Οι δομικές δοκοί χρησιμοποιούνται στην κατασκευή γεφυρών, εμπορικών κτιρίων και κατοικιών. Μια δοκός με πρόβολο είναι συνήθως ένα οριζόντιο κομμάτι που στηρίζεται μόνο στο ένα άκρο ή στηρίζεται και στα δύο άκρα και χωρίς στήριξη στη μέση. Η παραμόρφωση του προβόλου είναι το μέγεθος της κατακόρυφης κίνησης που θα συμβεί όταν τοποθετηθούν πρόσθετα φορτία στη δοκό.
Οι γέφυρες χρησιμοποιούν δομικές δοκούς για τη στήριξη των φορτίων των οχημάτων και των πεζών. Οι περιορισμοί σχεδιασμού ή εδάφους ενδέχεται να απαιτούν την τοποθέτηση των στηρίξεων δοκών στο ένα άκρο της δοκού ή σε γέφυρες μόνο στα άκρα για να επιτρέπεται μια ανοιχτή περιοχή κάτω από τη γέφυρα. Αυτά τα πρόβολα δοκάρια μπορεί να στηρίζονται στο ένα άκρο για λόγους αισθητικής ή καλλιτεχνικής σχεδίασης ή επειδή το έδαφος μπορεί να είναι ακατάλληλο για στηρίγματα γεφυρών στο άλλο άκρο. Οι γέφυρες που μπορούν να ανοίγουν και να κλείνουν για να επιτρέψουν στα πλοία να περνούν, συχνά βασίζονται σε συστήματα δοκών με πρόβολο που τους επιτρέπουν να γείρουν ή να ανοίγουν.
Τα κτίρια χρησιμοποιούν δοκούς για τη στήριξη δαπέδων και μεταφέρουν τα φορτία σε κάθετα στηρίγματα που ονομάζονται κολώνες. Οι πρόβολοι δοκοί στα κτίρια δημιουργούν ανοιχτές κατόψεις με ελάχιστες κολώνες στήριξης. Οι δοκοί προβόλου μονής στήριξης χρησιμοποιούνται συχνά για μπαλκόνια, διαδρόμους πεζών ή εκτεταμένες γραμμές οροφής.
Όταν μια δοκός τοποθετείται σε μια κατασκευή, τα φορτία περνούν οριζόντια και στα δύο άκρα εάν στηρίζονται εκεί, αλλά η δοκός κινείται προς τα κάτω στο κέντρο υπό φορτίο. Μια πρόβολη δοκός που στηρίζεται στο ένα άκρο θα λυγίσει στο ελεύθερο άκρο όταν προστεθούν φορτία και από το φορτίο της ίδιας της κατασκευής. Αυτή είναι η εκτροπή του προβόλου και είναι σημαντικό να προσδιοριστεί η επίδραση των φορτίων πριν από την κατασκευή. Η προσθήκη δομικής στήριξης από καλώδια ή άλλες δοκούς μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της παραμόρφωσης και να επιτρέψει υψηλότερα αποδεκτά όρια φορτίου.
Το μέγεθος της εκτροπής του προβόλου εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Το ξύλο, ο χάλυβας ή το πλαστικό έχουν όλα διαφορετικά ποσοστά παραμόρφωσης υπό φορτίο. Το μήκος της δοκού θα δημιουργήσει διαφορετικά στατικά φορτία ή τα φορτία λόγω βάρους και δυναμικά φορτία, τα οποία είναι φορτία που προκαλούνται από την κίνηση ανθρώπων ή οχημάτων. Η θέση του φορτίου είναι πολύ σημαντική για την κατανόηση της εκτροπής του προβόλου, επειδή ένα φορτίο σε ένα σημείο θα δημιουργήσει διαφορετικά χαρακτηριστικά κάμψης από ένα φορτίο που κατανέμεται σε όλο το μήκος της δοκού.
Οι σχεδιαστές συνήθως σχεδιάζουν δοκούς για τα μέγιστα αναμενόμενα φορτία και έναν παράγοντα ασφάλειας. Μια γέφυρα θα μεταφέρει διαφορετικά φορτία ανάλογα με την κυκλοφορία και τους πεζούς παράγοντες, όπως η ώρα της ημέρας. Συνήθως εκτελούνται μελέτες για έναν προτεινόμενο σχεδιασμό γέφυρας για τον προσδιορισμό της μέγιστης πυκνότητας κυκλοφορίας.
Τα φορτία σχεδιασμού του κτιρίου επηρεάζονται από την επίπλωση, την πληρότητα και τις συνθήκες ανέμου. Οι δομικοί μηχανικοί έχουν διαθέσιμους πίνακες δεδομένων για διαφορετικά σχέδια δαπέδων κτιρίων, μήκη δοκών και υλικά. Τα δεδομένα ανέμου μπορούν να καθοριστούν από τις ιστορικές καιρικές συνθήκες για την περιοχή. Καθώς το κτίριο αντιμετωπίζει διαφορετικούς ανθρώπους ή φορτία ανέμου, η ποσότητα της απόκλισης του προβόλου αλλάζει τακτικά. Τα δεδομένα σχεδιασμού θα περιλαμβάνουν αυτές τις αλλαγές και πρόσθετα δικαιώματα ασφάλειας.