Η διαταραχή μετατροπής είναι μια σπάνια ψυχολογική διαταραχή που προκαλείται από έντονο στρες. Ο ασθενής εκδηλώνει σωματικά συμπτώματα χωρίς υποκείμενη φυσική αιτία, μετατρέποντας κυριολεκτικά ένα ψυχολογικό πρόβλημα σε σωματικό πρόβλημα. Η πραγματική διαταραχή μετατροπής είναι σπάνια και αντιμετωπίζεται με συμβουλευτική και άλλη ψυχιατρική φροντίδα που έχει σχεδιαστεί για να εξετάσει τη βασική αιτία της συναισθηματικής αναστάτωσης που οδήγησε στην έκρηξη σωματικών συμπτωμάτων. Κάποιος που έχει διαγνωστεί με αυτήν την πάθηση δεν το προσποιείται και μπορεί να έχει καταστείλει τόσο καλά την ψυχική σύγκρουση που οδήγησε στη διαταραχή που χρειάζεται λίγος χρόνος για να ξεριζωθεί.
Πολλά επαγγέλματα ψυχικής υγείας χρησιμοποιούν ένα βιβλίο που ονομάζεται Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο (DSM) Ψυχικών Διαταραχών για τη διάγνωση μιας πάθησης. Το DSM ορίζει μια σειρά από προϋποθέσεις που πρέπει να πληρούνται για μια ακριβή διάγνωση. Σύμφωνα με το DSM, ένας ασθενής με διαταραχή μετατροπής πρέπει να πληροί πολλά προσόντα. Το πρώτο είναι η εκδήλωση σωματικών συμπτωμάτων αρκετά σοβαρά ώστε να απαιτούν αξιολόγηση η οποία δεν μπορεί να εξηγηθεί μέσω ιατρικών εξετάσεων και εξετάσεων. Συνήθη παραδείγματα περιλαμβάνουν κρίσεις που μοιάζουν με επιληψία, δυσκολία στον έλεγχο των μυών, παράλυση, προβλήματα όρασης, ζάλη και γαστρεντερικά συμπτώματα. Τα συμπτώματα της διαταραχής μετατροπής συχνά υποδηλώνουν σοβαρό νευρολογικό ή ιατρικό πρόβλημα.
Μόλις διαπιστωθεί ότι ο ασθενής δεν το προσποιείται, ένας επαγγελματίας ψυχίατρος θα εξετάσει το ιστορικό του ασθενούς για να δει εάν ο ασθενής έχει βιώσει έντονο τραύμα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαταραχή μετατροπής. Το τραύμα τυπικά προηγείται της εμφάνισης αυτής της διαταραχής, αν και συνεχιζόμενα ψυχικά προβλήματα μπορεί να το επιδεινώσουν. Αφού εντοπιστεί η πηγή του τραύματος, ο ασθενής υποβάλλεται σε θεραπεία για την αντιμετώπιση της κατάστασης.
Σύμφωνα με την ψυχοδυναμική θεωρία, η διαταραχή μετατροπής προκύπτει από αλληλεπιδράσεις μεταξύ διαφόρων πτυχών της ψυχής και του φυσικού σώματος. Αυτό περιλαμβάνει συνειδητές και ασυνείδητες σκέψεις, καθώς και οι δύο μπορούν να επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό την προσωπικότητα και την ανθρώπινη συμπεριφορά. Όπως συμβαίνει με όλες τις παθήσεις ψυχικής υγείας που απαιτούν θεραπεία, κάποιος με διαταραχή μετατροπής μπορεί να χρειαστεί να επισκεφτεί αρκετούς γιατρούς πριν βρει έναν για να συνεργαστεί. Ένας θεραπευτής που προσφέρει ψυχοδυναμική θεραπεία είναι μια καλή επιλογή, καθώς η θεραπεία μπορεί να ενσωματώσει διαφορετικές μεθόδους θεραπείας, ανάλογα με τον μεμονωμένο ασθενή. Η μεγαλύτερη ευελιξία της ψυχοδυναμικής θεραπείας μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να βρουν πιο αποτελεσματικά τη ρίζα του προβλήματος που προκαλεί τη διαταραχή μετατροπής.