Η διαταραχή αποπροσωποποίησης περιγράφει μια κατάσταση όπου το άτομο νιώθει αποκομμένο από το σώμα του. Αυτοί οι άνθρωποι υποφέρουν από μια αλλοιωμένη αντίληψη της πραγματικότητας και μπορεί να αισθάνονται σαν να μην είναι μέρος του σώματός τους ή του περιβάλλοντός τους. Μπορεί να νιώθουν ότι το σώμα τους αλλάζει, διαλύεται ή μένει πίσω, σαν να έχουν γίνει παρατηρητές της δικής του ζωής.
Γνωστή και ως νεύρωση αποπροσωποποίησης, η διαταραχή αποπροσωποποίησης θεωρείται μία από τις πολλές διασχιστικές διαταραχές, όπως επισημαίνεται από την τέταρτη έκδοση του Διαγνωστικού και Στατιστικού Εγχειριδίου Ψυχικών Διαταραχών (DSM-IV). Διασχιστική διαταραχή είναι όταν η μνήμη, η ταυτότητα, η αντίληψη και η συνείδηση ενός ατόμου αποσυνδέονται μεταξύ τους και συνήθως προκαλείται από σοβαρό τραύμα, έντονο επίπεδο εσωτερικής σύγκρουσης ή σκέψεις και συναισθήματα που το άτομο αισθάνεται ότι είναι απαγορευμένα. Στη διαταραχή αποπροσωποποίησης, η αντίληψη είναι αυτή που αποσυντίθεται.
Η πιο κοινή αιτία αυτής της διαταραχής είναι η κακοποίηση, είτε σωματική, ψυχική ή σεξουαλική, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), διαταραχές πανικού, οριακές διαταραχές προσωπικότητας ή οξεία διαταραχή στρες. Μπορεί επίσης να συνδέεται με μια προϋπάρχουσα άλλη διασχιστική διαταραχή. Τα ναρκωτικά, η στέρηση ύπνου και τα πολύ υψηλά επίπεδα στρες μπορεί επίσης να οδηγήσουν στα συμπτώματα της διαταραχής αποπροσωποποίησης, αν και δεν θα διαρκούσαν πολύ. Για να γίνει η διάγνωση, τα συναισθήματα της αλλοιωμένης πραγματικότητας πρέπει να είναι σχεδόν σταθερά. Το να νιώθετε αποσύνδεση μετά από μια κρίση πανικού ή ένα επεισόδιο PTSD δεν σημαίνει ότι κάποιος πάσχει από διαταραχή αποπροσωποποίησης.
Η διάγνωση αυτής της διαταραχής είναι συνήθως θέμα αποκλεισμού. Οι γιατροί θα περιορίσουν τη λίστα των πιθανών διαταραχών έως ότου απομείνει η διαταραχή αποπροσωποποίησης. Η χρήση διαγνωστικών ερωτηματολογίων μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς ή τους ψυχολόγους να προσδιορίσουν με ακρίβεια τη διάγνωσή τους για μια διαταραχή διάστασης. Από εκεί, μια άλλη έρευνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιορίσει τη διάγνωση στη διαταραχή αποπροσωποποίησης. Οι ερωτήσεις σε αυτά τα τεστ προσωπικότητας είναι ανοιχτού τύπου, δίνοντας στους γιατρούς την ευκαιρία να μάθουν περισσότερα για τα συμπτώματα ενός ατόμου και τη σοβαρότητα της διαταραχής, καθώς και την ευκαιρία να προσδιορίσουν πιθανώς την αιτία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαταραχή αποπροσωποποίησης θα επιλυθεί από μόνη της. Εάν η κατάσταση είναι συνεχής και διαταράσσει τη ζωή του ασθενούς, μπορεί να συστηθεί εξειδικευμένη θεραπεία. Η γνωσιακή-συμπεριφορική ή ψυχοδυναμική θεραπεία μπορεί να είναι ευεργετική. Η ύπνωση έχει επίσης χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε πολλές περιπτώσεις. Ο τύπος της θεραπείας που χρησιμοποιείται βασίζεται στο ποιος ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες του ασθενούς.
Εκτός από τη θεραπεία, σε ορισμένους ασθενείς συνταγογραφούνται επίσης φάρμακα, όπως η λορεζαπάμη ή η δοξεπίνη. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να περιλαμβάνουν ηρεμιστικά, αντικαταθλιπτικά, εκλεκτικούς αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs). Κανένα φάρμακο δεν έχει αποδειχθεί πιο αποτελεσματικό από τα άλλα. Όπως και η θεραπεία, είναι θέμα καθορισμού του φαρμάκου ή του συνδυασμού φαρμάκων που θα βοηθήσει καλύτερα τον ασθενή.
Η πλειοψηφία των ασθενών που έχουν διαγνωστεί με διαταραχή αποπροσωποποίησης θα αναρρώσει πλήρως. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν η αιτία της διαταραχής συνδέθηκε με ένα τραυματικό γεγονός στο παρελθόν του ασθενούς, καθώς η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να αντιμετωπίσει αυτά τα γεγονότα του παρελθόντος. Μερικοί ασθενείς θα εμφανίσουν χρόνια διαταραχή αποπροσωποποίησης, με επεισόδια που μπορεί να εμφανιστούν μετά από περιόδους ακραίου στρες, αλλά αυτά τα επεισόδια είναι διαχειρίσιμα μέσω φαρμακευτικής αγωγής.