Μια συνεισφορά σε ίδια κεφάλαια είναι η επένδυση ενός ιδιοκτήτη σε ένα περιουσιακό στοιχείο που αντιπροσωπεύει ένα μη επιβαρυμένο ιδιοκτησιακό συμφέρον. Η έννοια χρησιμοποιείται σε διάφορα πλαίσια, συμπεριλαμβανομένων των ποσοστών ιδιοκτησίας των επιχειρήσεων και των συναλλαγών δανείων. Είναι επίσης σημαντικό στην αγορά ακινήτων. Η συνεισφορά στα ίδια κεφάλαια ενός ατόμου χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό των χρηματοοικονομικών θέσεων, όπως για παράδειγμα το εάν ένα περιουσιακό στοιχείο υφίσταται ισχυρή μόχλευση ή όχι και για τον προσδιορισμό της αναλογίας δανείου προς αξία ενός περιουσιακού στοιχείου.
Το μέρος ενός περιουσιακού στοιχείου που κατέχει ένα άτομο δωρεάν και καθαρό είναι τα ίδια κεφάλαια. Εάν ένα άτομο χρειάζεται να συνάψει δάνειο έναντι του περιουσιακού στοιχείου, τα ίδια κεφάλαια είναι το ποσό που μπορεί να κατατεθεί για την εξασφάλιση του δανείου. Πολλοί τύποι περιουσιακών στοιχείων που μπορούν να αποκτηθούν με την απόκτηση ενός δανείου απαιτούν από τον αγοραστή να συνεισφέρει σε ίδια κεφάλαια, ώστε να έχει ένα μη επιβαρυμένο δικαίωμα ιδιοκτησίας στο περιουσιακό στοιχείο. Σε άλλα πλαίσια, απαιτείται εισφορά μετοχικού κεφαλαίου από έναν νέο ιδιοκτήτη περιουσιακού στοιχείου, ώστε να έχει ανάλογη συμμετοχή στο περιουσιακό στοιχείο με άλλους ιδιοκτήτες.
Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα εισφοράς μετοχικού κεφαλαίου είναι η προκαταβολή που απαιτείται από τους αγοραστές κατοικιών από τον δανειστή που θα παράσχει την υποθήκη. Ένας δανειστής συνήθως δεν δανείζει το 100 τοις εκατό του κόστους ενός σπιτιού. Οι δανειστές απαιτούν από τους αγοραστές να συνεισφέρουν στο μετοχικό κεφάλαιο ενός συγκεκριμένου ποσοστού της τιμής αγοράς, έτσι ώστε οι αγοραστές να έχουν κάποιο μερίδιο ιδιοκτησίας στο ακίνητο. Το σκεπτικό είναι ότι οι αγοραστές θα είναι λιγότερο πιθανό να αθετήσουν το δάνειο εάν έχουν μετοχικό μερίδιο σε κίνδυνο.
Ομοίως, ένα επιχειρηματικό δάνειο απαιτεί εισφορά ιδίων κεφαλαίων από τον ιδιοκτήτη της επιχείρησης. Οι επιχειρηματικοί δανειστές ζητούν οικονομικές καταστάσεις που υποδεικνύουν ολόκληρο το κόστος ενός έργου. Στη συνέχεια, ο δανειστής συχνά δανείζει μόνο μέχρι ένα ορισμένο ποσοστό των χρημάτων που χρειάζονται, απαιτώντας από τον ιδιοκτήτη να συνεισφέρει για να καλύψει το υπόλοιπο. Και πάλι, αυτό υποτίθεται ότι βοηθά να διασφαλιστεί ότι ο ιδιοκτήτης έχει τα δικά του χρήματα σε κίνδυνο, μαζί με τα χρήματα του δανειστή.
Ένα άλλο πλαίσιο συνεισφοράς σε μετοχές είναι οι επενδύσεις κεφαλαίου που κάνουν οι εταίροι κατά την έναρξη μιας επιχείρησης. Όταν μια ομάδα ανθρώπων θέλει να ξεκινήσει μια επιχείρηση, ο καθένας πρέπει να συνεισφέρει χρήματα, ακίνητα ή υπηρεσίες στην επιχείρηση με αντάλλαγμα ένα ποσοστό ιδιοκτησίας. Για παράδειγμα, όταν ένας όμιλος ενσωματώνει μια επιχείρηση, ο καθένας αγοράζει μετοχές που αντιπροσωπεύουν το ιδιοκτησιακό συμφέρον ενός μετόχου. Αυτή η αρχική αγορά είναι η συνεισφορά κάθε μετόχου στην επιχείρηση.
Οι χρηματοοικονομικοί αναλυτές χρησιμοποιούν ίδια κεφάλαια για να προσδιορίσουν την οικονομική θέση των περιουσιακών στοιχείων. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο χρησιμοποιεί μια μικρή συνεισφορά για να χρηματοδοτήσει ένα ακριβό περιουσιακό στοιχείο, το περιουσιακό στοιχείο θεωρείται ότι έχει υψηλή μόχλευση, μια κάπως μη ελκυστική οικονομική θέση. Ομοίως, εάν η συνεισφορά ενός αγοραστή σπιτιού είναι πολύ μικρή και η υποθήκη στο ακίνητο είναι πολύ μεγάλη, το σπίτι λέγεται ότι έχει υψηλή αναλογία δανείου προς αξία, πράγμα που σημαίνει ότι το δάνειο είναι πολύ επικίνδυνο επειδή ο ιδιοκτήτης μπορεί πιο εύκολα να φύγει από το περιουσιακό στοιχείο με τόσο μικρό ποσό ιδίων κεφαλαίων σε κίνδυνο.