Η δυσλεξία είναι μια νευρολογική μαθησιακή διαταραχή, που χαρακτηρίζεται από δυσκολία στην ανάγνωση και στην ανάλυση γλωσσικών πληροφοριών. Πάνω από 40 εκατομμύρια Αμερικανοί πάσχουν από δυσλεξία, καθιστώντας την μια εξαιρετικά διαδεδομένη διαταραχή. Η ζωή ως δυσλεξικός μπορεί να είναι εξαιρετικά απογοητευτική, ειδικά πριν από τη διάγνωση της δυσλεξίας, επειδή οι άνθρωποι συχνά μπερδεύουν τα συμπτώματα της δυσλεξίας ως δείκτες νοημοσύνης μικρότερης του μέσου όρου. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι δυσλεκτικοί έχουν ευφυΐα άνω του μέσου όρου και έχουν απλώς δυσκολίες στη γραπτή επικοινωνία.
Φαίνεται ότι υπάρχει μια γενετική σύνδεση που προκαλεί δυσλεξία, αν και οι δυσλεξικοί γονείς δεν χρειάζεται να ανησυχούν ότι θα έχουν αναγκαστικά δυσλεξικά παιδιά. Πολλές οικογένειες με ιστορικό μαθησιακών δυσκολιών μπορεί να έχουν επίσης ιστορικό δυσλεξίας. Επιπλέον, έχει προταθεί ότι τα προβλήματα ακοής στην παιδική ηλικία μπορεί να οδηγήσουν σε δυσλεξία, καθώς η ικανότητα ακρόασης και επικοινωνίας μέσω του προφορικού λόγου είναι σημαντικό δομικό στοιχείο για την επιτυχημένη γραπτή επικοινωνία αργότερα στη ζωή.
Μερικοί δυσλεξικοί υποφέρουν επίσης από δυσγραφία, μια κατάσταση κατά την οποία ο πάσχων έχει εξαιρετική δυσκολία στο γράψιμο. Οι περισσότεροι, ωστόσο, έχουν απλώς δυσκολία στην ορθογραφία, στη διάκριση μεταξύ λέξεων παρόμοιας εμφάνισης και στην κατανόηση του γραπτού λόγου. Επειδή οι δυσλεκτικοί έχουν συχνά δυσκολία στην ανάγνωση, η γραφή τους μπορεί επίσης να είναι παραμορφωμένη. Η δυσλεξία μπορεί να εμφανιστεί με ποικίλες μορφές σοβαρότητας και σπάνια είναι ακρωτηριαστική, εφόσον αντιμετωπίζεται από δασκάλους και επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου.
Εάν η πάθηση εντοπιστεί αρκετά νωρίς, οι δάσκαλοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν εξειδικευμένες εκπαιδευτικές τεχνικές για να βοηθήσουν άτομα με δυσλεξία. Αυτά περιλαμβάνουν πολυαισθητηριακά προγράμματα διδασκαλίας με μεγάλη έμφαση στη φωνητική μάθηση. Οι νεαροί δυσλεξικοί μπορούν να διδαχθούν να αναλύουν πληροφορίες με τον ίδιο τρόπο όπως τα άτομα με συμβατικά εγκεφαλικά μοτίβα, και ακόμη και οι μεγαλύτεροι μαθητές μπορούν να μάθουν να διαβάζουν και να γράφουν αποτελεσματικά. Η περισσότερη δυσλεξία μπορεί να ανακουφιστεί με εστιασμένη φροντίδα και προσοχή, και οι δυσλεξικοί μπορούν να συνεχίσουν να επιτύχουν στο κολέγιο με πρόσθετη βοήθεια, όπως περισσότερο χρόνο για να κάνουν τεστ και λογισμικό υπαγόρευσης.
Όπως πολλές μαθησιακές διαταραχές, η δυσλεξία δεν είναι πάντα αρνητική. Η δυσλεξία συνοδεύεται συχνά από υψηλό επίπεδο δημιουργικότητας και αντισυμβατικής σκέψης. Επιπλέον, τα δυσλεξικά παιδιά έχουν αποδειχθεί ότι έχουν περισσότερη ενσυναίσθηση και καλύτερες ικανότητες συνεργασίας, που ίσως προκύπτουν από την κατανόησή τους για τις δυσκολίες που μπορεί να αντιμετωπίσουν άλλοι άνθρωποι στην καθημερινή ζωή. Πολλές διάσημες προσωπικότητες, όπως ο Πάμπλο Πικάσο, ο Τόμας Έντισον και ο Λεονάρντο Ντα Βίντσι, ήταν δυσλεκτικοί. Επειδή το δυσλεξικό μυαλό λειτουργεί διαφορετικά από το συμβατικό μυαλό, οι δυσλεξικοί έχουν συχνά ενδιαφέρουσες γνώσεις για τη μάθηση και την κοινωνία, και πολλοί έχουν κάνει πολύτιμες πολιτιστικές συνεισφορές.