Το προσδόκιμο ζωής του καρκίνου του παχέος εντέρου εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της συνολικής κατάστασης της υγείας του ασθενούς. Το στάδιο του καρκίνου του παχέος εντέρου καθορίζει πόσο δύσκολη είναι η θεραπεία και τα καρκινικά κύτταρα που απομένουν μετά την επέμβαση μπορούν να επηρεάσουν την πρόγνωση του ασθενούς. Ο επαναλαμβανόμενος καρκίνος του παχέος εντέρου μειώνει επίσης το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς. Η επιβίωση είναι συνήθως μεγαλύτερη όταν τα καρκινικά κύτταρα εντοπίζονται έγκαιρα.
Υπάρχουν πέντε επίπεδα καρκίνου του παχέος εντέρου, που κυμαίνονται από το Στάδιο 0 έως το Στάδιο 4. Το Στάδιο 0 είναι το λιγότερο σοβαρό, επειδή τα καρκινικά κύτταρα δεν έχουν ακόμη εξαπλωθεί σε όλο το κόλον και το ορθό. Οι ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου διαγιγνώσκονται με Στάδιο 1 εάν οι όγκοι έχουν εξαπλωθεί αλλά εξακολουθούν να βρίσκονται εντός του παχέος εντέρου. Ο καρκίνος συνήθως εξαπλώνεται στο ορθό σε ασθενείς που έχουν καρκίνο του παχέος εντέρου Σταδίου 2.
Τα καρκινικά κύτταρα εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος στα τελευταία στάδια του καρκίνου του παχέος εντέρου, καθιστώντας την πάθηση πιο δύσκολη στη θεραπεία. Οι ασθενείς που έχουν καρκίνο του παχέος εντέρου Σταδίου 3 μπορεί να βιώσουν την εξάπλωση των κυττάρων στους λεμφαδένες. Το στάδιο 4 είναι γενικά το πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί, επειδή τα καρκινικά κύτταρα έχουν εξαπλωθεί από το κόλον σε άλλα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των κύριων οργάνων. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί επίσης να ταξινομηθεί ως υποτροπιάζων, πράγμα που σημαίνει ότι τα καρκινικά κύτταρα επανεμφανίζονται περιοδικά παρά την επιθετική θεραπεία.
Το προσδόκιμο ζωής του καρκίνου του παχέος εντέρου σχετίζεται άμεσα με το στάδιο του καρκίνου που έχει διαγνωστεί ένας ασθενής. Συνήθως είναι ευκολότερο να αντιμετωπιστεί ο καρκίνος του παχέος εντέρου εάν είναι απομονωμένος σε μια περιοχή αντί να βρίσκεται σε πολλά σημεία του σώματος. Οι εξετάσεις αίματος, οι κολονοσκοπήσεις, οι αξονικές τομογραφίες (CT) και οι ακτινογραφίες είναι κοινά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου. Ο προσδιορισμός του σταδίου του καρκίνου του παχέος εντέρου είναι μερικές φορές δύσκολος και ένας ογκολόγος μπορεί να μην είναι σε θέση να κάνει ακριβή διάγνωση μέχρι να ξεκινήσει η διαδικασία θεραπείας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου μπορεί να πολλαπλασιαστούν τόσο επιθετικά ώστε να δημιουργήσουν μια τρύπα στο κόλον. Αυτό μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε στάδιο καρκίνου του παχέος εντέρου. Ένα τέτοιο φαινόμενο μπορεί να μειώσει το προσδόκιμο ζωής του καρκίνου του παχέος εντέρου, επειδή τα κακοήθη κύτταρα έχουν μεγαλύτερη ευκαιρία να εξαπλωθούν γρήγορα σε όλο το σώμα.
Η χειρουργική επέμβαση είναι γενικά η πιο κοινή μέθοδος αφαίρεσης του καρκίνου του παχέος εντέρου. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται ακόμη και στα πρώτα στάδια του καρκίνου του παχέος εντέρου για να απαλλαγούμε από κακοήθη κύτταρα. Ένας ογκολόγος μπορεί να ακολουθήσει χειρουργική επέμβαση με χημειοθεραπεία για να διασφαλίσει ότι όλα τα καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου αφαιρούνται από το σώμα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να υποτροπιάσει μετά από χειρουργική επέμβαση και χημειοθεραπεία. Συνήθως, ένας ασθενής θα υποβληθεί σε περισσότερη χειρουργική επέμβαση ή χημειοθεραπεία για να καταστρέψει τα νέα καρκινικά κύτταρα. Τα επαναλαμβανόμενα κακοήθη κύτταρα μπορεί να μειώσουν το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς με καρκίνο του παχέος εντέρου.
Οι υγιεινές συνήθειες ζωής μπορούν επίσης να επηρεάσουν το προσδόκιμο ζωής του καρκίνου του παχέος εντέρου. Μια δίαιτα πλούσια σε φυτικές ίνες και χαμηλή σε λιπαρά βοηθά την υγεία του παχέος εντέρου διατηρώντας τα έντερα καθαρά. Η τακτική άσκηση συνδέεται επίσης μερικές φορές με μειωμένη πιθανότητα υποτροπής του καρκίνου του παχέος εντέρου και μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να αναρρώσουν από οποιοδήποτε στάδιο του καρκίνου του παχέος εντέρου. Οι ασθενείς που αναρρώνουν από τη χειρουργική επέμβαση μπορούν να ζητήσουν από το γιατρό τους συμβουλές διατροφής και άσκησης πριν ξεκινήσουν ένα νέο σχέδιο τρόπου ζωής.