Με απλά λόγια, μια ετικέτα συμμόρφωσης είναι μια ετικέτα που χρησιμεύει ως δείκτης απαιτούμενων προτύπων που μπορεί να είναι αποτέλεσμα προδιαγραφών από μια συγκεκριμένη εταιρεία, από έναν συγκεκριμένο κλάδο ή μέσω εντολών από μια ρυθμιστική αρχή σε μια χώρα. Ο λόγος για την ετικέτα συμμόρφωσης μπορεί να βασίζεται στην ανάγκη μιας συγκεκριμένης εταιρείας να παρακολουθεί τα προϊόντα της όσον αφορά την εφαρμογή γραμμωτών κωδικών και ετικετών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέσο παρακολούθησης του αποθέματος. Ορισμένα καταστήματα έχουν τους δικούς τους μοναδικούς γραμμωτούς κώδικες και όταν τέτοιοι γραμμικοί κώδικες σαρώνονται στο κατάστημα, θα εμφανίζονται οι πληροφορίες που σχετίζονται με το συγκεκριμένο είδος, καθιστώντας πολύ πιο εύκολο τον έλεγχο του αποθέματος. Η ετικέτα συμμόρφωσης μπορεί επίσης να αποτελεί απαίτηση για ορισμένες αποστολές εντός ή εκτός της χώρας, ως μέσο εφαρμογής ασφαλούς χειρισμού και άλλων απαραίτητων εφαρμογών που καθιστούν τη διαδικασία πολύ πιο ασφαλή. Για παράδειγμα, οι περισσότερες χώρες απαιτούν οι αποστολές στη χώρα να φέρουν διαφορετικά είδη ετικετών που υποδεικνύουν εάν το προϊόν είναι εύθραυστο ή εάν το προϊόν είναι υγρό, διαβρωτικό και άλλες ενδείξεις, συμπεριλαμβανομένων ετικετών που δείχνουν την τοξικότητα των αντικειμένων.
Η εφαρμογή της ετικέτας συμμόρφωσης μπορεί να φανεί στην επισήμανση προϊόντων που προορίζονται για λιανική πώληση ως μέρος των νομικών απαιτήσεων. Για παράδειγμα, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) δημιουργεί τις ακριβείς προδιαγραφές διαφόρων κατηγοριών ετικετών συμμόρφωσης. Αυτό περιλαμβάνει τη νομική εντολή για τους κατασκευαστές να αναφέρουν το περιεχόμενο των τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του θερμιδικού περιεχομένου, των βιταμινών και άλλων θρεπτικών αξιών, τυχόν περιεχομένων με υψηλές αλλεργικές αντιδράσεις και το όνομα των παρασκευαστών. Οι προδιαγραφές για την ετικέτα συμμόρφωσης για αυτόν τον κλάδο συχνά περιλαμβάνουν το ακριβές μέγεθος των γραμμάτων και τη θέση στην ετικέτα, την ακριβή θέση για την τοποθέτηση του ονόματος και της διεύθυνσης του κατασκευαστή και οποιεσδήποτε άλλες προδιαγραφές για συγκεκριμένα τρόφιμα όπως λαχανικά ή ωμά ψάρια και άλλα θαλασσινά.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που αγοράζουν προϊόντα συχνά βλέπουν τις προσπάθειες των κατασκευαστών να συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις της ετικέτας συμμόρφωσης για το συγκεκριμένο προϊόν. Για παράδειγμα, οι περισσότερες πλαστικές σακούλες φέρουν προειδοποιήσεις που δηλώνουν ότι τέτοιες σακούλες πρέπει να φυλάσσονται μακριά από παιδιά από φόβο ότι μπορεί να κάνουν κακό στον εαυτό τους. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν με τη μορφή ετικετών στα προϊόντα, όπως ετικέτες που αναφέρουν τον τύπο των υλικών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του προϊόντος, συμπεριλαμβανομένων των προειδοποιήσεων για κινδύνους πυρκαγιάς.