Η διψομανία είναι ένας ξεπερασμένος κλινικός όρος που χρησιμοποιήθηκε κάποτε σε σχέση με προβλήματα αλκοολισμού και κατάχρησης αλκοόλ που δεν πληρούσαν πλήρως τα τρέχοντα διαγνωστικά κριτήρια για τον αλκοολισμό. Αυτός ο όρος εμφανίστηκε τον 19ο αιώνα και έπεσε σε δυσμένεια τον 20ο καθώς οι κλινικοί γιατροί αναμόρφωσαν μια σειρά από κλινικούς όρους. Μπορεί ακόμα να φανεί στο πλαίσιο παλαιότερων κλινικών κειμένων και αναφορών, καθώς και βιβλίων που διαδραματίζονται σε εκείνη την περίοδο, όταν οι χαρακτήρες θα γνώριζαν φυσικά την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και την εξάρτηση από το αλκοόλ ως διψομανία.
Ιστορικά, οι γιατροί αναγνώρισαν μια διαφορά μεταξύ ασθενών που μπορούσαν να πίνουν ψυχαγωγικά διατηρώντας τον έλεγχο των συνηθειών τους στο ποτό και ασθενών που ανέπτυξαν μια επικίνδυνη σχέση με το αλκοόλ. Ένας ασθενής με διψομανία θα μπορούσε να βιώσει έντονους πόθους και απώλεια ελέγχου, όπου θα έπινε ακόμα κι αν ήξερε ότι δεν έπρεπε. Τέτοιοι ασθενείς ανέπτυξαν επίσης μια ανοχή και μπορούσαν να πίνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ πριν μεθύσουν. Ανέπτυξαν επίσης συμπτώματα εξάρτησης και θα μπορούσαν να εμφανίσουν στέρηση εάν σταματούσαν να πίνουν εντελώς και απότομα.
Οι γιατροί θεωρούσαν συχνά τη διψομανία ασθένεια των κατώτερων τάξεων ή των διαλυμένων μελών άλλων τάξεων που είχαν διαφθαρεί με κάποιο τρόπο. Στα μοντέλα της ασθένειας της εποχής, η κατάσταση εκλαμβανόταν επίσης συχνά ως το σφάλμα των κακών συνθηκών διαβίωσης και των προσωπικών αποτυχιών από την πλευρά του ασθενούς. Οι κλινικοί γιατροί θα έδειχναν άλλα μέλη της ίδιας τάξης που μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το αλκοόλ υπεύθυνα ως απόδειξη ότι η διψομανία ήταν αποτέλεσμα έλλειψης ηθικής αυστηρότητας.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, ωστόσο, οι κλινικοί γιατροί άρχισαν να αναγνωρίζουν ότι η διψομανία ήταν μια περίπλοκη κατάσταση. Θα μπορούσε να παρατηρηθεί ένας κληρονομικός σύνδεσμος, όπου ορισμένες οικογένειες σαφώς αγωνίστηκαν με την κατάχρηση αλκοόλ περισσότερο από άλλες. Οι γιατροί σημείωσαν επίσης ότι η επιτυχία στη θεραπεία θα μπορούσε να εξαρτηθεί από το οικογενειακό ιστορικό καθώς και από την παροχή επαρκούς υποστήριξης στον ασθενή. Ενώ η χρόνια μέθη ή οι κρίσεις ακραίας μέθης που διανθίζονται με περιόδους νηφαλιότητας εξακολουθούσαν να θεωρούνται ηθικά ανεπιθύμητες, οι γιατροί αναγνώρισαν ότι ορισμένοι ασθενείς βρίσκονταν σε μειονεκτική θέση όταν επρόκειτο να αποφύγουν τον αλκοολισμό και να αναζητήσουν θεραπεία.
Όπως και με άλλους απαρχαιωμένους κλινικούς όρους, η ακριβής σημασία της «διψομανίας» σε ένα κείμενο μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης. Μερικοί γιατροί αναφέρθηκαν σε καταστάσεις που δεν είναι τεχνικά αλκοολισμός ως διψομανία και ο όρος χρησιμοποιήθηκε συχνά ως αφορμή για να περιγράψει κάθε ασθενή που μέθυε συχνά. Αυτό περιελάμβανε ασθενείς που δεν εμφάνιζαν σημάδια απώλειας ελέγχου ή εξάρτησης. Η ανάπτυξη πιο ακριβών διαγνωστικών όρων και κριτηρίων ήταν μια σημαντική εξέλιξη στη θεραπεία ιατρικών παθήσεων, καθώς επέτρεψε στους γιατρούς να ακολουθούν καθορισμένα πρότυπα θεραπείας προσαρμοσμένα σε συγκεκριμένα ιατρικά ζητήματα.