Η δυσοσμία είναι μια νευρολογική διαταραχή που προκαλεί αλλοιωμένη αίσθηση όσφρησης. Η πάθηση μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορους τρόπους: μπορεί να παραμορφώσει τις μυρωδιές, μια υποκατάσταση που ονομάζεται παροσμία. δεν προκαλεί καθόλου οσφρητική απόκριση, που ονομάζεται ανοσμία. ή να παράγουν μυρωδιές που δεν υπάρχουν, που ονομάζονται φαντοσμία. Δεδομένου ότι η στοματική κοιλότητα και το οσφρητικό σύστημα είναι αλληλένδετα, ορισμένοι ασθενείς με δυσοσμία μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα και με την αίσθηση της γεύσης.
Οι τρεις υποσυνθήκες που περιλαμβάνουν αυτόν τον τύπο οσφρητικής δυσλειτουργίας έχουν η καθεμία το δικό της αντίστοιχο σύνολο χαρακτηριστικών και πιθανών αιτιών. Τα άτομα με παροσμία δεν μπορούν να αναγνωρίσουν σωστά τις μυρωδιές, οι οποίες συνήθως παρουσιάζονται ως ουδέτερο ή ευχάριστο άρωμα που ερμηνεύεται ως δυσάρεστο. Η πάθηση μπορεί να ισχύει για συγκεκριμένες οσμές ή οποιαδήποτε οσμή, ανάλογα με την παθολογία του ασθενούς. Η παροσμία μπορεί να προκληθεί από πολλές διαφορετικές καταστάσεις, όπως παθήσεις του ανώτερου αναπνευστικού, έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες ή διάφορους τύπους εγκεφαλικών βλαβών.
Η ανοσμία διακρίνεται από την αδυναμία όσφρησης. Όπως η παροσμία, μπορεί να είναι συγκεκριμένη για ορισμένες μυρωδιές ή μπορεί να περιλαμβάνει όλες και όλες τις μυρωδιές. Με την ανοσμία, ο οσφρητικός βολβός δεν ενεργοποιείται από το άρωμα των ερεθισμάτων και δεν ανιχνεύεται οσμή. Η ανοσμία μπορεί να είναι αποτέλεσμα οποιουδήποτε αριθμού καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της βουλωμένης μύτης, της μόλυνσης των κόλπων, της γενετικής προδιάθεσης, της εγκεφαλικής βλάβης, της νόσου του Αλτσχάιμερ ή της νόσου του Πάρκινσον. Μπορεί επίσης να οφείλεται σε υπερβολική χρήση ορισμένων τύπων ρινικών σπρέι, τα οποία βλάπτουν τους νευρώνες στο οσφρητικό σύστημα.
Η φαντοσμία μπορεί να χαρακτηριστεί από μυρωδιές που δεν προέρχονται από φυσική πηγή. Είναι, στην ουσία, παραισθήσεις του οσφρητικού συστήματος και, στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι εξαιρετικά δυσάρεστες. Οι νευρολογικές διαταραχές στις οποίες οι νευρικές οδοί του εγκεφάλου συστρέφονται μεταξύ τους είναι οι πιο συχνές αιτίες για τη φαντασμίωση. Η επιληψία, η σχιζοφρένεια, η νόσος του Αλτσχάιμερ και το τραύμα στο κεφάλι μπορούν όλα να οδηγήσουν σε φαντασσμία.
Οποιαδήποτε από τις τρεις υποομάδες της δυσοσμίας μπορεί να διαγνωστεί μέσω ενός τυπικού οσφρητικού τεστ που χορηγείται από ειδικό. Σε αυτόν τον έλεγχο, οι ασθενείς λαμβάνουν αρωματικά δείγματα για να μυρίσουν και να ταυτοποιηθούν και οι απαντήσεις τους μετρώνται και καταγράφονται. Η διαδικασία εξέτασης, ωστόσο, δεν θα προσδιορίσει την αιτία της διαταραχής.
Δεν υπάρχει οριστική θεραπεία για τη δυσοσμία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κατάσταση θα υποχωρήσει από μόνη της. Πειράματα για τη θεραπεία της παροσμίας με το φάρμακο L-Dopa διεξήχθησαν κατά τη δεκαετία του 1970, αλλά δεν καταλήξαμε σε οριστικά αποτελέσματα. Στην περίπτωση της φαντοσμίας, μια χειρουργική επέμβαση γνωστή ως οσφρητικό επιθήλιο έχει δείξει θετικά αποτελέσματα στην εκρίζωση της πάθησης.