Η δημόσια αποκάλυψη είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι πληροφορίες που στο παρελθόν δεν ήταν γνωστές στο ευρύ κοινό παρουσιάζονται πρόθυμα ή γνωστοποιούνται στο λαό. Οι γνωστοποιήσεις αυτού του τύπου είναι κοινές στις επιχειρηματικές δραστηριότητες, στις δημόσιες υπηρεσίες και στον κόσμο των επενδύσεων. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι διαχείρισης της διαδικασίας δημοσιοποίησης, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης έντυπων μέσων, συνεντεύξεων τύπου και ηλεκτρονικών μέσων όπως η τηλεόραση ή το Διαδίκτυο.
Σε πολλές χώρες, υπάρχουν συγκεκριμένοι νόμοι που διέπουν τη διαδικασία δημοσιοποίησης πληροφοριών. Αυτοί οι κανονισμοί αποκάλυψης όχι μόνο προσδιορίζουν ποιοι τύποι πληροφοριών πρέπει να παρέχονται στο ευρύ κοινό, αλλά συχνά ορίζουν και ποιοι τύποι πληροφοριών δεν υπόκεινται σε αποκάλυψη. Για παράδειγμα, οι νόμοι περί αποκάλυψης ενδέχεται να απαιτούν από τις εταιρείες τροφίμων να προσδιορίζουν δημόσια τα συστατικά που βρίσκονται στα προϊόντα τους, αλλά να μην απαιτούν την ποσότητα κάθε συστατικού που χρησιμοποιείται στο τελικό προϊόν.
Οι εταιρείες είναι συνήθως το επίκεντρο μεγάλου μέρους της δραστηριότητας δημοσιοποίησης που λαμβάνει χώρα σε καθημερινή βάση. Ανάλογα με την ισχύουσα νομοθεσία, μπορεί να ζητηθεί από μια επιχείρηση να δημοσιεύσει ορισμένες πληροφορίες σχετικά με ένα νέο προϊόν, όπως μια γενική λίστα των εξαρτημάτων που απαρτίζουν τη νέα συσκευή. Συχνά, τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας κατατίθενται πριν ξεκινήσει η δημόσια ανακοίνωση και η πώληση του προϊόντος. Ωστόσο, σε ορισμένες χώρες, η εταιρεία μπορεί να προχωρήσει με τη δημόσια ανακοίνωση και την έναρξη πωλήσεων του προϊόντος, εφόσον το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έχει κατατεθεί σωστά εντός δώδεκα ημερολογιακών μηνών από τη δημόσια αποκάλυψη.
Όταν πρόκειται για επενδύσεις, η σωστή αποκάλυψη πληροφοριών είναι σημαντικός παράγοντας για τη διατήρηση της ηθικής και της καταλληλότητας κάθε είδους επενδυτικής αγοράς. Η δημόσια γνωστοποίηση βοηθά να διασφαλιστεί ότι όλοι οι επενδυτές έχουν πρόσβαση στα ίδια δεδομένα σχετικά με την απόδοση διαφόρων μετοχών, ομολόγων και άλλων τίτλων. Ως εκ τούτου, όλοι όσοι συμμετέχουν στην αγορά έχουν την ίδια ευκαιρία να κάνουν χρήση των πληροφοριών κατά την κρίση τους. Αυτό το είδος δημοσιοποίησης πληροφοριών βοηθά στην ελαχιστοποίηση της εμφάνισης απάτης.
Όταν διαπιστώνεται απάτη αποκάλυψης σε επενδυτική αγορά, οι περισσότερες αγορές έχουν πολιτικές και διαδικασίες για την αντιμετώπιση της κατάστασης. Για παράδειγμα, οι διαδικασίες γνωστοποίησης της NASD (National Association of Securities Dealers) απαγορεύουν ρητά τη χρήση εμπιστευτικών πληροφοριών για τη δημιουργία επενδυτικών συμφωνιών. Εάν διαπιστωθεί ότι πραγματοποιήθηκαν παράνομες συναλλαγές, υπάρχουν συχνά βαριές οικονομικές κυρώσεις, αναστολή εμπορικών δικαιωμάτων και πιθανώς φυλάκιση εάν ένα δικαστήριο κρίνει τον κατηγορούμενο ένοχο για εμπόριο εσωτερικών πληροφοριών.
Η δημόσια αποκάλυψη μπορεί να διαχειριστεί με τη χρήση έντυπων μέσων. Αυτό το μέσο χρησιμοποιείται συχνά από τις εταιρείες για να γνωστοποιήσουν στο ευρύ κοινό τα τριμηνιαία και ετήσια κέρδη τους. Η τηλεόραση και το ραδιόφωνο χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό για να ενημερώνουν το κοινό για νέες γνώσεις ή γεγονότα που μπορεί να έχουν ενδιαφέρον. Σήμερα, η χρήση του Διαδικτύου για δημόσιες ανακοινώσεις και αποκάλυψη αποτελεσμάτων έχει γίνει πολύ συνηθισμένη, με τις εταιρείες να δημοσιεύουν διαδικτυακά δελτία τύπου, να πραγματοποιούν συναντήσεις επενδυτών μέσω διασκέψεων Ιστού, ακόμη και τις εκδόσεις διαφημίσεων που μεταδίδονται μέσω του Διαδικτύου.