Η παρακολούθηση ηπαρίνης είναι η συνεχής αξιολόγηση ενός ασθενούς σε θεραπεία με ηπαρίνη για να βεβαιωθείτε ότι το φάρμακο λειτουργεί σωστά και οι κίνδυνοι του ασθενούς περιορίζονται στο ελάχιστο. Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει αυτό το αντιπηκτικό φάρμακο σε ασθενή με κίνδυνο θρόμβων ή σε ασθενή με θρόμβους που πρέπει να επιλυθούν για την πρόληψη της θρόμβωσης. Ενώ λαμβάνουν ηπαρίνη, οι ασθενείς διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για σοβαρές αιμορραγίες, επειδή το αίμα τους δεν πήζει τόσο γρήγορα. Εάν φτάσουν σε μη ασφαλή δόση για το φάρμακο, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικούς κινδύνους.
Όταν ένας γιατρός συνταγογραφεί ηπαρίνη, θα συνταγογραφήσει μια δόση φόρτωσης για να μειώσει τον ρυθμό πήξης του ασθενούς και στη συνέχεια περιοδικούς βλωμούς για να διατηρήσει ένα θεραπευτικό επίπεδο του φαρμάκου. Εντός έξι ωρών από τη δόση φόρτωσης και κάθε έξι ώρες μετά, πρέπει να λαμβάνεται αίμα για εξέταση ηπαρίνης. Αυτή η παρακολούθηση ηπαρίνης επιτρέπει στον γιατρό να καθορίσει πότε και πώς να προσαρμόσει τη δόση. Μόλις ο ασθενής λάβει σταθερή δόση, αρκεί μία μόνο καθημερινή εξέταση. Η παρακολούθηση της ηπαρίνης κάθε έξι ώρες θα συνεχιστεί εάν ο γιατρός χρειαστεί να αλλάξει τη δόση.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εξετάσεις που μπορεί να πραγματοποιήσει ένα νοσοκομειακό εργαστήριο για την παρακολούθηση της ηπαρίνης. Το ένα είναι η δοκιμή χρόνου μερικής θρομβοπλαστίνης (PTT). Αυτό μετρά πόσο χρόνο χρειάζεται για να πήξει το αίμα του ασθενούς και παρέχει γρήγορη ανατροφοδότηση στον γιατρό. Το εργαστήριο θα δώσει στον γιατρό ένα εύρος τιμών αναφοράς με βάση άλλους ασθενείς, ώστε να μπορεί να προσδιορίσει εάν το αίμα ενός ασθενούς πήζει φυσιολογικά, πολύ γρήγορα ή πολύ αργά. Ο στόχος είναι να φτάσετε σε έναν σταθερό χρόνο πήξης και να τον διατηρήσετε.
Μια άλλη επιλογή είναι η ανάλυση anti-Xa, η οποία μετρά άμεσα την ποσότητα ηπαρίνης στο αίμα του ασθενούς. Ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει αυτή τη δοκιμή εάν ένας ασθενής φαίνεται ανθεκτικός στην ηπαρίνη ή εάν υπάρχει πρόβλημα με το τεστ PTT, όπως ένα καθυστερημένο αποτέλεσμα. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για την παρακολούθηση της ηπαρίνης όταν ο γιατρός θέλει μια απόλυτη τιμή για το πόση ηπαρίνη βρίσκεται στην κυκλοφορία του ασθενούς.
Καθώς η κατάσταση του ασθενούς βελτιώνεται, ο γιατρός μπορεί να αρχίσει να μειώνει ξανά τη δόση της ηπαρίνης. Αυτό θα απαιτήσει περισσότερη παρακολούθηση της ηπαρίνης για να εντοπιστούν έγκαιρα τυχόν προβλήματα πήξης. Εάν το αίμα της ασθενούς εξακολουθεί να μην πήζει κανονικά, ο γιατρός μπορεί να προσαρμόσει ξανά τη δόση μέχρι να είναι πιο σταθερή. Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να αποχωρήσουν αργά, ειδικά εάν έχουν σημαντικά υποκείμενα προβλήματα υγείας. Μερικές φορές μένουν στο νοσοκομείο σε αυτό το στάδιο, έτσι ώστε οι πάροχοι φροντίδας να είναι άμεσα διαθέσιμοι εάν αναπτυχθούν επιπλοκές.