Μια ενδομυελική ράβδος είναι μια μακριά μεταλλική ράβδος που εισάγει ένας χειρουργός στο μυελικό κανάλι ενός οστού ή στην κοίλη κοιλότητα στο κέντρο ενός οστού. Η ενδομυελική ράβδος βοηθά στη συγκράτηση των οστών με θραύσματα ή άλλες βλάβες, καθώς εκτείνεται πέρα από τα δύο άκρα της βλάβης του οστού. Μπορεί να παραμείνει σε έναν ασθενή επ’ αόριστον, εκτός εάν η παρουσία της ράβδου αργότερα προκαλέσει στον ασθενή πόνο ή ενόχληση.
Τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή των ενδομυελικών ράβδων έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Ο ανοξείδωτος χάλυβας έχει αποδειχθεί ότι είναι συμβατός με τη φυσιολογία των περισσότερων ανθρώπων, χωρίς να προκαλεί ερεθισμό των ιστών όπως ορισμένα άλλα μέταλλα. Ακόμα, ο ανοξείδωτος χάλυβας μπορεί να κάνει ένα άκρο με ενδομυελική ράβδο σημαντικά βαρύτερο, ανάλογα με το μέγεθος της ράβδου. Πιο πρόσφατα, το τιτάνιο έχει γίνει μια δημοφιλής εναλλακτική λύση, καθώς όχι μόνο δεν προκαλεί ερεθισμούς, αλλά οι ενδομυελικές ράβδοι από τιτάνιο ζυγίζουν επίσης ένα κλάσμα ράβδων από ανοξείδωτο χάλυβα παρόμοιου μεγέθους.
Δεν έχουν όλες οι ενδομυελικές ράβδοι την ίδια διαμόρφωση. Οι πρώτες εκδόσεις των ενδομυελικών ράβδων είχαν διατομή με σχήμα “V”, αλλά η πλειοψηφία των ράβδων έχει τώρα ένα σχήμα που μοιάζει με τριφύλλι. Οι εξειδικευμένες ράβδοι έχουν τετράγωνο ή κυκλικό σχήμα και μπορεί να έχουν είτε συμπαγή είτε κοίλο πυρήνα, που επιτρέπει στη ράβδο να κάμπτεται με τις κινήσεις του σώματος.
Άλλο υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με μια ενδομυελική ράβδο. Για να διασφαλιστεί ότι οι ράβδοι δεν κινούνται μέσα σε ένα οστό, ένας χειρουργός μπορεί να τις κλειδώσει στη θέση τους, συνδέοντας μπουλόνια και στα δύο άκρα ή εισάγοντας πείρους ή βίδες σε προ-ανοιγμένες οπές στις ράβδους, αγκυρώνοντας τις ράβδους στη θέση τους. Οι ακίδες ή οι βίδες κάθονται κάτω από την επιφάνεια του δέρματος, χωρίς θέα. Η στερέωση των ράβδων σε ένα οστό, είτε με τη χρήση μπουλονιών είτε με βίδες, παρέχει όχι μόνο ενίσχυση έναντι των πλευρικών δυνάμεων που ασκούνται σε ένα οστό, αλλά και έναντι των δυνάμεων περιστροφής και συμπίεσης. Η αγκύρωση των ενδομυελικών ράβδων παρέχει πρόσθετη προστασία έναντι περαιτέρω τραυματισμού ενός οστού, ενώ η διαδικασία επούλωσης παίρνει την πλήρη πορεία της.
Ο πρώτος γιατρός που χρησιμοποίησε μια ενδομυελική ράβδο σε έναν ασθενή ήταν ο Gerhard Kuntscher το 1939. Ο Kuntscher εμφύτευσε για πρώτη φορά ράβδους σε οστά στρατιωτών κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Αρχικά, οι ενδομυελικές ράβδοι χρησιμοποιούνταν σε ασθενείς που είχαν κάταγμα μηριαίου οστού. Πριν από τη χρήση μεταλλικών ράβδων, οι γιατροί χρησιμοποιούσαν διάφορες μηχανικές συσκευές για να ισιώσουν τα σπασμένα οστά και στη συνέχεια γύψο για να κρατήσουν ακίνητα τα οστά και τον περιβάλλοντα ιστό, ώστε ο οστικός ιστός να μπορέσει στη συνέχεια να επιδιορθωθεί.