Η εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων είναι ένα είδος θεραπείας, που χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με άλλες θεραπευτικές τεχνικές, με στόχο να βοηθήσει τα άτομα με διαταραχές προσωπικότητας να σχετίζονται καλύτερα με άλλους ανθρώπους και να χειρίζονται κοινωνικές καταστάσεις. Ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την άμεση προσπάθεια αντιμετώπισης ζητημάτων όπως η κοινωνική φοβία και η ντροπαλότητα, άλλες διαταραχές όπως η εξάρτηση από το αλκοόλ, η παρανοϊκή σχιζοφρένεια και η κατάθλιψη μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν άμεσα ή έμμεσα με αυτό το είδος προπόνησης. Η εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων συνήθως αποτελείται από μοντελοποίηση ή βιντεοεπιδείξεις τυπικής κοινωνικής συμπεριφοράς, ακολουθούμενη από παιχνίδι ρόλων και ενδεχόμενες συνεδρίες παρακολούθησης για να διασφαλιστεί ότι η συμπεριφορά αποκτάται και εξασκείται σωστά εκτός θεραπείας.
Συχνά χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλους τύπους θεραπείας ή θεραπείας, αυτή η εκπαίδευση συνήθως χρησιμοποιείται μετά τη διάγνωση ενός συγκεκριμένου προβλήματος ή διαταραχής. Οι κοινωνικές φοβίες και η ντροπαλότητα είναι δύο ιδιαίτερα συνηθισμένοι τύποι διαταραχών προσωπικότητας που αντιμετωπίζονται με αυτό το είδος εκπαίδευσης, αν και οι θεραπευτές πρέπει να είναι προσεκτικοί για να μην επιδεινώσουν το πρόβλημα. Οι περισσότερες μορφές εκπαίδευσης ξεκινούν με τη μοντελοποίηση γενικά αποδεκτών συμπεριφορών σε κοινωνικές καταστάσεις, είτε μέσω βίντεο είτε μέσω επίδειξης από τον θεραπευτή.
Γενικά αποδεκτές κοινωνικές συμπεριφορές, όπως η λεκτική επιβεβαίωση όταν μιλούν σε κάποιον, η οπτική επαφή κατά τη διάρκεια συνομιλιών και η «μικρή συζήτηση» συζητούνται και διερευνώνται κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης κοινωνικών δεξιοτήτων. Συνήθως, ένας θεραπευτής θα χωρίσει τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις σε μικρά μέρη και θα εξετάσει πού μπορεί ένα άτομο να χρειάζεται βελτίωση και, στη συνέχεια, θα ξεκινήσει με ένα θέμα τη φορά, προχωρώντας τη διαδικασία αργά. Η εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων μπορεί να πραγματοποιηθεί τόσο με παιδιά όσο και με ενήλικες και έχει αποδειχθεί ότι είναι αρκετά χρήσιμη με τα παιδιά με μαθησιακές δυσκολίες ή άλλες αναπηρίες να είναι πιο ικανά κοινωνικά και να αποφεύγουν την κοινωνική απόσυρση.
Για ενήλικες με διαταραχές όπως η εξάρτηση από το αλκοόλ ή οι κοινωνικές φοβίες, η εκπαίδευση στις κοινωνικές δεξιότητες μπορεί συχνά να χρησιμοποιηθεί με άλλους τύπους θεραπείας για να προσπαθήσει να αποτρέψει την απομόνωση και τη μοναξιά που μπορεί να επιδεινώσουν τέτοια προβλήματα. Για τη θεραπεία της εξάρτησης από το αλκοόλ, για παράδειγμα, αυτός ο τύπος εκπαίδευσης πιθανότατα θα εστιαζόταν στο πώς να ενεργήσετε σε κοινωνικές καταστάσεις χωρίς να πίνετε αλκοόλ ή πώς να αποφύγετε πρότυπα συμπεριφοράς που οδήγησαν στο αλκοόλ στο παρελθόν. Για την αντιμετώπιση της ντροπαλότητας, αυτό το είδος εκπαίδευσης μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων και στην οικοδόμηση αυτοπεποίθησης, οδηγώντας σε περαιτέρω κοινωνικές εξελίξεις. Η παρακολούθηση της εκπαίδευσης κοινωνικών δεξιοτήτων είναι συχνά σημαντική για να διασφαλιστεί ότι ένα άτομο συνεχίζει να επωφελείται από τη θεραπεία και ότι έχει γενικεύσει με επιτυχία τις τεχνικές που διδάχθηκαν στις συνεδρίες θεραπείας στον πραγματικό κόσμο.