Όταν οι γιατροί συνταγογραφούν φάρμακα και οι φαρμακοποιοί τα συμπληρώνουν, ένα πράγμα που ενδιαφέρει και τις δύο ομάδες είναι ο τύπος των ευαισθησιών ή των αλλεργικών αντιδράσεων που είχαν οι άνθρωποι σε άλλα φάρμακα. Η γνώση αυτού βοηθά στην αποφυγή συγκεκριμένων φαρμάκων που έχουν προκαλέσει προβλήματα στο παρελθόν. Από μια άλλη άποψη, η κατοχή αυτών των πληροφοριών είναι εξίσου σημαντική. Μερικές φορές η ευαισθησία σε ένα συγκεκριμένο φάρμακο σημαίνει πιθανή αντίδραση σε άλλα συγκεκριμένα φάρμακα. αυτό ονομάζεται διασταυρούμενη ευαισθησία.
Θα ήταν σχεδόν αδύνατο να απαριθμήσουμε όλα τα φάρμακα που μπορεί να προκαλέσουν αντιδράσεις διασταυρούμενης ευαισθησίας. Μερικοί άνθρωποι που εμφανίζουν ευαισθητοποιημένες αντιδράσεις σε φάρμακα όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) μπορεί να έχουν πρόβλημα στη λήψη οποιουδήποτε φαρμάκου που ανήκει σε αυτήν την κατηγορία. Ένα άτομο που δεν μπορεί να πάρει ιβουπροφαίνη, μπορεί να μην ανέχεται νατριούχο ναπροξένη (Aleve®) ή φάρμακα όπως το Vioxx®. Δεδομένου ότι οι περισσότερες αντιδράσεις στα ΜΣΑΦ δεν είναι συνήθως αναφυλακτικές, οι γιατροί μπορεί να προσπαθήσουν να δώσουν άλλο ΜΣΑΦ εάν είναι απαραίτητο, αλλά θα μπορούσαν πρώτα να δοκιμάσουν άλλα φάρμακα για να αποφύγουν την πρόκληση διασταυρούμενης ευαισθησίας.
Παρόμοια προβλήματα υπάρχουν με ορισμένα αντικαταθλιπτικά, ειδικά όταν τα φάρμακα συνδέονται στενά μεταξύ τους. Άλλα άτομα δεν μπορούν να λάβουν ορισμένους τύπους αντιβιοτικών εάν έχουν δείξει ευαισθησία σε ένα αντιβιοτικό που ανήκει σε αυτήν την ομάδα. Πολλοί άνθρωποι, για παράδειγμα, δεν μπορούν να λάβουν οποιαδήποτε μορφή αντιβιοτικού Sulfa, και αυτό θα περιλαμβάνει φάρμακα όπως το Bactrim® και το Septra®.
Ένα από τα κλασικά παραδείγματα διασταυρούμενης ευαισθησίας είναι η πενικιλίνη. Όσοι είναι αλλεργικοί στην πενικιλίνη δεν πρέπει να λαμβάνουν ορισμένα αντιβιοτικά από φόβο μήπως προκαλέσουν μια απειλητική για τη ζωή αντίδραση. Αυτά τα φάρμακα περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά, αμοξικιλλίνη, augmentin, η οποία περιέχει αμοξικιλλίνη, αμπικιλλίνη, οξακιλλίνη και άλλα. Μερικές φορές, τα άτομα που είναι αλλεργικά στην πενικιλίνη έχουν επίσης αλλεργικές αντιδράσεις στα αντιβιοτικά που ονομάζονται κεφαλοσπορίνες, αν και νέα έρευνα σχετικά με αυτό υποδηλώνει ότι η πιθανότητα αντίδρασης είναι περίπου 10%. Οι κεφαλοσπορίνες περιλαμβάνουν τα φάρμακα Keflex® και Ceclor®.
Ο λόγος που εμφανίζεται συνήθως διασταυρούμενη ευαισθησία είναι επειδή τα φάρμακα δημιουργούνται συχνά το ένα από το άλλο. Μπορεί να περιέχουν μερικά από τα ίδια συστατικά, να έχουν παρόμοια χημική δομή ή να είναι κατασκευασμένα με τρόπο που να είναι πολύ παρόμοιος. Η ιδέα είναι ότι οι ουσίες που σχετίζονται στενά είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση ή αντίδραση ανοσολογικής απόκρισης, και επομένως είναι επικίνδυνο να διακινδυνεύσουμε κάτι τέτοιο, εκτός εάν δεν υπάρχουν άλλες επιλογές.
Αυτό θα μπορούσε να συγκριθεί με τις αλλεργίες σε ξηρούς καρπούς. Τα καρύδια και τα πεκάν δεν είναι τα ίδια, αλλά εάν ένα άτομο είναι αλλεργικό σε έναν τύπο, θα μπορούσε να είναι αλλεργικό και στα δύο επειδή είναι παρόμοια. Επιπλέον, σχεδόν κάθε ξηρός καρπός θα πρέπει να είναι ύποπτος ότι έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση. Έτσι θα ήταν ασφαλέστερο να αποφευχθούν όλα αυτά.
Το τι σημαίνει η ιδέα της διασταυρούμενης ευαισθησίας για τον μέσο άνθρωπο μπορεί να διαφέρει. Όταν οι γιατροί συνταγογραφούν φάρμακα, έχουν συνήθως μια λίστα, συχνά στον υπολογιστή τους, που τους λέει τι δεν μπορούν να συνταγογραφήσουν με βάση τις ευαισθησίες τους. Αυτό υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι πρέπει πραγματικά να κρατούν αρχείο για τα φάρμακα στα οποία είχαν αντιδράσεις στο παρελθόν. Σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις όπως αυτές στην πενικιλίνη μπορεί να χρειάζονται πρόσθετη φροντίδα. Το να φοράτε ένα βραχιόλι έκτακτης ανάγκης που απαριθμεί τις ακραίες αλλεργίες θα μπορούσε να είναι χρήσιμο εάν ένα άτομο βρεθεί ποτέ σε θέση όπου δεν μπορεί να δώσει αυτές τις πληροφορίες μιλώντας.