Η ενανθράκωση είναι ένα φαινόμενο κατά το οποίο το αέριο διοξείδιο του άνθρακα αιωρείται στο νερό, δημιουργώντας μικρές φυσαλίδες. Μπορεί να εμφανιστεί τόσο φυσικά όσο και τεχνητά, ως αποτέλεσμα της εισαγωγής διοξειδίου του άνθρακα σε ένα υγρό. Αυτό το φαινόμενο είναι που κάνει τα αναψυκτικά να αφρίζουν και να αφρίζουν, αν και η αίσθηση του αερίου στην πραγματικότητα δεν προκαλείται από τις ίδιες τις φυσαλίδες, αλλά από τις χημικές ουσίες που δημιουργούν τις φυσαλίδες.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ενανθράκωση στην παρασκευή ποτών. Ένα πράγμα σχετικά με την ενανθράκωση είναι ότι διώχνει το οξυγόνο, το οποίο μπορεί να κάνει ένα ράφι ποτών σταθερό όσο είναι σφραγισμένο, διατηρώντας τα μικρόβια που χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν. Πολλοί άνθρωποι έχουν επίσης σημειώσει ότι η ενανθράκωση προσθέτει γεύση, όπως φαίνεται όταν κάποιος πίνει «επίπεδη» σόδα που έχει ανοιχτεί και αφεθεί έξω, επιτρέποντας στο διοξείδιο του άνθρακα να διαφύγει. Η σόδα τείνει να έχει βαρετή γεύση και λιγότερο δυναμική χωρίς ενανθράκωση.
Ιστορικά, η ενανθράκωση εμφανιζόταν φυσικά σε πολλά ποτά που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως η μπύρα, επειδή το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα απόβλητο προϊόν που παράγεται από τις ζύμες που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της διαδικασίας ζύμωσης. Η ενανθράκωση είναι επίσης η διαδικασία πίσω από τις τρύπες που εμφανίζονται στο τυρί και το ψωμί, παρεμπιπτόντως. Η ποσότητα της ενανθράκωσης που εμφανίζεται μπορεί να ελεγχθεί, σε κάποιο βαθμό, και μερικές φορές προστίθεται περισσότερη από τις σύγχρονες ζυθοποιίες. Η ενανθράκωση εξηγεί γιατί η μπύρα πρέπει να διατηρείται υπό πίεση, έτσι ώστε το αέριο να μην διαφεύγει.
Οι επιπτώσεις της κατανάλωσης ανθρακούχων ποτών στον οργανισμό μπορεί να ποικίλλουν. Μεγάλο μέρος του διοξειδίου του άνθρακα στην πραγματικότητα διαφεύγει προτού εισέλθει στον πεπτικό σωλήνα, με τη μορφή ρέψεων. Το CO2 που καταφέρνει να φτάσει στα έντερα απορροφάται γρήγορα και ως αποτέλεσμα μπορεί να προάγει τη γρήγορη απορρόφηση και άλλων πραγμάτων στο πεπτικό σύστημα. Αυτός είναι ένας λόγος που τα ανθρακούχα ποτά φαίνονται να «πάνε στο κεφάλι» τόσο γρήγορα, επειδή το CO2 στην πραγματικότητα προάγει την απορρόφηση του αλκοόλ. Το διοξείδιο του άνθρακα που απορροφάται από το σώμα εκφράζεται τελικά από τους πνεύμονες.
Μερικοί άνθρωποι ισχυρίστηκαν ότι η κατανάλωση ανθρακούχων ποτών θα έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι πίνουν ανθρακούχα υγρά για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτοί οι ισχυρισμοί θα πρέπει να ληφθούν με λίγο αλάτι. Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση ποτών με ενανθράκωση συνιστάται μερικές φορές σε άτομα που αισθάνονται ναυτία, γεγονός που δείχνει ότι μπορεί να έχει κάποια οφέλη και η κατανάλωση ανθρακούχου νερού ενώ ταξιδεύετε μπορεί να προστατεύσει από ορισμένα μικρόβια που βρίσκονται στο νερό, καθώς δεν μπορούν να επιβιώσουν σε σωστά ανθρακούχο νερό.