Αν και ο όρος «εφαρμοσμένη οικονομία» μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους σύμφωνα με διαφορετικές οικονομικές θεωρίες, είναι δυνατό να καταλήξουμε σε έναν ορισμό που θα λειτουργήσει στις περισσότερες περιπτώσεις. Ουσιαστικά, είναι η εφαρμογή βασικών υποθέσεων της οικονομίας σε πραγματικές καταστάσεις, τόσο μεμονωμένες όσο και αλληλένδετες με σύνολα τρεχουσών συνθηκών. Έτσι, η εφαρμοσμένη οικονομία περιλαμβάνει οικονομολόγους που λαμβάνουν γενικά αποδεκτή θεωρία και εφαρμόζουν αυτές τις θεωρίες σε κάτι που συμβαίνει στον πραγματικό κόσμο, με το βλέμμα προς τον καθορισμό του τι μπορεί εύλογα να αναμένεται να συμβεί στη συνέχεια.
Αληθινή εικόνα
Η εφαρμογή οικονομικών θεωριών στις τρέχουσες οικονομικές συνθήκες μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμη για τρεις βασικούς λόγους. Πρώτον, η εφαρμογή των οικονομικών στο καθεστώς της οικονομίας μιας εταιρείας, ενός νοικοκυριού ή μιας χώρας βοηθάει στο να παραμεριστούν όλες οι προσπάθειες να καλυφθεί η κατάσταση έτσι ώστε να φαίνεται ότι είναι χειρότερη ή καλύτερη από ό,τι στην πραγματικότητα. Από αυτή την προοπτική, η εφαρμοσμένη οικονομία είναι ένα ισχυρό εργαλείο που δίνει τη δυνατότητα να αναδυθεί η αληθινή και ολοκληρωμένη εικόνα, έτσι ώστε να είναι δυνατό να αποφασίσουμε τι να κάνουμε και πού να πάμε από την τρέχουσα θέση.
Ιδέες ήχου
Δεύτερον, η εφαρμοσμένη οικονομία λειτουργεί ως μηχανισμός για τον προσδιορισμό των μέτρων που μπορούν εύλογα να ληφθούν για τη βελτίωση της τρέχουσας οικονομικής κατάστασης. Κάθε στοιχείο που σχετίζεται με τον σύγχρονο τρόπο λειτουργίας της οντότητας — συμπεριλαμβανομένης της αγοραπωλησίας αγαθών και υπηρεσιών, της χρήσης πρώτων υλών και του καταμερισμού της εργασίας εντός της οντότητας — μπαίνει στο παιχνίδι. Η εξέταση κάθε πτυχής της τρέχουσας οικονομικής κατάστασης θα δώσει συχνά ορθές ιδέες για τρόπους διατήρησης πτυχών που λειτουργούν με λογικό ρυθμό αποτελεσματικότητας και ενίσχυσης των περιοχών όπου η απόδοση είναι αδύναμη.
Πολύτιμα μαθήματα
Τέλος, η εφαρμοσμένη οικονομία μπορεί να διδάξει πολύτιμα μαθήματα για το πώς να αποφύγετε την επανάληψη μιας αρνητικής κατάστασης ή τουλάχιστον να ελαχιστοποιήσετε τον αντίκτυπο. Τα εφαρμοσμένα οικονομικά αφορούν την εφαρμογή της θεωρίας σε πραγματικές καταστάσεις, επομένως η διαδικασία μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση του γιατί συνέβη μια συνθήκη. Αυτό περιλαμβάνει την ανασκόπηση των μέτρων που ελήφθησαν για τη βελτίωση ή τη διόρθωση παρόμοιων καταστάσεων και τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιηθούν αυτές οι στρατηγικές για τη διατήρηση της ροής της οικονομίας προς μια κατεύθυνση που θα αποτρέψει την επανάληψη της ανεπιθύμητης κατάστασης.