Euphorbia είναι το όνομα του γένους για μια ομάδα περίπου 2,100 φυτών. Ανάλογα με το είδος, τα φυτά του γένους Euphorbia είναι εγγενή στην Αφρική, την Ασία, μέρη της Ευρώπης και τα ανατολικά και νοτιοδυτικά τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα φυτά μπορεί να είναι σαν δέντρα, σαν κάκτοι ή ακόμα και σαν ζιζάνια. Ανάμεσα στα πιο γνωστά είδη είναι το Euphorbia pulcherrima, ή η αλεξανδρινή. Πολλά είδη Euphorbia είναι τοξικά, αλλά ορισμένα είδη χρησιμοποιούνται σε πρακτικές εναλλακτικής ιατρικής.
Ο χυμός πολλών ειδών Euphorbia μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στο δέρμα και τα μάτια σε ανθρώπους και ζώα. Μάλιστα, έχουν γίνει αναφορές ότι, αν κοπεί ένα μεγάλο τμήμα ενός μεγάλου φυτού, μπορεί να απελευθερώσει τοξίνες στον αέρα, προκαλώντας αναπνευστικά προβλήματα σε ανθρώπους και ζώα. Ως αποτέλεσμα, θα πρέπει να δίνεται προσοχή κατά το χειρισμό αυτών των φυτών.
Ένα είδος Euphorbia, το E. ingens, μπορεί να μεγαλώσει αρκετά ώστε να μοιάζει με δέντρο, αλλά σε πιο προσεκτική εξέταση, μοιάζει αρκετά με κάκτο ή παχύφυτο. Μπορεί να φτάσει τα 40 πόδια (περίπου 12.2 μέτρα) ύψος και έχει κίτρινα άνθη που ανθίζουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ονομάζεται επίσης δέντρο καντηλών και, όπως πολλά φυτά του γένους, έχει τοξικό χυμό λατέξ.
Μερικά φυτά του γένους Euphorbia είναι παχύφυτα, όπως το E. obesa. Αυτό το φυτό ονομάζεται συχνά φυτό μπάσκετ ή φυτό τζίντζαμ. Συνήθως καμουφλάρεται από το αμμώδες περιβάλλον του, αναπτύσσοντας καλύτερα στη Νότια Αφρική. Παράγει ευαίσθητα άνθη που έχουν διάμετρο περίπου 0.10 ίντσες (περίπου 2.5 mm).
Το poinsettia, ή E. pulcherrima, είναι ένα δημοφιλές φυτό κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι επίσης αρκετά δηλητηριώδες, ειδικά αν ένα ζώο καταναλώνει τα φύλλα του φυτού. Συνήθως έχει κόκκινα φύλλα που είναι μεγάλα και έντονα με μικρά κίτρινα άνθη που αναπτύσσονται σε συστάδες.
Το E. peplus που μοιάζει με ζιζάνια προέρχεται από την Ευρώπη, αλλά τώρα θεωρείται επεμβατικό σε πολλές περιοχές σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική. Είναι επίσης γνωστό ως καρκινικό ζιζάνιο ή ράδιο. Μπορεί να φτάσει σε ύψος 12 ίντσες (περίπου 30.5 cm) και έχει πράσινα άνθη που αναμειγνύονται με τα πράσινα φύλλα που μοιάζουν με χυμώδη. Αν και ο χυμός αυτού του φυτού είναι τοξικός, χρησιμοποιείται συχνά από ομοιοπαθητικούς γιατρούς για την αφαίρεση των κονδυλωμάτων, των ηλιακών κηλίδων και των κηλίδων ηλικίας. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι ο χυμός μπορεί να είναι χρήσιμος και για τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος.
Ένα άλλο φυτό αυτού του γένους, το E. pekinensis ή Peking spurge, χρησιμοποιείται συχνά στην κινεζική ιατρική. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως αποχρεμπτικό για να καταπραΰνει τον βήχα. Επιπλέον, οι ρίζες πιστεύεται ότι μειώνουν το πρήξιμο στο σώμα και το πρόσωπο.