Όταν η καρδιά συστέλλεται, η μιτροειδής βαλβίδα, που βρίσκεται μεταξύ του αριστερού κόλπου και της κοιλίας, ανοίγει για να επιτρέψει τη διέλευση του αίματος στην αριστερή κοιλία. Στην πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας, η βαλβίδα έχει δυσπλασίες των φυλλαδίων που ανοίγουν και των χορδών ή των χορδών που υποστηρίζουν τη βαλβίδα. Μια μικρή ποσότητα αίματος διαρρέει προς τα πίσω, που ονομάζεται παλινδρόμηση, λόγω του ότι τα φυλλάδια δεν συναντώνται τέλεια καθώς κλείνουν.
Ενώ κάποτε θεωρούνταν ελάττωμα, κάποιος βαθμός δυσπλασίας της μιτροειδούς βαλβίδας θεωρείται τώρα ότι είναι μια φυσιολογική παραλλαγή. Σε περίπου 95% των περιπτώσεων, η καλοήθης πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας δεν απαιτεί ποτέ χειρουργική επέμβαση, αν και οι γιατροί μπορεί να ακούσουν ένα σημαντικό φύσημα με ένα στηθοσκόπιο. Η διάγνωση της πρόπτωσης της μιτροειδούς βαλβίδας, ακόμη και όταν είναι ήπια, είναι σημαντική. Ακόμη και εκείνοι με πολύ ήπια μορφή θα πρέπει πιθανώς να λαμβάνουν αντιβιοτικά πριν από οδοντιατρικές εξετάσεις και διαδικασίες για την πρόληψη της βακτηριακής ενδοκαρδίτιδας.
Η πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας δεν δημιουργεί προβλήματα στα βρέφη, εκτός εάν είναι σοβαρή ή σχετίζεται με άλλα συγγενή καρδιακά ελαττώματα, αλλά τείνει να επιδεινώνεται με την ηλικία. Τα συμπτώματα αυτής της πάθησης μπορεί να αναγνωριστούν κατά τη διάρκεια της εφηβείας ή μπορεί να μην γίνουν αντιληπτά έως ότου ένα άτομο διανύσει τη δεύτερη ή την τρίτη δεκαετία του.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αρρυθμία, κόπωση, δύσπνοια και πόνο στο στήθος. Τα συμπτώματα δεν υποδηλώνουν απαραίτητα τη σοβαρότητα της πρόπτωσης της μιτροειδούς βαλβίδας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ήπια πρόπτωση οδηγεί σε συμπτώματα αλλά δεν απαιτεί θεραπεία. Σε άλλες περιπτώσεις, η πρόπτωση μπορεί να είναι σημαντική αλλά να μην έχει πολλά συμπτώματα.
Όταν απαιτείται θεραπεία για την πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας, εξετάζονται διάφορες επιλογές, με την πρώτη να είναι φάρμακα για τη βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας και τον έλεγχο του καρδιακού ρυθμού. Εάν υπάρχει απόφραξη στη βαλβίδα, μπορεί να επιχειρηθεί η ελάχιστα επεμβατική βαλβιδοπλαστική με μπαλόνι για να ανοίξει η δίοδος της βαλβίδας και να αποτραπεί η επαναφορά του αίματος στους αριστερούς κόλπους. Η βαλβιδοπλαστική με μπαλόνι δεν είναι γενικά επιτυχής, καθώς η πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας τείνει να υποτροπιάζει.
Εάν είναι δυνατόν, ένας καρδιοθωρακοχειρουργός θα προσπαθήσει να επιδιορθώσει τη βαλβίδα. Αυτός ή αυτή μπορεί να διαχωρίσει τα φυλλάδια εάν είναι απαραίτητο, και επίσης να συντομεύσει τις χορδές για να δημιουργήσει μια πιο αποτελεσματική βαλβίδα. Συχνά, ωστόσο, οι χειρουργοί επιλέγουν να αντικαταστήσουν πλήρως τη βαλβίδα. Η νέα βαλβίδα μπορεί να είναι είτε χοιρινή ή βόεια βαλβίδα ή συχνά μηχανική βαλβίδα.
Οι βαλβίδες χοίρου και βοοειδούς δεν είναι τόσο βιώσιμες όσο οι μηχανικές βαλβίδες. Έχουν το πλεονέκτημα ότι απαιτούν μόνο αραιωτικά αίματος για μερικούς μήνες μετεγχειρητικά. Οι μηχανικές βαλβίδες απαιτούν τη λήψη αραιωτικών αίματος, όπως η βαρφαρίνη, εφ’ όρου ζωής. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τα μικρά παιδιά, καθώς τα επίπεδα της βαρφαρίνης πρέπει να παρακολουθούνται με συνέπεια.
Η πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας έχει συνδεθεί με διάφορες αιτίες. Ο ρευματικός πυρετός μπορεί να βλάψει τη μιτροειδή βαλβίδα και τον περιβάλλοντα ιστό της καρδιάς. Η πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας μπορεί να είναι μια συγγενής κατάσταση ή μπορεί να προκληθεί από βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα. Υπάρχουν κάποια στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η συγγενής πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας μπορεί να είναι γενετική, καθώς τείνει να υπάρχει σε περισσότερα από ένα μέλη της οικογένειας. Εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό πρόπτωσης μιτροειδούς βαλβίδας, ενημερώστε το γιατρό σας, καθώς το πρόβλημα μπορεί εύκολα να διαγνωστεί μέσω του ηχοκαρδιογραφήματος.