Τα μαγκρόβια είναι οικοσυστήματα που αποτελούνται από μια ποικιλία δέντρων που αναπτύσσονται σε τροπικές και υποτροπικές παράκτιες περιοχές σε παλιρροιακά νερά με μεγάλη περιεκτικότητα σε αλάτι. Αυτά τα παλιρροϊκά δάση παρέχουν καταφύγιο σε πολλά διαφορετικά είδη ζώων και προστατεύουν τις ακτές από τον κακό καιρό και τη διάβρωση. Τα δάση μαγκρόβια μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο και η διατήρηση των μαγγρόβων ασκείται σε πολλές χώρες παγκοσμίως. Τα δέντρα που ζουν σε δάση με μαγκρόβια έχουν ειδικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να ευδοκιμήσουν σε αλμυρό νερό και να αλλάξουν παλίρροια.
Ευδοκιμώντας κατά μήκος των παράκτιων υδάτων, ποταμών και εκβολών, τα δάση με μαγκρόβια είναι σημαντικά οικοσυστήματα. Τα θρεπτικά συστατικά που σχηματίζονται στο μαγκρόβιο εκτελούνται από την παλίρροια για να τροφοδοτήσουν τη ζωή στον ωκεανό, η οποία περιλαμβάνει ψάρια, στρείδια, καβούρια, γαρίδες, μαντρί, σφουγγάρια και φύκια. Το τεράστιο ριζικό σύστημα των μαγγρόβων επιβραδύνει την κίνηση του νερού έτσι ώστε τα ιζήματα να εναποτίθενται για να σχηματίσουν ένα φράγμα κατά της διάβρωσης. Αυτά τα οικοσυστήματα προστατεύουν τις ακτές και άλλα ενδιαιτήματα από τους χείμαρρους και τις πλημμύρες τυφώνων, τροπικών καταιγίδων και παλιρροιακών κυμάτων. Οι ρίζες του μαγκρόβ είναι ικανές να φιλτράρουν τα τοξικά βαρέα μέταλλα από τα ιζήματα, επομένως η διατήρηση των μαγγρόβων είναι το κλειδί για την αποφυγή μόλυνσης του νερού και βλάβης στα ζώα που ζουν στο οικοσύστημα.
Τα δάση μαγκρόβια βρίσκονται στα τρία τέταρτα των τροπικών ακτών και εκβολών του κόσμου. Η σημασία της διατήρησης των μαγγρόβων αναγνωρίζεται παγκοσμίως. Χώρες στην Αμερική, την Ασία και την Αφρική έχουν λάβει μέτρα για την προστασία αυτών των μοναδικών οικοσυστημάτων. Η προστασία των μαγγρόβων ήταν ένα δύσκολο μάθημα στη Σρι Λάνκα καθώς τα αγροτικά και βιομηχανικά απόβλητα επηρέασαν πολλά δάση μαγκρόβων πριν από το τσουνάμι του 2004, ή το παλιρροϊκό κύμα, προκαλώντας ανείπωτες απώλειες ζωών και υλικών ζημιών. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι ήταν οι περιοχές με πυκνά, υγιή μαγγρόβια όπου η περιουσία προστατεύονταν καλύτερα από πλημμύρες και διάβρωση.
Πάνω από 100 δέντρα θεωρούνται είδη μαγκρόβια, και λίγο περισσότερο από 50 από αυτά ζουν μόνο στο μαγκρόβιο οικοσύστημα. Αυτά τα δέντρα έχουν προσαρμοστεί με αξιοσημείωτους τρόπους στο αλμυρό περιβάλλον τους. Η έλλειψη οξυγόνου στο υδάτινο ίζημα ανάγκασε ορισμένα μαγκρόβια δέντρα να προσαρμοστούν λαμβάνοντας οξυγόνο μέσω του φλοιού ή των ειδικών δομών τους. Οι ρίζες ορισμένων δέντρων μαγγρόβων μπορούν να φιλτράρουν το αλάτι και αυτό που το αλάτι καταφέρνει να περάσει μετατοπίζεται σε παλιά φύλλα. Τα δέντρα μαγκρόβ μπορούν να εξοικονομήσουν αποτελεσματικά το νερό ελαχιστοποιώντας την εξάτμιση, αλλάζοντας τον προσανατολισμό των φύλλων τους για να τα προστατεύσουν από τον καυτό ήλιο του μεσημεριού.