Μια δοκιμή βαθμονόμησης είναι μια διαδικασία κατά την οποία ένα όργανο, εργαλείο ή συσκευή δοκιμάζεται για να επιβεβαιωθεί ότι συμμορφώνεται με το πρότυπο. Η βαθμονόμηση είναι πολύ σημαντική, καθώς διασφαλίζει ότι τα αντικείμενα λειτουργούν σωστά. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τη διεξαγωγή μιας δοκιμής βαθμονόμησης, που κυμαίνονται από ανησυχίες ότι κάτι δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε έως προετοιμασίες για ένα συμβάν στο οποίο απαιτείται πολύ ακριβής βαθμονόμηση, και υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να πραγματοποιηθεί μια βαθμονόμηση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να διεξάγουν τις δικές τους δοκιμές βαθμονόμησης. Για παράδειγμα, ένα σούπερ μάρκετ μπορεί να ελέγχει την ακρίβεια της ζυγαριάς του κάθε εβδομάδα με ένα αντικείμενο γνωστού βάρους. Οι υπάλληλοι της αγοράς μηδενίζουν τη ζυγαριά, τοποθετούν το αντικείμενο στη ζυγαριά και διαβάζουν πριν μηδενίσουν ξανά τη ζυγαριά και ζυγίζουν για δεύτερη φορά. Για πληρότητα, θα δοκιμαστούν πολλά διαφορετικά βάρη, για να επιβεβαιωθεί ότι η ζυγαριά μπορεί να χειριστεί μια σειρά βαρών. Εάν εντοπιστούν ανακρίβειες, η ζυγαριά θα πρέπει να επισκευαστεί, να προσαρμοστεί ή να αντικατασταθεί. Τα κιτ δοκιμών βαθμονόμησης είναι διαθέσιμα για πολλά κοινά όργανα και εργαλεία, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να εκτελούν τη βαθμονόμηση του εξοπλισμού μόνοι τους.
Σε άλλες περιπτώσεις, η βαθμονόμηση του οργάνου δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί επί τόπου και τα όργανα μπορεί να χρειαστεί να σταλούν για βαθμονόμηση. Ορισμένοι τύποι βαθμονόμησης είναι πολύ ευαίσθητοι, απαιτούν εξειδικευμένο εξοπλισμό και δεξιότητες που είναι διαθέσιμες μόνο σε εργαστήριο. Η αποστολή συσκευών για μια δοκιμή βαθμονόμησης μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς είναι σημαντικό να συσκευάζονται και να μεταφέρονται οι συσκευές με ασφάλεια, έτσι ώστε να μην υποστούν ζημιά στο δρόμο τους προς ή από μια εγκατάσταση όπου πραγματοποιείται η βαθμονόμηση.
Οποιαδήποτε συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να ζυγίζει ή να μετράει μπορεί να υποβληθεί σε βαθμονόμηση, από τον εξοπλισμό μέσα στις αντλίες σε ένα βενζινάδικο, η οποία υποδεικνύει πόσο καύσιμο έχει αντληθεί σε ευαίσθητα επιστημονικά όργανα που χρησιμοποιούνται στη μετεωρολογία. Σε όλες τις περιπτώσεις, η δοκιμή βαθμονόμησης περιλαμβάνει τη χρήση ενός οργάνου που είναι γνωστό ότι είναι σωστό για σύγκριση ή τη χρήση ενός αντικειμένου γνωστών προδιαγραφών για να προσδιοριστεί εάν μια συσκευή λειτουργεί σωστά ή όχι.
Η βαθμονόμηση είναι τόσο σημαντική που πολλά έθνη έχουν ολόκληρες κυβερνητικές υπηρεσίες που είναι υπεύθυνες για την επιβεβαίωση ότι ορισμένα πράγματα έχουν βαθμονομηθεί σωστά. Για παράδειγμα, τα πρατήρια καυσίμων συνήθως πρέπει να υποβάλλονται σε περιοδική επιθεώρηση από κυβερνητικούς αξιωματούχους που θα ελέγχουν αν οι αντλίες τους είναι ακριβείς. Η επιστημονική κοινότητα εκτιμά επίσης τις δοκιμές βαθμονόμησης, καθώς τα σφάλματα στη βαθμονόμηση θα μπορούσαν να ακυρώσουν ή να μπερδέψουν τα αποτελέσματα.
Μερικοί λόγοι για να ζητήσετε μια δοκιμή βαθμονόμησης περιλαμβάνουν: την ανάγκη δοκιμής μιας νέας συσκευής, περιοδικές δοκιμές που προτείνονται μετά από καθορισμένες χρονικές περιόδους ή ποσότητες χρήσης, δοκιμή για τον έλεγχο μιας συσκευής για να επιβεβαιωθεί ότι είναι ακριβής πριν χρησιμοποιηθεί σε μια ευαίσθητη εργασία, δοκιμή για να ελέγξετε μια συσκευή που φαίνεται να είναι ελαττωματική ή να κάνετε δοκιμή αφού μια συσκευή έχει υποστεί κρούση ή επισκευάστηκε για να επιβεβαιώσει ότι εξακολουθεί να λειτουργεί σωστά.