Η δοκιμασία ηπαρίνης είναι μια ιατρική εξέταση που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του επιπέδου της ηπαρίνης στο αίμα. Η ηπαρίνη είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για την πρόληψη του σχηματισμού θρόμβων αίματος σε μετεγχειρητικούς ή άλλους ασθενείς υψηλού κινδύνου. Οι γιατροί πρέπει να παρακολουθούν προσεκτικά τα επίπεδα ηπαρίνης και τις επιπτώσεις τους στους ασθενείς, επειδή η υπερβολική δόση του φαρμάκου μπορεί να προκαλέσει μαζική αιμορραγία.
Οι φυσιολογικοί θρόμβοι αίματος διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο ανθρώπινο σώμα: εμποδίζουν τους ανθρώπους να αιμορραγούν μέσω μιας μικρής τομής, στέλνοντας αιμοπετάλια και άλλους παράγοντες πήξης στο σημείο του τραύματος για να επιδιορθώσουν τη βλάβη. Οι μη φυσιολογικοί θρόμβοι αίματος ή αυτοί που προκαλούνται από βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία, μπορεί να είναι θανατηφόροι εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία. Μπορούν να ταξιδέψουν στην καρδιά, τους πνεύμονες και τον εγκέφαλο, προκαλώντας καταστροφικά γεγονότα όπως εγκεφαλικά επεισόδια ή καρδιακές προσβολές.
Η ηπαρίνη, που προέρχεται από τον βλεννογόνο ιστό των σφαγμένων χοίρων ή αγελάδων, είναι γνωστή για τους αντιπηκτικούς της παράγοντες. Ενώ οι ακριβείς μηχανισμοί του είναι άγνωστοι, βοηθά στη διατήρηση της ομαλής κίνησης του αίματος στα αιμοφόρα αγγεία. Τα υπερβολικά επίπεδα ηπαρίνης, ωστόσο, μπορεί να αραιώσουν υπερβολικά το αίμα και να προκαλέσουν απειλητικές για τη ζωή αποτελέσματα στο σώμα. Η ηπαρίνη μειώνει τον χρόνο πήξης του αίματος, ο οποίος μετράται με μια εξέταση που ονομάζεται χρόνος μερικής θρομβοπλαστίνης (PTT). Όταν το αίμα δεν μπορεί να πήξει τόσο γρήγορα όσο χρειάζεται, μπορεί να εμφανιστεί μαζική εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία. Η δοκιμή προσδιορισμού ηπαρίνης γίνεται για να διασφαλιστεί ότι το φάρμακο δεν υπερκαλύπτει πλήρως τους παράγοντες πήξης του σώματος.
Η δοκιμασία ηπαρίνης πραγματοποιείται με λήψη δείγματος αίματος από τον ασθενή τέσσερις έως έξι ώρες μετά την πιο πρόσφατη δόση ηπαρίνης. Το αίμα προστίθεται σε ένα μείγμα αντιθρομβίνης παράγοντα Xa, ενός ενζύμου που χρησιμοποιείται στη δημιουργία της θρομβίνης, ενός παράγοντα πήξης στο σώμα. Η ηπαρίνη συνδέεται με την αντιθρομβίνη και όχι με τον παράγοντα Xa. Ο προσδιορισμός ηπαρίνης μετρά την ποσότητα του παράγοντα Xa που απομένει στο δείγμα αίματος, γεγονός που υποδεικνύει το επίπεδο συγκέντρωσης ηπαρίνης στο αίμα.
Ενώ η δοκιμασία ηπαρίνης είναι ένα σημαντικό εργαλείο παρακολούθησης για όλους τους ασθενείς που λαμβάνουν ηπαρίνη, ορισμένοι ασθενείς διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο αιμορραγίας από θεραπεία με ηπαρίνη και μπορεί να απαιτούν στενότερη παρακολούθηση. Αυτά περιλαμβάνουν ασθενείς με σοβαρή υπέρταση, ιστορικό έλκους και σοβαρή νεφρική ή ηπατική ανεπάρκεια. Οι ασθενείς άνω των 60 ετών ή εκείνοι που λαμβάνουν άλλα φάρμακα που αραιώνουν το αίμα, όπως η ασπιρίνη ή τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο επιπλοκών. Τα υπερβολικά επίπεδα ηπαρίνης στο αίμα μπορούν να αντιμετωπιστούν με μια ένεση θειικής πρωταμίνης, η οποία εξουδετερώνει το φάρμακο.