Η διαταραχή ακουστικής κατανόησης είναι συνώνυμο του πιο αναγνωρισμένου όρου διαταραχή ακουστικής επεξεργασίας (APD). Αυτή είναι μια δύσκολη κατάσταση που παρεμβαίνει στον τρόπο επεξεργασίας του ήχου, με αποτέλεσμα η επικοινωνία να γίνεται πολύ πιο δύσκολη. Το άτομο με APD μπορεί να έχει πρόβλημα στην κατανόηση προτάσεων, οδηγιών, τηλεφωνικών συνομιλιών και πολλά άλλα, και αυτό συχνά οδηγεί σε προκλήσεις στα σχολεία και κακή κατάκτηση γλώσσας για τα παιδιά. Η κατάσταση μπορεί να παραμείνει ή μπορεί να εμφανιστεί για πρώτη φορά στην ενήλικη ζωή και να δημιουργήσει συνεχείς προκλήσεις στην επικοινωνία σε όλες τις πτυχές της ζωής. Δεν υπάρχει μία και μοναδική αιτία της διαταραχής της ακουστικής κατανόησης και δεν υπάρχει θεραπεία, αν και οι θεραπείες και η εκπαίδευση μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ικανότητα επιτυχούς πλοήγησης στον κόσμο της συνομιλίας.
Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η διαταραχή ακουστικής κατανόησης δεν είναι έλλειμμα ακοής. Τα άτομα με αυτή την πάθηση έχουν συνήθως φυσιολογική ακοή, αλλά όταν τα αυτιά τους λαμβάνουν ήχους, ο ρυθμός με τον οποίο αυτοί οι ήχοι ερμηνεύονται ως λέξεις ή προτάσεις με νόημα είναι πολύ χαμηλότερος από τον κανονικό. Στα παιδιά αυτό συχνά οδηγεί σε συμπεριφορές στα σχολεία που μπορεί να διαγνωστούν εσφαλμένα ως άλλα προβλήματα. Τα παιδιά μπορεί να απορριφθούν ως αποσπασματικά, θρασύδειλα επειδή δεν ακολουθούν τις οδηγίες, δυσλεξικά, φτωχοί μαθητές, ΔΕΠΥ ή κάτω από το επίπεδο του δημοτικού. Τόσο πολύ η μάθηση στην τάξη εξαρτάται από το ότι ένας δάσκαλος μιλάει και ένα παιδί κατανοεί αυτά που λέγονται, ώστε δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί τα παιδιά με ΔΕΠ υστερούν γρήγορα.
Μερικά από τα πράγματα που συμβαίνουν και μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα με την κατανόηση ή την επεξεργασία περιλαμβάνουν την απλή παρανόηση λέξεων, τη μίξη λέξεων, τη μειωμένη ακοή όταν υπάρχει σημαντικός θόρυβος σε ένα δωμάτιο, όπως από ανεμιστήρες, οθόνες υπολογιστών κ.λπ., ή μη εκμάθηση λέξεων λόγω στην ADP. Ελπίζεται ότι αυτή η κατάσταση θα βρεθεί γρήγορα και οι πιστοποιημένοι ακουολόγοι μπορούν να τη διαγνώσουν. Μόλις γίνει μια διάγνωση, η ζωή μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά, επειδή αυτή είναι μια προστατευμένη αναπηρία. Στο σχολικό περιβάλλον, οι μαθητές πρέπει να λαμβάνουν υποστήριξη και εκπαίδευση και συνήθως λαμβάνουν ειδική εκπαίδευση διαφόρων ειδών και ειδικές προσαρμογές όπως προτιμησιακά καθίσματα για να ελαχιστοποιηθούν τα ελλείμματα κατανόησης.
Ο ενήλικας με αυτή την πάθηση, είτε από την παιδική ηλικία είτε από νεοαναπτυγμένη, χρειάζεται επίσης υποστήριξη. Η βοήθεια συνήθως λαμβάνεται μέσω της διάγνωσης από έναν ακουολόγο και της συνεχούς εργασίας με αυτόν τον ειδικό ή λογοθεραπευτή. Υπάρχει μια ποικιλία προσαρμογών που είναι χρήσιμες για τους ενήλικες. Μερικοί αυξάνουν τον όγκο των συσκευών όπως τα τηλέφωνα για πιο καθαρή ακρόαση, άλλες μπορεί να είναι οδηγίες για την παροχή οδηγιών σε γραπτή μορφή και άλλες μπορεί να είναι η χρήση ωτοασπίδων σε θορυβώδη περιβάλλοντα. Υπάρχει πάντα μια δοκιμαστική περίοδος με προσαρμογές για να μάθετε ποιες είναι πιο αποτελεσματικές.
Δυστυχώς, η διαταραχή ακουστικής κατανόησης δεν θεραπεύεται, αλλά πολλοί άνθρωποι έχουν παραγωγική και επιτυχημένη ζωή με τροποποιήσεις στο περιβάλλον τους. Τα παιδιά που εκδηλώνουν την πάθηση σε νεαρή ηλικία έχουν μεγαλύτερο πλεονέκτημα, κατά κάποιο τρόπο, από τους ενήλικες που δεν είχαν τη διάγνωση στην παιδική ηλικία. Οι ενήλικες με αυτήν την πάθηση μπορεί να έχουν συγκεντρώσει μια ολόκληρη ζωή αρνητικών μηνυμάτων σχετικά με τις ικανότητες, ειδικά από τα σχολεία και τους γονείς. Η ανάκτηση από αυτά τα μηνύματα είναι δύσκολη και απαιτεί χρόνο.