνικά και το αίμα συσσωρεύεται γρήγορα στην αριστερή πλευρά της καρδιάς. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι εξαιρετικά απειλητική για τη ζωή και συνήθως εμφανίζεται αμέσως μετά από καρδιακή προσβολή. Σε χρόνιες περιπτώσεις, ωστόσο, η παλινδρόμηση είναι μια αργή διαδικασία καθώς η βαλβίδα εξασθενεί με την πάροδο του χρόνου. Η χρόνια ανεπάρκεια της μιτροειδούς βαλβίδας προκαλείται συνήθως από παρατεταμένα καρδιακά προβλήματα, όπως συγγενή καρδιοπάθεια, ρευματικός πυρετός ή συσσώρευση ασβεστίου στη μιτροειδούς βαλβίδας, η οποία περιορίζει τη λειτουργία της.
Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα που σχετίζονται με διαρροή μιτροειδούς βαλβίδας περιλαμβάνουν αίσθημα παλμών, δυσκολία στην αναπνοή, πόνο στο στήθος, χρόνια κόπωση, οίδημα στα άκρα, ζαλάδα, σύγχυση και υπερβολική ούρηση, ειδικά τη νύχτα. Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η παλινδρόμηση μιτροειδούς μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη θρόμβων αίματος αλλού στο σώμα και, ιδιαίτερα, στους πνεύμονες, ή μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο ή πλήρη καρδιακή ανεπάρκεια.
Οι καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε διαρροή της μιτροειδούς βαλβίδας περιλαμβάνουν υψηλή αρτηριακή πίεση, στεφανιαία νόσο, καρδιακή λοίμωξη ή όγκους της καρδιάς. Μερικοί που γεννιούνται με μια πάθηση γνωστή ως πρόπτωση μιτροειδούς βαλβίδας αναπτύσσουν επίσης τελικά ανεπάρκεια μιτροειδούς, αλλά οι περισσότεροι δεν αναπτύσσουν σοβαρές περιπτώσεις. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, μια διαρροή της μιτροειδούς βαλβίδας μπορεί επίσης να προκληθεί από σύφιλη που δεν έχει αντιμετωπιστεί σωστά ή από ρευματική καρδιοπάθεια που προκλήθηκε αρχικά από στρεπτόκοκκο λαιμό.