Μια προσωρινή ένσταση παραφροσύνης είναι η ένσταση που υποβάλλεται από κάποιον κατηγορούμενο για έγκλημα που υποδηλώνει ότι το άτομο δεν ήταν ένοχο για διάφορους λόγους. Πρώτα ο κατηγορούμενος είχε μειωμένη διανοητική ικανότητα και δεν μπορούσε να καταλάβει τη φύση ή την ποιότητα της συμπεριφοράς του. Δεύτερον, ο κατηγορούμενος δεν μπορούσε να διακρίνει τις βασικές ιδέες του σωστού ή του λάθους όταν ενήργησε με εγκληματικό τρόπο. Δεδομένου ότι αυτή η κατάσταση ήταν προσωρινή, σημαίνει ότι το άτομο δεν είναι πλέον παράφρονα, αλλά ήταν τη στιγμή που έγινε ένα έγκλημα. Εάν ένα άτομο κριθεί αθώο λόγω μιας προσωρινής κατάστασης, μπορεί να αποφυλακιστεί χωρίς οποιουδήποτε είδους φυλάκιση, είτε σε ψυχιατρείο είτε σε φυλακή.
Ορισμένες πολιτείες δεν κάνουν πλέον διάκριση μεταξύ μιας προσωρινής ένστασης παραφροσύνης και μιας ένστασης παραφροσύνης. Ένα άτομο μπορεί να δηλώσει αθώο λόγω παραφροσύνης ή μειωμένης ικανότητας και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει αποδεικτικά στοιχεία ότι η αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση ήταν προσωρινής κατά τη διάρκεια της ποινής. Μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί η προσωρινή παραφροσύνη, καθώς ο κατηγορούμενος συνήθως δεν θεωρείται πλέον τρελός. Οι πληροφορίες για προσωρινή αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση πρέπει να συλλέγονται εκ των υστέρων και να ανασυντάσσονται από τη συμπεριφορά ενός ατόμου κατά τη διάρκεια της διάπραξης ενός εγκλήματος. Οι μάρτυρες που μπορούν να εγγυηθούν για την παραφροσύνη ενός ατόμου τη στιγμή του εγκλήματος είναι ανεκτίμητοι, καθώς προσδίδουν αξιοπιστία στην έκκληση ενός ατόμου.
Στις ΗΠΑ, η προσωρινή παράφραση χρησιμοποιήθηκε το 1859 για πρώτη φορά. Υποστηρίχθηκε επιτυχώς ότι ο Daniel Sickles, ένας βουλευτής των ΗΠΑ, ήταν τρελός όταν σκότωσε τον εραστή της γυναίκας του. Ο ισχυρισμός προσωρινής παραφροσύνης συνδέθηκε γρήγορα με εγκλήματα πάθους, αλλά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται λιγότερο από ό,τι πιστεύεται συνήθως. Οι περισσότερες περιπτώσεις με αίτηση προσωρινής παραφροσύνης συνέβησαν στα μέσα του 20ού αιώνα και η ένσταση χρησιμοποιείται σπάνια τώρα. Στην πραγματικότητα, οι παρακλήσεις για παραφροσύνη γενικά χρησιμοποιούνται πολύ λιγότερο συχνά από ό,τι θα υποθέτουν οι άνθρωποι. Συμβαίνουν μόνο περίπου το 1% των περιπτώσεων στο δικαστήριο εκκλήσεις από βίαιους παραβάτες και τείνουν να καταλήγουν σε θετική ετυμηγορία για την υπεράσπιση στο ένα τέταρτο περίπου αυτών των υποθέσεων.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους η ένσταση προσωρινής παραφροσύνης δεν ευνοήθηκε είναι ότι οι περισσότεροι ενόρκοι πιστεύουν ότι ακόμη και ένα άτομο με εξαιρετικό συναισθηματικό πόνο, όπως όταν μαθαίνει για έναν μοιχό σύζυγο ή ίσως από την απώλεια ενός παιδιού, είναι πιθανώς ικανό να διακρίνει το δικαίωμα από λάθος και κατανόηση των πράξεών του/της. Η προσωρινή παραφροσύνη, ειδικά στην τελευταία περίπτωση, θεωρείται συχνά ως μια λεπτή συγκαλυμμένη δικαιολογία για επαγρύπνηση. Η επιθυμία για εκδίκηση δεν κάνει απαραίτητα έναν άνθρωπο παράφρονα και οι άνθρωποι μπορούν να αναφέρουν αμέτρητα παραδείγματα άλλων που υπέστησαν απώλειες και δεν αποφάσισαν να σκοτώσουν ή να τραυματίσουν ανθρώπους που ήταν υπεύθυνοι για αυτές τις απώλειες.
Η ένσταση μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα εάν το άτομο που κρίθηκε τρελό τη στιγμή της πράξης είχε λίγα κίνητρα για τις πράξεις του. Για παράδειγμα, ένα άτομο με διαγνωσμένη ψυχική διαταραχή όπως η παρανοϊκή σχιζοφρένεια, το οποίο βρίσκεται τώρα υπό θεραπεία και θεωρείται υγιές θα είχε περισσότερες πιθανότητες να υποστηρίξει την προσωρινή παραφροσύνη, ειδικά εάν η άμυνα μπορεί να δημιουργήσει διάγνωση ψυχικής διαταραχής στο παρελθόν. Εάν το άτομο είναι επί του παρόντος υγιές λόγω της θεραπείας, μπορεί να φανεί ακατάλληλο να του/της καταδικαστεί σε φυλάκιση, εφόσον η κατάσταση δεν είναι πιθανό να υποτροπιάσει και το άτομο συμμορφώνεται με τη θεραπεία.