Η εκπαίδευση για τη διαχείριση γονέων (PMT) είναι ένα πρόγραμμα που χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με τη θεραπεία διαταραχών προσοχής και ψυχιατρικών ζητημάτων παιδικής ηλικίας όπως η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADD), η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας (ADHD), η αντιθετική προκλητική διαταραχή (ΔΔΑ) και η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. ASD). Ενώ η παραδοσιακή συμβουλευτική και ψυχιατρική επικεντρώνεται στη θεραπεία ενός παιδιού, η εκπαίδευση διαχείρισης γονέων στοχεύει στο να βοηθήσει τους κηδεμόνες ενός παιδιού που έχει διαγνωστεί με αυτές τις διαταραχές να διαχειριστούν τις ειδικές ανάγκες του παιδιού στο σπίτι και στο σχολείο. Το PMT είναι προσαρμοσμένο σε κάθε συγκεκριμένη περίπτωση, αν και Οι αρχές της εκπαίδευσης είναι οι ίδιες: θετική ενίσχυση, τιμωρία και ενθάρρυνση της επικοινωνίας μεταξύ των γονέων και του παιδιού τους.
Η θεραπεία για ψυχιατρικές διαταραχές προσοχής και παιδικής ηλικίας ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τη σοβαρότητα της διάγνωσης. Μπορεί να περιλαμβάνει συμβουλευτική, φαρμακευτική αγωγή, φυσικοθεραπεία και εξειδικευμένη διδασκαλία. Ενώ αυτές οι θεραπείες είναι συχνά πολύ παραγωγικές, ένα παιδί με αυτές τις διαταραχές απαιτεί δομή και συνέπεια πολύ περισσότερο από τα νευροτυπικά αντίστοιχά του. Η εκπαίδευση στη διαχείριση γονέων διδάσκει στους ενήλικες στη ζωή ενός παιδιού πώς να συνεχίσουν τη θεραπεία στο σπίτι και στο σχολείο και χωρίς την άμεση επίβλεψη των γιατρών του παιδιού.
Αυτή η εκπαίδευση βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη θετική ενίσχυση. Οι γονείς διδάσκονται πώς να επιβραβεύουν με συνέπεια το παιδί τους επειδή συμπεριφέρεται με αποδεκτό τρόπο. Αν και αυτή είναι μια φιλοσοφία γονικής μέριμνας που μπορεί να εφαρμοστεί ακόμη και σε απλά παιδιά, η εκπαίδευση διαχείρισης γονέων βοηθά τους γονείς να κατανοήσουν τις δυνατότητες του παιδιού τους και στη συνέχεια να αναπτύξουν τις κατάλληλες προσδοκίες με βάση αυτές τις ικανότητες. Αυτό το μέρος του PMT είναι ο πυρήνας του προγράμματος. Η κατανόηση των περιορισμών ενός παιδιού μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη πολλής περιττής απογοήτευσης και ακόμη και θυμού. Βοηθά επίσης στον καθορισμό, τον καθορισμό και την επίτευξη μικρών στόχων, αυξάνοντας έτσι το αίσθημα προόδου τόσο για τους γονείς όσο και για το παιδί.
Το PMT διδάσκει επίσης στους γονείς να χρησιμοποιούν εξαιρετικά συνεπείς τιμωρίες, οι οποίες συνήθως εφαρμόζονται μόνο όταν ένα παιδί συμπεριφέρεται με τρόπο που κατανοεί πλήρως ότι δεν είναι αποδεκτός. Η τιμωρία δεν χρησιμοποιείται για τη διδασκαλία νέων συμπεριφορών. Όταν πρόκειται για την προσοχή και τις ψυχιατρικές διαταραχές της παιδικής ηλικίας, η δομή είναι το κλειδί για να βοηθήσει ένα παιδί να μάθει πώς να συμπεριφέρεται σωστά. Η εκπαίδευση στη διαχείριση γονέων συμβουλεύει τους γονείς πώς να εφαρμόζουν την ίδια τιμωρία για κάθε ανάρμοστη συμπεριφορά. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα τάιμ άουτ μετά από εκρήξεις, την απώλεια ενός προνομίου για το ότι δεν τελείωσε μια αγγαρεία ή μια λεκτική επίπληξη για την απάντηση.
Η εκπαίδευση στη διαχείριση γονέων βασίζεται στην κοινωνική μάθηση, η οποία θεωρεί ότι τα ανθρώπινα όντα μαθαίνουν κοινωνικές κατασκευές από άλλους. Εκτός από τη θετική ενίσχυση και τιμωρία, οι ενήλικες διδάσκονται μέσω της εκπαίδευσης στη διαχείριση γονέων να διαμορφώνουν τη σωστή συμπεριφορά στον τρόπο που αλληλεπιδρούν με το παιδί, μεταξύ τους και με τους εξωτερικούς. Η εκπαίδευση στη διαχείριση γονέων, σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, έχει αποδειχθεί ότι είναι εξαιρετικά αποτελεσματική στη βελτίωση της οικογενειακής ζωής, στην επικοινωνία μεταξύ των μελών της οικογένειας και στη συνολική πρόοδο που κάνει ένα παιδί με τη θεραπεία του.