Η εκφραστική γραφή είναι προσωπική γραφή. Εκφράζει και διερευνά τα προσωπικά συναισθήματα του συγγραφέα. Το κομμάτι μπορεί να προσπαθήσει να απαντήσει σε μια ερώτηση, να εκφράσει μια γνώμη ή να αφηγηθεί τις προσωπικές εμπειρίες του συγγραφέα. Πολλές φορές η εκφραστική γραφή τα κάνει όλα αυτά. Σε αντίθεση με τις περισσότερες μορφές γραφής, αυτός ο τύπος γραπτής επικοινωνίας δεν επικεντρώνεται στη σωστή ορθογραφία, τα σημεία στίξης και τη γραμματική.
Ενώ η επικοινωνιακή γραφή πρέπει να περιέχει τους κατάλληλους μηχανισμούς της γλώσσας καθώς και μια περισσότερο ή λιγότερο αντικειμενική προσέγγιση, η εκφραστική γραφή δεν πρέπει. Αυτή η εξαιρετικά προσωπική μορφή γραφής δεν πρέπει να είναι αντικειμενική ή απρόσωπη. Επίσης, δεν χρειάζεται να είναι ενημερωτικό ή εκπαιδευτικό αρκεί να είναι εκφραστικό.
Η κύρια προσδοκία της εκφραστικής γραφής είναι να εκφράσει προσωπικά συναισθήματα και παρατηρήσεις. Το πρώτο πρόσωπο χρησιμοποιείται όπως «Θυμάμαι τη μέρα που η γιαγιά μου με έμαθε να φτιάχνω μηλόπιτα. Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος, αλλά μετά έκλαψα όταν δεν μπορούσα να ανοίξω την κρούστα». Η γραφή πρέπει να αφορά άμεσα τον συγγραφέα. Συχνά αντανακλά εμπειρίες που διαμορφώνουν τη ζωή. Το θέμα μπορεί να είναι οτιδήποτε, αρκεί η γραφή να εκφράζει προσωπικές σκέψεις και συναισθήματα.
Στην εκφραστική γραφή, είναι πολύ σημαντικό να φαίνεται η ατομικότητα. Είναι επίσης σημαντικό να δοθεί σκέψη στην κατανόηση του γραπτού κομματιού από τον αναγνώστη. Ο αναγνώστης πρέπει να μπορεί να καταλάβει τι λέει ο συγγραφέας. Οποιεσδήποτε απαραίτητες λεπτομέρειες πρέπει να περιλαμβάνονται, έτσι ώστε ο συγγραφέας να εκφράζεται ξεκάθαρα. Παρόλο που επιτρέπονται ατελείς μηχανισμοί γραφής στην ορθογραφία και τη γραμματική, οι περιπετειώδεις ή ασαφείς προτάσεις δεν είναι αποδεκτές. Τίποτα δεν πρέπει να αφεθεί στη φαντασία του αναγνώστη — η γραφή πρέπει να είναι συγκεκριμένη και όχι ασαφής.
Στη θεραπεία εκφραστικής γραφής, ένα άτομο γράφει για τραυματικές εμπειρίες για να τις αντιμετωπίσει και να εκφράσει τα συναισθήματα και τις σκέψεις του. Αν και το γράψιμο για τραυματικά γεγονότα μπορεί να είναι δύσκολο ή ακόμα και επώδυνο στην αρχή, οι μελέτες δείχνουν ότι στις περισσότερες περιπτώσεις η θεραπεία γραφής βοηθά στην αύξηση της ψυχολογικής υγείας και μειώνει το άγχος. Αυτός ο τύπος γραφής μπορεί να είναι θεραπευτικός σε πολλές περιπτώσεις, όπως για ασθενείς με καρκίνο ή για άτομα με αναπηρία.
Η εκφραστική διαταραχή γραφής ή η δυσγραφία είναι μια μαθησιακή δυσκολία. Όσοι το έχουν μπορεί να δυσκολεύονται να γράψουν λογικές προτάσεις και μπορεί να συνδέεται με διαταραχές ανάγνωσης ή γλώσσας. Κατά τη διάγνωση της διαταραχής λαμβάνονται υπόψη η ηλικία, η νοημοσύνη και το επίπεδο εκπαίδευσης ενός ατόμου. Η επαγγελματική βοήθεια στη συγγραφική θεραπεία μπορεί να βοηθήσει όσους έχουν διαταραχές γραφής να μάθουν να εκφράζουν τις σκέψεις τους με λέξεις.