Το σώμα διατηρεί κανονικά ένα ορισμένο επίπεδο φυσικών κορτικοστεροειδών ορμονών. Αυτές οι ορμόνες παράγονται από τα επινεφρίδια και έχουν πολλές βασικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης της ανοσολογικής απόκρισης και της μείωσης της φλεγμονής. Όταν τα επίπεδα κορτικοστεροειδών πέφτουν πολύ χαμηλά ή όταν αναπτύσσεται σοβαρή φλεγμονή, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει μια ένεση βηταμεθαζόνης. Αυτό το φάρμακο είναι ένα συνθετικό κορτικοστεροειδές.
Αν και η βηταμεθαζόνη και άλλα κορτικοστεροειδή μπορεί να αναφέρονται απλώς ως στεροειδή, διαφέρουν από τα αναβολικά στεροειδή που χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της μυϊκής μάζας και την ενίσχυση της αθλητικής ικανότητας. Τα αναβολικά στεροειδή είναι παρόμοια με τα ανδρογόνα, ή τις ανδρικές ορμόνες. Τα κορτικοστεροειδή, αντίθετα, είναι παρόμοια με την ορμόνη κορτιζόλη.
Μια ένεση βηταμεθαζόνης μπορεί να περιέχει φωσφορική νατριούχο βηταμεθαζόνη μόνη της ή σε συνδυασμό με οξική βηταμεθαζόνη. Και οι δύο είναι άοσμες λευκές σκόνες που έχουν διαφορετικά επίπεδα διαλυτότητας σε διάφορους τύπους υγρών. Η φωσφορική νατριούχος βηταμεθαζόνη είναι πολύ διαλυτή στο νερό, επομένως λειτουργεί γρήγορα. Το κορτικοστεροειδές οξική βηταμεθαζόνη είναι ελάχιστα διαλυτό στο νερό, επομένως παρέχει μεγαλύτερης διάρκειας αποτελεσματικότητα.
Τα επίπεδα των φυσικών κορτικοστεροειδών μπορεί να γίνουν πολύ χαμηλά λόγω διαφόρων καταστάσεων υγείας. Τα άτομα που πάσχουν από τη νόσο του Addison και όσοι έχουν αφαιρέσει τα επινεφρίδια τους, για παράδειγμα, λαμβάνουν φάρμακα για να διατηρήσουν τα σωστά επίπεδα κορτικοστεροειδών. Μια ξαφνική σημαντική πτώση στα επίπεδα κορτικοστεροειδών μπορεί να συμβεί σε αυτά τα άτομα κατά τη διάρκεια στρες που προκαλείται από τραυματισμό, μόλυνση ή ψυχολογικό τραύμα. Η πτώση των επιπέδων κορτικοστεροειδών μπορεί να οδηγήσει σε σοκ και να γίνει απειλητική για τη ζωή. Μια ένεση βηταμεθαζόνης μπορεί να επαναφέρει γρήγορα τα επίπεδα κορτικοστεροειδών στο φυσιολογικό.
Οι κορτικοστεροειδείς ορμόνες ελέγχουν επίσης τη φλεγμονή. Μια ένεση βηταμεθαζόνης βοηθά στη μείωση της σοβαρής φλεγμονής σε αυτοάνοσες διαταραχές όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η ελκώδης κολίτιδα, ο λύκος και η σκλήρυνση κατά πλάκας. Επιπλέον, αυτές οι ενέσεις είναι χρήσιμες για τη θεραπεία σοβαρών δερματικών παθήσεων όπως το σύνδρομο Stevens-Johnson και παθήσεων που προκαλούν φλεγμονή των ματιών. Μια ένεση βηθαμεθαζόνης μπορεί να επιλύσει μια σοβαρή κρίση άσθματος ή μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση που προκαλεί σοβαρή δυσκολία στην αναπνοή.
Οι γιατροί μερικές φορές εγχέουν βηταμεθαζόνη σε μια συγκεκριμένη περιοχή του φλεγμονώδους ιστού. Η θεραπεία μειώνει τη φλεγμονή που προκαλείται από καταστάσεις όπως η θυλακίτιδα, ο αγκώνας του τένις, η τενοντίτιδα και η τενοντίτιδα, η οποία περιλαμβάνει φλεγμονή του περιβλήματος του τένοντα. Η μείωση αυτής της φλεγμονής μειώνει τον πόνο και επιτρέπει την καλύτερη λειτουργία της πληγείσας περιοχής.
Οι ασθενείς συνήθως λαμβάνουν μια ένεση βηταμεθαζόνης σε ιατρικό περιβάλλον, αλλά μερικοί λαμβάνουν τις δικές τους ενέσεις στο σπίτι. Τα άτομα που λαμβάνουν αυτό το φάρμακο, ιδιαίτερα σε τακτική βάση, πρέπει να γνωρίζουν τις πολλές πιθανές παρενέργειες που σχετίζονται με αυτό το ισχυρό φάρμακο. Παραδείγματα περιλαμβάνουν εξασθενημένη αντίσταση σε λοιμώξεις, αλλαγές στην όρεξη, κατακράτηση υγρών και στρογγυλεμένο πρόσωπο. Οι ενέσεις έχουν επίσης αρνητικές αλληλεπιδράσεις με πολλά άλλα φάρμακα και ορισμένες συνθήκες υγείας καθιστούν τη λήψη αυτού του κορτικοστεροειδούς ακατάλληλη.