Η χρηματοδότηση δομημένου εμπορίου είναι το κύριο μέσο μέσω του οποίου πολλοί από τους εξαγωγείς εμπορευμάτων παγκοσμίως χρηματοδοτούν τις δραστηριότητές τους. Οι παγκόσμιες επιχειρήσεις τροφοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από το εμπόριο εμπορευμάτων. Μερικά από τα πιο πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία είναι το πετρέλαιο και τα πολύτιμα μέταλλα, αλλά η ξυλεία, τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και τα γεωργικά προϊόντα όπως ο καφές και το κακάο είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες. Ωστόσο, το διεθνές εμπόριο είναι ακριβό, ακόμη και όταν πρόκειται να αποφέρει σημαντικά κέρδη. Οι έμποροι από κάθε κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο συχνά απαιτούν εξαρχής χρηματοδότηση, η οποία συνήθως έρχεται με τη μορφή πολύπλοκων ασφαλειών και συμβατικών συμφωνιών που συνάπτονται υπό την ομπρέλα της δομημένης χρηματοδότησης του εμπορίου.
Οι τράπεζες και τα τραπεζικά ιδρύματα είναι οι κύριοι δανειστές στις δομημένες συναλλαγές χρηματοδότησης του εμπορίου. Κατά κάποιο τρόπο, αυτές οι συναλλαγές μοιάζουν με δάνεια, καθώς οι έμποροι λαμβάνουν συνήθως χρήματα προκαταβολικά, αλλά ρυθμίζονται πολύ διαφορετικά. Αντί να έχουν ημερομηνία λήξης για την αποπληρωμή, οι τράπεζες δημιουργούν συνεχιζόμενα σχέδια αποπληρωμής, στα οποία οι πληρωμές επενδυμένου κεφαλαίου και ξένων πιστώσεων επαναφέρουν τα χρήματα πίσω στα δομημένα εμπορικά μέσα καθώς η συναλλαγή ολοκληρώνεται και ωριμάζει.
Υπάρχουν συνήθως δύο κύριες δομημένες μορφές χρηματοδότησης του εμπορίου. Η πρώτη μορφή επικεντρώνεται σε μια εγγύηση κεφαλαίου κίνησης, η οποία ουσιαστικά είναι μια προκαταβολή σε μετρητά για την εκτιμώμενη αξία των εμπορευμάτων που πρόκειται να διαπραγματευτούν. Αυτό το είδος σχεδίου είναι δημοφιλές για εμπόρους σε αναπτυσσόμενες χώρες ή σε χώρες που δεν έχουν σταθερή πίστωση. Μπορεί να είναι δύσκολο για αυτό το είδος εξαγωγέα να εξασφαλίσει αρκετή υποστήριξη για να πληρώσει τα τέλη που τόσο συχνά σχετίζονται με την εξαγωγή στο μπροστινό μέρος: συγκέντρωση του εμπορεύματος, επεξεργασία και διευθέτηση της αποστολής του, για να αναφέρουμε μερικά. Το κόστος που σχετίζεται με τη σύναψη συμβάσεων και τις συναλλαγές με τον εισαγωγέα συνήθως συνυπολογίζονται επίσης.
Ο δεύτερος τύπος δομημένης χρηματοδότησης εμπορίου επικεντρώνεται στις απαιτήσεις, οι οποίες μόχλεύονται έναντι της ισχύος των συμβάσεων εξωτερικού. Σε αυτές τις περιπτώσεις, δεν αξιολογείται η αξία των πραγματικών αγαθών, αλλά η ίδια η αξία της συμφωνίας εισαγωγής/εξαγωγής. Η μόχλευση του συμβατικού μέσου επιτρέπει στους εμπόρους να διατηρούν τον έλεγχο των αγαθών τους και τη συνακόλουθη δομή τιμολόγησης, ενώ μετριάζουν τους κινδύνους με τους ξένους πιστωτές. Τις περισσότερες φορές, αυτού του είδους το σχέδιο συνάπτεται από εισαγωγείς και εξαγωγείς που βρίσκονται σε παρόμοια οικονομική βάση ή όπου η πίστωση του εξαγωγέα θεωρείται ότι είναι πιο αξιόπιστη.
Τα άτομα και οι εταιρείες που ασχολούνται με το διεθνές εμπόριο συχνά συνάπτουν δομημένες συμφωνίες χρηματοδότησης εμπορίου με τράπεζες, ακόμη και αν διαθέτουν επαρκή κεφάλαια. Η συμμετοχή μιας τράπεζας και η παροχή τρίτων για την αξιολόγηση και τη δομή των οικονομικών πτυχών μιας εμπορικής συμφωνίας περιορίζει τον χρηματοοικονομικό κίνδυνο και από πολλές απόψεις αποτελεί μέτρο τιτλοποίησης. Οι εισαγωγές και οι εξαγωγές συχνά θεωρείται ότι είναι εγγυημένες όταν υποστηρίζονται από ένα δομημένο σχέδιο. Η χρηματοδότηση πολύπλοκων συναλλαγών βοηθά στην προστασία των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων ενός εμπόρου, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο των τιμών της αγοράς και, με τη σειρά τους, μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση του κόστους συνεπούς για τους καταναλωτές.