Ενώ ο όρος «διπλή πνευμονία» αναφερόταν είτε στην οξεία πνευμονική βλάβη (ALI) είτε στο σύνδρομο οξείας αναπνευστικής δυσχέρειας (ARDS), χρησιμοποιείται συνήθως σήμερα για να περιγράψει την πνευμονία που επηρεάζει και τους δύο πνεύμονες. Αυτή η κατάσταση είναι αρκετά συχνή και εμφανίζεται όταν ο ιστός μέσα στους πνεύμονες γεμίζει με υγρό και μολύνεται. Μπορεί να προκληθεί από βακτήρια, ιούς, μύκητες ή παράσιτα, αν και τα βακτήρια και οι ιοί είναι οι πιο κοινές αιτίες.
Η διπλή πνευμονία αναπτύσσεται τυπικά από γρίπη, αδενοϊό ή αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) ή όταν εισπνέονται βακτήρια όπως η πνευμονία στρεπτόκοκκου στους πνεύμονες. Τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας περιλαμβάνουν πυρετό, δυσκολία στην αναπνοή, πόνο στο στήθος, έμετο και ρίγη. Μόλις εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα, οι γιατροί συνήθως κάνουν εξετάσεις αίματος και ακτινογραφία στους πνεύμονες για να προσδιορίσουν εάν η διπλή πνευμονία είναι η αιτία των συμπτωμάτων.
Το ALI χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφερθεί σε όλες τις περιπτώσεις διπλής πνευμονίας και απλώς σημαίνει ότι υπήρξε τραυματισμός στους πνεύμονες. Το ARDS, αν και δεν εμφανίζεται σε όλες τις περιπτώσεις, είναι πιο πιθανό όταν η πνευμονία επηρεάζει και τους δύο πνεύμονες. Αυτό συμβαίνει επειδή και οι δύο πλευρές των πνευμόνων που μολύνονται οδηγούν σε λιγότερο οξυγόνο που εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, γεγονός που καθιστά πιο πιθανή την αναπνευστική δυσχέρεια.
Η αιτία της διπλής πνευμονίας καθορίζει τη θεραπεία. Η βακτηριακή πνευμονία αντιμετωπίζεται συνήθως με συνδυασμό αντιβιοτικών, άφθονων υγρών και ξεκούρασης. Η ιογενής πνευμονία αντιμετωπίζεται επίσης με υγρά και ξεκούραση, αν και τα αντιβιοτικά είναι άχρηστα σε αυτή την περίπτωση. Τα μόνα διαθέσιμα φάρμακα για αυτόν τον τύπο πνευμονίας είναι η ριμανταδίνη και η αμανταδίνη, και αυτά είναι χρήσιμα μόνο εάν η πνευμονία προκαλείται από τη γρίπη Α. Όταν η πνευμονία προκαλείται από παράσιτα ή μύκητες, ορισμένα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταστροφή της αιτίας, αν και αυτά εξαρτώνται σχετικά με τον τύπο του παρασίτου ή του μύκητα.
Ενώ η διπλή πνευμονία μπορεί να είναι θανατηφόρα, σχεδόν το 80 τοις εκατό των ασθενών δεν χρειάζονται νοσηλεία. Το υπόλοιπο 20 τοις εκατό των ασθενών, συνήθως οι πολύ νέοι ή πολύ ηλικιωμένοι, μπορεί να απαιτούν μακροχρόνιες παραμονές στο νοσοκομείο και είναι οι πιο πιθανό να έχουν θανατηφόρο αποτέλεσμα. Η βακτηριακή διπλή πνευμονία θεωρείται η πιο επικίνδυνη, αν και εξαφανίζεται σχετικά γρήγορα, συνήθως μέσα σε δύο έως τέσσερις εβδομάδες. Η ιογενής πνευμονία διαρκεί λίγο περισσότερο λόγω της έλλειψης διαθέσιμων φαρμάκων, και εξαφανίζεται πλήρως μέσα σε τέσσερις έως έξι εβδομάδες.
Η διπλή πνευμονία, αν και συνήθως δεν είναι απειλητική για τη ζωή στις ανεπτυγμένες χώρες, είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου στις υπανάπτυκτες χώρες. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια οργάνων, μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες και ακόμη και θάνατο. Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα δεν έχουν καμία επίδραση στην πνευμονία, επομένως όσοι εμφανίζουν συμπτώματα πνευμονίας θα πρέπει να επικοινωνήσουν αμέσως με το γιατρό τους για να καθορίσουν ποια θεραπεία χρειάζεται.