Το σωματείο είναι μια οργανωμένη ομάδα εργαζομένων που πληρώνουν εισφορές για συλλογικές διαπραγματεύσεις με τον εργοδότη τους. Το σωματείο υδραυλικών είναι ένας συγκεκριμένος τύπος συνδικαλιστικών οργανώσεων για υδραυλικούς. Τα σωματεία υδραυλικών προσφέρουν εκπαίδευση και άλλα οφέλη στους υπαλλήλους που εντάσσονται στην ομάδα τους. Οι εργαζόμενοι σε συνδικαλιστικές εταιρείες υποχρεούνται να ενταχθούν στο σωματείο για να αποκτήσουν απασχόληση.
Η εθνική ένωση υδραυλικών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η United Association of Plumbers and Pipefitters (UA). Για να ενταχθεί στο UA χωρίς εμπειρία, ένα υποψήφιο μέλος πρέπει να εισέλθει σε πενταετή μαθητεία. Μετά από εκατοντάδες ώρες διδασκαλίας στην τάξη και χιλιάδες ώρες πρακτικής εμπειρίας, ένας μαθητευόμενος υδραυλικός γίνεται τεχνίτης. Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας τους, οι τεχνίτες υδραυλικοί που ανήκουν σε ένα σωματείο υδραυλικών θα πρέπει να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους για να διατηρήσουν τις άδειές τους.
Εκτός από την παροχή εκπαίδευσης στα μέλη του, το σωματείο προσφέρει μια σειρά από άλλα οφέλη. Τα μέλη της UA λαμβάνουν ιατρικά, οδοντιατρικά και όραμα οφέλη από τους εργοδότες τους. Τα μέλη της οικογένειάς τους λαμβάνουν επίσης αυτά τα επιδόματα. Επιπλέον, το UA προσφέρει προγράμματα βοήθειας μελών για άτομα που αντιμετωπίζουν κακοποίηση, θυμό, κατάθλιψη, αλκοολισμό και πολλά άλλα πράγματα. Τα μέλη του συνδικάτου υδραυλικών UA λαμβάνουν επίσης κάποιο είδος συνταξιοδοτικού ή συνταξιοδοτικού προγράμματος.
Το σωματείο υδραυλικών διαπραγματεύεται αυτές τις παροχές με τις εταιρείες που απασχολούν τα μέλη του σωματείου τους. Αυτά τα οφέλη είναι μια συμβατική υποχρέωση που έχει συμφωνηθεί τόσο από την εταιρεία όσο και από το σωματείο. Επιπλέον, η αμοιβή διαπραγματεύεται επίσης στους όρους μιας σύμβασης, η οποία διαρκεί περίπου τρία έως πέντε χρόνια. Σε περίπτωση που το σωματείο υδραυλικών και μια συγκεκριμένη εταιρεία δεν μπορούν να καταλήξουν σε συμφωνία για τη σύμβαση, το σωματείο μπορεί να ψηφίσει υπέρ της απεργίας. Από τη δεκαετία του 1980, οι απεργίες δεν είναι τόσο αποτελεσματικές όσο κάποτε, επειδή ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρίγκαν έδωσε στις εταιρείες το δικαίωμα να προσλαμβάνουν μη συνδικαλιστικούς εργάτες για να αντικαταστήσουν τους απεργούς.
Άλλα οφέλη που απολαμβάνει ένα μέλος μιας ένωσης υδραυλικών είναι άυλα. Ένα σωματείο προσφέρει στους υδραυλικούς ένα όχημα για την αντιμετώπιση προβλημάτων στο χώρο εργασίας χωρίς κυρώσεις. Εάν μια εταιρεία δεν πληρώσει σε έναν υδραυλικό το σωστό ποσό, παραβεί τη σύμβαση μεταξύ της εταιρείας και του σωματείου ή απολύσει παράνομα έναν υπάλληλο, μπορεί να υποβάλει παράπονο στο σωματείο υδραυλικών. Το σωματείο θα συνεργαστεί με τον εργοδότη για την επίλυση του ζητήματος.
Τον 20ο αιώνα, τα συνδικάτα έχουν γίνει οργανώσεις με πολιτικά κίνητρα. Τα συνδικάτα, συμπεριλαμβανομένων των ΗΑ, έχουν συνεισφέρει εκατομμύρια δολάρια σε πολιτικές εκστρατείες όλα αυτά τα χρόνια. Αυτή η πρακτική έχει γίνει αμφιλεγόμενη επειδή δεν επιθυμούν όλα τα μέλη του σωματείου να δαπανηθούν οι συνεισφορές τους σε συνεισφορές εκστρατείας. Εκτός εάν ένα μέλος υπογράψει μια παραίτηση που επιθυμεί να μην χρησιμοποιηθούν οι συνδρομές του για πολιτικούς σκοπούς, ένα μεγάλο μέρος των συνδρομών του θα δαπανηθεί για να βοηθήσει στην εκλογή φιλικών προς τα συνδικάτα νομοθέτες και προέδρους.