Ένα φυτικό εκχύλισμα είναι ένα υγρό παρασκεύασμα βοτάνων που χρησιμοποιεί έναν διαλύτη για την απελευθέρωση των δραστικών ενώσεων από το φυτικό υλικό. Τα εκχυλίσματα που παρασκευάζονται με οινόπνευμα αναφέρονται ως βάμματα, ενώ αυτά που παράγονται με γλυκερίνη είναι γλυκερίτες. Πιστεύεται ότι ένα εκχύλισμα βοτάνων είναι συχνά πιο αποτελεσματικό από τα χάπια ή τις κάψουλες που περιέχουν τα ίδια βότανα. Το φρέσκο ή αποξηραμένο φυτικό υλικό εμποτίζεται, τοποθετείται στον διαλύτη για συγκεκριμένο χρόνο και φιλτράρεται για να παραχθεί ένα εκχύλισμα που περιέχει τα ενεργά συστατικά του βοτάνου. Οι φαρμακευτικοί μύκητες χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή εκχυλισμάτων.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μεμονωμένα βότανα για την παραγωγή ενός εκχυλίσματος βοτάνων. Πολλά βότανα με ιδιότητες που ωφελούν συγκεκριμένες συνθήκες συνδυάζονται μερικές φορές στην ίδια διαδικασία εκχύλισης για να παραχθεί ένα βάμμα. Μια πιο απαιτητική μέθοδος είναι να εκχυλίσετε μεμονωμένα βότανα και στη συνέχεια να συνδυάσετε τα εκχυλίσματα σε ακριβείς αναλογίες. Ένα εμπορικό εκχύλισμα βοτάνων θα έχει αναλογία διαλύτη προς βότανα στην ετικέτα. Οι τυπικές μέθοδοι εκχύλισης χρησιμοποιούν αναλογία διαλύτη προς αποξηραμένα βότανα XNUMX προς XNUMX και αναλογία διαλύτη προς φρέσκα βότανα.
Πολλά πλεονεκτήματα των βαμμάτων έναντι των καψουλών είναι η ευκολία απορρόφησης και αφομοίωσης και η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, καθώς το αλκοόλ δρα για τη διατήρηση των φαρμακευτικών συστατικών. Ένα μειονέκτημα για μερικούς ανθρώπους είναι η χρήση οινοπνεύματος ως παράγοντα εκχύλισης. Όσοι είναι ευαίσθητοι στο αλκοόλ ή επιθυμούν να αποφύγουν το αλκοόλ μπορεί να προτιμούν γλυκερίτες, εκχυλίσματα που χρησιμοποιούν φυτική γλυκερίνη και νερό αντί για αλκοόλ. Αυτά τα εκχυλίσματα χρησιμοποιούνται συχνά για κατοικίδια και παιδιά, αλλά έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής.
Ένα φυτικό εκχύλισμα μπορεί να παραχθεί στο σπίτι ακολουθώντας άμεσα διαθέσιμες οδηγίες. Πολλοί βοτανολόγοι χρησιμοποιούν τη βότκα ως εκχυλιστικό παράγοντα, καθώς περιέχει νερό και αλκοόλ, διασφαλίζοντας ότι ένα ευρύ φάσμα ενώσεων απελευθερώνεται από το φυτό. Μερικά από τα φαρμακευτικά συστατικά ενός βοτάνου είναι υδατοδιαλυτά, ενώ άλλα είναι διαλυτά στο αλκοόλ. Μια εναλλακτική επιλογή για την παραγωγή βάμματος είναι 100 τοις εκατό αλκοόλη σιτηρών. Το καθαρό οινόπνευμα μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματικό και συχνά αναμιγνύεται με συγκεκριμένη ποσότητα νερού ανάλογα με το βότανο.
Τα φυτικά αποστάγματα παράγονται με απόσταξη με ατμό και όχι με διαλύτες. Δημιουργούνται σε συνδυασμό με την παραγωγή αιθέριων ελαίων. Το αιθέριο έλαιο διαχωρίζεται από το νερό και αφαιρείται, αφήνοντας πίσω το αρωματικό απόσταγμα βοτάνων, το οποίο περιέχει αραιό αιθέριο έλαιο. Ονομάζεται επίσης ανθικό νερό ή απαραίτητο νερό, τα αποστάγματα χρησιμοποιούνται για την περιποίηση του δέρματος και την αρωματοθεραπεία.
Τα φαρμακευτικά βότανα αποτελούν βασικό συστατικό των εναλλακτικών θεραπευτικών πρακτικών. Η χρήση τους χρονολογείται στους προϊστορικούς χρόνους και συνέχισαν ως μία από τις κύριες μεθόδους θεραπείας ασθενειών μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν φυτικά προϊόντα για να διατηρήσουν τη συνολική ευημερία και να αντιμετωπίσουν συγκεκριμένα προβλήματα υγείας. Τα εκχυλίσματα βοτάνων βρίσκονται εύκολα μαζί με φυτικά χάπια και κάψουλες και κατηγοριοποιούνται ως συμπληρώματα διατροφής.