Η ενδοσκόπηση είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαγνωστική ιατρική διαδικασία στην οποία χρησιμοποιείται ένας εύκαμπτος σωλήνας για την εξέταση του εσωτερικού του σώματος. Το φωτιζόμενο εύκαμπτο όργανο, ένα ενδοσκόπιο, περιέχει μια κάμερα με την οποία ένας ιατρός μπορεί να επιθεωρήσει τα εσωτερικά όργανα. Ο ιατρός μπορεί επίσης να εισάγει όργανα στο πλαίσιο για τη λήψη δειγμάτων ιστού για περαιτέρω έλεγχο ή για τη θεραπεία της εσωτερικής αιμορραγίας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο επαγγελματίας υγείας εισάγει τον σωλήνα μέσω ενός φυσικού ανοίγματος στο σώμα, όπως το στόμα ή τον πρωκτό. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα ενδοσκόπιο εισάγεται μέσω μιας μικρής τομής. Η διαδικασία είναι σύντομη, συνήθως διαρκεί 30 λεπτά ή λιγότερο, και επιτρέπει στον ιατρό να δει περιοχές φλεγμονής ή αιμορραγίας που δεν φαίνονται καθαρά στις ακτινογραφίες.
Οι λόγοι για τη διενέργεια ενδοσκόπησης περιλαμβάνουν συμπτώματα όπως αιμορραγία, πόνο ή αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου. Μπορεί επίσης να γίνει εξέταση του παχέος εντέρου για πολύποδες. Χρησιμοποιείται πιο συχνά για την εξέταση περιοχών του γαστρεντερικού σωλήνα, συμπεριλαμβανομένου του οισοφάγου, του στομάχου και των περιοχών του εντέρου.
Είναι επίσης δυνατή η εξέταση του αναπνευστικού και του ουροποιητικού συστήματος, της κοιλιάς και του θώρακα, των αρθρώσεων και του αναπαραγωγικού συστήματος μέσω μορφών ενδοσκόπησης. Κάθε συγκεκριμένη διαδικασία έχει ένα συγκεκριμένο όνομα που τελειώνει σε –oscopy. Χρησιμοποιείται επίσης για διάφορες επεμβάσεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ακόμη και για ορισμένες πλαστικές επεμβάσεις.
Η ανώτερη ενδοσκόπηση ονομάζεται επίσης οισοφαγογαστροδωδεκαδακτυλοσκόπηση (EGD). Αυτή η διαδικασία μπορεί να εντοπίσει την αιτία των συμπτωμάτων όπως δυσκολία στην κατάποση, ναυτία, έμετο ή παλινδρόμηση. Άλλες καταστάσεις που θα μπορούσαν να διερευνηθούν με αυτόν τον τρόπο είναι η δυσπεψία και ο κοιλιακός πόνος ή ο πόνος στο στήθος.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο ασθενής λαμβάνει ένα μούδιασμα για την αποφυγή φίμωσης όταν το εμβόλιο εισάγεται στο λαιμό. Συχνά, οι ασθενείς λαμβάνουν επίσης παυσίπονα και ηρεμιστικά. Καθώς το εμβόλιο πιέζει επίσης τον αέρα στο στομάχι, επιτρέπει στον επαγγελματία ιατρό να δει τις πτυχές του ιστού μέσα στο στομάχι και, ως εκ τούτου, να κάνει μια πιο προσεκτική ανάλυση.
Πριν από την ανώτερη ενδοσκόπηση, ο ασθενής πρέπει να απέχει από το φαγητό ή το ποτό για τουλάχιστον έξι ώρες, ώστε το στομάχι να είναι άδειο. Εάν ένας ασθενής έχει λάβει ηρεμιστικό πριν από τη διαδικασία, θα πρέπει να παραμείνει στην ιατρική μονάδα μέχρι να εξαφανιστούν τα αποτελέσματα. Ο ασθενής θα χρειαστεί επίσης κάποιον να τον οδηγήσει στο σπίτι. Οι επιπλοκές είναι σπάνιες, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν αιμορραγία ή παρακέντηση μιας περιοχής υπό έλεγχο.