Η ενέργεια του βιοαερίου είναι μια ανανεώσιμη μορφή ενέργειας που παράγεται από οργανική ύλη σε αποσύνθεση. Το βιοαέριο μπορεί να δεσμευτεί από διάφορες πηγές, από κοπριά αγελάδας έως απόβλητα χωματερής. Η ενέργεια που παρέχεται από το βιοαέριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παροχή θερμότητας, την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ή τα καύσιμα οχημάτων. Η ενέργεια του βιοαερίου έχει χρησιμοποιηθεί τόσο σε ανεπτυγμένες όσο και σε αναπτυσσόμενες χώρες και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αν και παρουσιάζει ορισμένα μειονεκτήματα.
Αυτή η μορφή ενέργειας δημιουργείται όταν τα βακτήρια και άλλοι μικροοργανισμοί διασπώνται και τρώνε οργανικό υλικό απουσία οξυγόνου, μια διαδικασία γνωστή ως αναερόβια χώνευση. Ενώ η αναερόβια χώνευση είναι ένα φυσικό φαινόμενο, χρησιμοποιούνται τεχνητές συσκευές γνωστές ως χωνευτές για τη βελτιστοποίηση των αποτελεσμάτων. Η ακριβής σύνθεση του αερίου ποικίλλει ανάλογα με το υλικό και τον τύπο του χωνευτήρα, αλλά το πρωτογενές αέριο είναι γενικά το μεθάνιο, ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου.
Η ενέργεια του βιοαερίου μπορεί να παραχθεί από πολλούς διαφορετικούς τύπους οργανικών υλικών. Στις ΗΠΑ, ορισμένοι αγρότες χρησιμοποιούν βιοαέριο από κοπριά αγελάδων ή χοίρων για την τροφοδοσία των εκμεταλλεύσεών τους, και μάλιστα πουλούν επιπλέον ηλεκτρική ενέργεια σε εταιρείες κοινής ωφέλειας. Στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και άλλα μέρη του κόσμου, το αέριο των χωματερών που διαφορετικά θα μπορούσε να προκαλέσει ρύπανση δεσμεύεται και χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενέργειας.
Σε αναπτυσσόμενες χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία, η ενέργεια από βιοαέριο χρησιμοποιείται από μικρές φάρμες και νοικοκυριά για θέρμανση και μαγείρεμα. Οι χωνευτήρες μπορούν να τροφοδοτηθούν με οτιδήποτε, από οικιακά απορρίμματα μέχρι λύματα, κάτι που μπορεί να βελτιώσει τις συνθήκες υγιεινής σε περιοχές όπου δεν υπάρχει σύγχρονη υποδομή. Επιπλέον, η διαδικασία αναερόβιας χώνευσης μπορεί να παράγει μια λάσπη που μοιάζει με λίπασμα που κάνει καλό λίπασμα.
Το μεθάνιο συμβαίνει επίσης να είναι το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου. Με λίγο καθαρισμό, η ενέργεια του βιοαερίου μπορεί να συμπληρώσει ή να αντικαταστήσει τα ορυκτά καύσιμα χωρίς νέα υποδομή ή εξοπλισμό. Μόλις καθαριστεί, το βιοαέριο μπορεί να εγχυθεί απευθείας στους υπάρχοντες αγωγούς φυσικού αερίου. Αυτό επιτρέπει στο βιοαέριο, μερικές φορές γνωστό ως βιομεθάνιο στην αναβαθμισμένη του μορφή, να χρησιμοποιείται σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής φυσικού αερίου. Σημαίνει επίσης ότι τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά που έχουν σχεδιαστεί να λειτουργούν με φυσικό αέριο μπορούν να χρησιμοποιούν βιοαέριο ως καύσιμο.
Το βιοαέριο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε προγράμματα αντιστάθμισης άνθρακα. Σε πολλές περιπτώσεις, οι παραγωγοί ενέργειας από βιοαέριο καίνε μεθάνιο και άλλα αέρια θερμοκηπίου που διαφορετικά θα απελευθερώνονταν στην ατμόσφαιρα. Εκτός από το εισόδημα από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, αυτοί οι παραγωγοί, είτε ένας μεμονωμένος αγρότης είτε μια μεγάλη εταιρεία, μπορούν να πουλήσουν πιστώσεις άνθρακα σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ηλεκτρικής ενέργειας και σε άλλες εταιρείες.
Όπως συμβαίνει με όλες τις πηγές ενέργειας, το βιοαέριο έχει μειονεκτήματα. Αν και μπορεί να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, το βιοαέριο δεν είναι εντελώς απαλλαγμένο από ρύπανση. Δεδομένου ότι ένας χωνευτήρας έχει σχεδιαστεί για να είναι φιλόξενος για τα βακτήρια, υπάρχει πιθανότητα ανάπτυξης επικίνδυνων μικροοργανισμών. Το μεθάνιο είναι εκρηκτικό και πρέπει να λαμβάνονται προφυλάξεις κατά το χειρισμό ή τη μεταφορά του. Ωστόσο, τα πολλά πλεονεκτήματα της ενέργειας από το βιοαέριο, εννοείται ότι η χρήση της είναι πιθανό να συνεχίσει να αυξάνεται σε όλο τον κόσμο.