Η απελευθέρωση συμπίεσης είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται σε κινητήρες εσωτερικής καύσης για ευκολότερη εκκίνηση. Καθώς το έμβολο κινείται προς τα πάνω στον κύλινδρο, δημιουργεί πίεση γνωστή ως συμπίεση. Αυτή η πίεση μπορεί να κάνει σχεδόν αδύνατη την ανατροπή του κινητήρα. Η απελευθέρωση συμπίεσης επιτρέπει στον χειριστή να εξαλείψει τη συμπίεση ή την πίεση από τους κυλίνδρους, κάνοντας τον κινητήρα πολύ εύκολο να αναποδογυρίσει και να ξεκινήσει. Κατά την εκκίνηση του κινητήρα, η απελευθέρωση συμπίεσης επανασυνδέεται και ο κινητήρας δημιουργεί ξανά την απαιτούμενη συμπίεση για να του επιτρέψει να λειτουργεί και να παράγει ισχύ.
Η απελευθέρωση συμπίεσης είναι πιο συνηθισμένη σε μοτοσικλέτες, οχήματα χιονιού και άλλους μικρούς κινητήρες που συνήθως ξεκινούν κλωτσώντας τους με μίζα ή τραβώντας τους με ένα σχοινί έλξης. Σε ορισμένους κινητήρες πολύ υψηλής συμπίεσης, όπως τα μεγαλύτερα σχέδια V-twin, χρησιμοποιείται επίσης μια απελευθέρωση συμπίεσης με ηλεκτρική μίζα για να αποφευχθεί η καύση της μίζας κατά την προσπάθεια ανατροπής του μεγάλου κινητήρα. Το ίδιο σύστημα βρίσκεται επίσης σε μερικούς πολύ μεγάλους κινητήρες ντίζελ. Ορισμένα από τα μικρά, δίχρονα μηχανήματα που κινούνται με κινητήρα, όπως αλυσοπρίονα και κινητήρες εξωλέμβιων σκαφών, χρησιμοποιούν επίσης απελευθέρωση συμπίεσης για να βοηθήσουν τη διαδικασία εκκίνησης.
Η τυπική συσκευή απελευθέρωσης συμπίεσης ενεργοποιείται από έναν μοχλό σαν χειροκίνητο διακόπτη τσοκ. Άλλοι τύποι απελευθερώνονται απλά πατώντας προς τα κάτω έναν μικρό διακόπτη που μοιάζει με κουμπί στην κυλινδροκεφαλή του κινητήρα. Και στις δύο περιπτώσεις, μόλις ενεργοποιηθεί η απελευθέρωση συμπίεσης, επιτρέπει στον κινητήρα να αναποδογυρίσει εύκολα για μία ή δύο στροφές πριν αρχίσει να αυξάνεται ξανά η συμπίεση. Εάν ο κινητήρας αποτύχει να ξεκινήσει με την πρώτη προσπάθεια, η συμπίεση πρέπει να απελευθερωθεί ξανά πριν γίνει άλλη μια προσπάθεια εκκίνησης. Μόλις ανάψει ο κινητήρας, δεν χρειάζεται ο χειριστής να προβεί σε περαιτέρω ενέργειες.
Περιστασιακά, η μικρή συσκευή δυσλειτουργεί και απαιτεί αντικατάσταση. Αυτή είναι συνήθως μια μικρή επέμβαση και μπορεί συχνά να επιτευχθεί εύκολα από τον οικιακό μηχανικό με απλά εργαλεία χειρός. Σε ορισμένους κινητήρες, συμπεριλαμβανομένου του ντίζελ, η επισκευή είναι πιο εκτεταμένη και πραγματοποιείται καλύτερα από έναν εξουσιοδοτημένο μηχανικό. Η τυπική απελευθέρωση συμπίεσης δεν απαιτεί εξειδικευμένη συντήρηση ή λίπανση και είναι σχετικά απροβλημάτιστη στις περισσότερες περιπτώσεις. Περιστασιακά, ένας κατασκευαστής θα συστήσει την προσθήκη ενός πρόσθετου επεξεργασίας λαδιού κινητήρα στην επάνω πλευρά για να διατηρείται η λίπανση των σφραγίδων στη συσκευή και να εξαλειφθεί τυχόν προβληματικό κόλλημα που μερικές φορές ταλαιπωρεί τη συσκευή απελευθέρωσης.