Η ελληνική χελώνα, γνωστή και ως χελώνα με σπιράλ, είναι ένα από τα τέσσερα μέλη της ευρωπαϊκής χελώνας Testudinidae. Αυτή η χελώνα είναι εγγενής στην περιοχή της Μεσογείου και βρίσκεται στην άγρια φύση σε διάφορα μέρη της Ισπανίας, της Ανατολικής Ευρώπης, της Βόρειας Αφρικής και της Μέσης Ανατολής. Προτιμά πολύ άνυδρες περιοχές με ζεστά καλοκαίρια και βραχώδεις στέπες ή ερήμους στις οποίες αναπαράγεται. Μεγαλώνοντας σε μήκος 8 έως 10 ίντσες (20 έως 25 εκατοστά) στην ωριμότητα, η χελώνα μπορεί να ζήσει έως και 50 χρόνια. Πολλά είδη χελώνας φαίνονται πολύ παρόμοια. η ελληνική χελώνα γενικά έχει μεγάλα, συμμετρικά σχέδια στο κεφάλι της, μεγάλες ζυγαριές στα μπροστινά της πόδια, ένα αδιαίρετο κάλυμμα στην ουρά της και ένα μακρόστενο ή ορθογώνιο κέλυφος με φαρδιές πλάκες της σπονδυλικής στήλης.
Οι ελληνικές χελώνες είναι γενικά ντροπαλά πλάσματα, προτιμώντας να καραδοκούν κάτω από ξύλα ή βράχια. Οι χελώνες που λαμβάνονται από την άγρια φύση είναι συχνά πολύ πιο ντροπιαστικές από τις αντίστοιχες που εκκολάφθηκαν σε αιχμαλωσία, καθώς τείνουν να υποχωρούν στα πολύχρωμα κοχύλια τους. Πολλοί βρίσκουν το κέλυφος της χελώνας ελκυστικό με τις ποικίλες αποχρώσεις του πράσινου σε ένα εξωτικό χρυσό χρώμα, καθιστώντας την ελληνική χελώνα ένα δημοφιλές κατοικίδιο ερπετό. Η φροντίδα μιας χελώνας δεν είναι δύσκολη, αν και το ερπετό όντως έχει κάποιες βασικές ανάγκες που πρέπει να καλυφθούν για μέγιστη υγεία.
Η χελώνα χρειάζεται ένα ζεστό, πολύ ξηρό περιβάλλον, καθώς η υγρασία μπορεί να προκαλέσει ασθένειες. Σε ξηρά κλίματα, η ελληνική χελώνα μπορεί να διατηρηθεί σε εξωτερικό στυλό και σε περίβλημα το χειμώνα. Τα γυάλινα terrariums είναι ένα συνηθισμένο περίβλημα, αλλά το terrarium πρέπει να αερίζεται καλά για να αποφευχθούν προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την υγρασία. Αυτό το ερπετό ευδοκιμεί σε ένα ξύλινο κλουβί. γεμάτο με άμμο και γεμάτο με λάμπα θερμότητας που εκπέμπει υπεριώδη ακτινοβολία, το κλουβί μιμείται το φυσικό κλίμα της χελώνας. Οι ακτίνες UV διασφαλίζουν ότι η χελώνα λαμβάνει επαρκείς ποσότητες για την παραγωγή βιταμίνης D3, ένα θρεπτικό συστατικό που απαιτείται για να διατηρηθεί υγιής.
Η ελληνική χελώνα πάσχει από τις ίδιες ασθένειες και ασθένειες που είναι κοινές με άλλες χελώνες. Η υγρασία είναι μια σοβαρή απειλή, συμβάλλοντας σε αναπνευστικά προβλήματα και ασθένειες. Τρόφιμα θηλαστικών για ζώα συντροφιάς, τα οποία αναστέλλουν την απορρόφηση ασβεστίου και την υπερβολική πρόσληψη φρούτων ανακατεύονται με το ευαίσθητο πεπτικό σύστημα και τις διατροφικές ανάγκες της ελληνικής χελώνας. Τα ρέοντα ή αιματηρά κόπρανα, η μειωμένη όρεξη, η καταρροή στη μύτη και τα πρησμένα μάτια είναι σημάδια αγχωμένης ή άρρωστης χελώνας και απαιτούν παρέμβαση από κτηνίατρο ειδικευμένο στη φροντίδα ερπετών.
Οι χελώνες γενικά είναι πολύ χαρούμενες με τα στυλό τους, μασουλώνοντας με ικανοποίηση χόρτα σαλάτας, γρασίδι, πικραλίδες, λαχανικά και τα αγαπημένα τακάκια κάκτων φραγκοσυκιών. Η ελληνική χελώνα απαιτεί διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, πλούσια σε ασβέστιο. Το σουπίδι ή η σκόνη ασβεστίου που ραντίζεται στα γεύματά του συνήθως παρέχει επαρκή θρεπτικά συστατικά για μια μακρά, υγιή ζωή. Μια άλλη προειδοποίηση είναι ότι η χελώνα μπορεί να πνιγεί εάν της παρέχεται πολύ νερό. Ένα ρηχό τηγάνι δίνει στη χελώνα την επιλογή ενός λουτρού, αλλά αποτρέπει τη χελώνα από τους κινδύνους του νερού.
Συνολικά, η ελληνική χελώνα είναι ένα σχετικά ευχάριστο και ξέγνοιαστο κατοικίδιο. Το ερπετό περιλαμβάνεται στον Κόκκινο Κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) ως ευάλωτο ερπετό. Οι αξιόπιστοι πωλητές παρέχουν συνήθως τεκμηρίωση για την προέλευση της χελώνας, επιτρέποντας στον ιδιοκτήτη κατοικίδιων ζώων να φροντίζει τη χελώνα σύμφωνα με το φυσικό της περιβάλλον.