Μια ράβδος οπλισμού είναι μια ράβδος από ανθρακούχο χάλυβα που χρησιμοποιείται συνήθως για την αύξηση της αντοχής σε εφελκυσμό τοιχοποιίας και δομών από σκυρόδεμα. Ο ανθρακούχο χάλυβας είναι ιδανικός για χρήση σε κατασκευές από σκυρόδεμα λόγω των παρόμοιων χαρακτηριστικών θερμικής διαστολής των δύο υλικών. Μια ενισχυτική ράβδος έχει συνήθως πολυάριθμες επιφανειακές ραβδώσεις που βοηθούν στην αγκύρωσή της στο σκυρόδεμα. Αυτές οι ράβδοι είναι γενικά διατεταγμένες σε σχήμα πλέγματος ή κλουβιού πριν χυθούν στο σκυρόδεμα. Οι ράβδοι οπλισμού συνήθως συγκολλούνται, δένονται ή συνδέονται μεταξύ τους πριν από την εγκατάσταση.
Αν και το σκυρόδεμα έχει εξαιρετική αντοχή σε θλίψη, γενικά έχει πολύ μικρή αντοχή σε εφελκυσμό. Συνήθως απαιτείται μια ενισχυτική ράβδος για την αύξηση της συνολικής αντοχής αυτού του υλικού. Τα υλικά τοιχοποιίας όπως τούβλα και μπλοκ υποφέρουν επίσης από περιορισμένη αντοχή εφελκυσμού. Οι ράβδοι οπλισμού συχνά χυτεύονται και σε αυτές. Πολλά υλικά τοιχοποιίας είναι εξοπλισμένα με στρατηγικά κενά για την τοποθέτηση ράβδων οπλισμού κατά την κατασκευή. Μόλις τοποθετηθούν οι ράβδοι, τα κενά γεμίζονται με κονίαμα για περαιτέρω ενίσχυση της δομής.
Ο ανθρακούχο χάλυβας χρησιμοποιείται συνήθως για την ενίσχυση του σκυροδέματος και της τοιχοποιίας λόγω της υψηλής αντοχής του σε εφελκυσμό και παρόμοιων χαρακτηριστικών θερμικής διαστολής. Οποιοδήποτε ισχυρό υλικό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση του σκυροδέματος, αλλά τα διαφορετικά χαρακτηριστικά θερμικής διαστολής στα δύο υλικά πιθανότατα θα προκαλούσαν ρωγμές ή σπάσιμο του σκυροδέματος. Για να αποφευχθεί περαιτέρω αυτό, οι ράβδοι οπλισμού έχουν συνήθως πολλές ραβδώσεις κατά μήκος της επιφάνειάς τους για να αποτρέψουν την ολίσθηση τους έξω από το σκυρόδεμα υπό τεράστιες καταπονήσεις. Τα άκρα μιας ενισχυτικής ράβδου αγκιστρώνονται επίσης στο σκυρόδεμα για να αποτραπεί περαιτέρω η εξαγωγή του.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια ράβδος οπλισμού είναι κατασκευασμένη από ημιτελές χάλυβα και υπόκειται σε διάβρωση. Σε κανονικές εφαρμογές, το σκυρόδεμα που καλύπτει τη ράβδο είναι αρκετό για να την προστατεύει από τη φθορά. Σε θαλάσσιες εφαρμογές, οι ράβδοι οπλισμού από γαλβανισμένο ή ανοξείδωτο χάλυβα χρησιμοποιούνται συχνά για πρόσθετη αντιδιαβρωτική προστασία. Αυτές οι ανθεκτικές στη διάβρωση ενισχυτικές ράβδοι χρησιμοποιούνται επίσης για την κατασκευή γεφυρών σε τοποθεσίες όπου χρησιμοποιούνται διαβρωτικά υλικά αποπάγωσης σε δρόμους. Ειδικές ράβδοι πολυμερούς ενισχυμένες με ίνες έχουν εισαχθεί τα τελευταία χρόνια για χρήση σε εξαιρετικά διαβρωτικά περιβάλλοντα.
Οι ράβδοι οπλισμού κατασκευάζονται συνήθως σε κάποιο είδος πλέγματος ή σχήμα κλουβιού πριν χυθούν σε μια κατασκευή από σκυρόδεμα. Οι ράβδοι είναι συνήθως συγκολλημένες ή δεμένες μεταξύ τους και τα άκρα τους λυγίζουν σε σχήμα αγκίστρου. Οι ράβδοι που κατασκευάζονται από γαλβανισμένο χάλυβα ή πολυμερές ενισχυμένο με ίνες δεν μπορούν να συγκολληθούν και πρέπει να συνδεθούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας κάποιου τύπου αντιδιαβρωτικό σύρμα. Συζεύκτες ράβδων οπλισμού χρησιμοποιούνται συχνά για την ένωση των ράβδων μεταξύ τους σε προκατασκευασμένα προϊόντα σκυροδέματος. Αφού οι ράβδοι έχουν τακτοποιηθεί και στερεωθούν μεταξύ τους, τα στηρίγματα διατηρούν την κατασκευασμένη κατασκευή στη θέση τους ενώ το σκυρόδεμα χύνεται.