Η επείγουσα ιατρική μεταφορά μπορεί να αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος μεταφοράς (αεροπλάνο, ελικόπτερο, ασθενοφόρο) που μπορεί να μεταφέρει τους ανθρώπους σε ένα ιατρικό κέντρο βιαστικά. Διαφέρει από τη μη επείγουσα ιατρική μεταφορά. Οι μη επείγοντες τύποι μπορεί να μεταφέρουν άτομα σε νοσοκομεία, σπίτια ή σε αποστάσεις. Συνήθως ανήκουν σε ιδιωτικές εταιρείες, κάτι που μπορεί να ισχύει και για ορισμένες ιατρικές μεταφορές έκτακτης ανάγκης.
Υπάρχουν μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να λειτουργήσει η επείγουσα ιατρική μεταφορά. Οι τοπικές κυβερνήσεις συχνά κατέχουν αυτές τις μεταφορικές εταιρείες και εργάζονται αποκλειστικά για την κοινότητα που εξυπηρετούν. Μερικές φορές οι ιδιωτικές εταιρείες συμβαίνουν επίσης με το κράτος, αλλά συνήθως μόνο για την υπηρεσία ασθενοφόρων. Τα περισσότερα ελικόπτερα ανήκουν σε ένα από τα τμήματα έκτακτης ανάγκης της πολιτείας.
Δεδομένου του γεγονότος ότι τα ασθενοφόρα και τα ελικόπτερα εμφανίζονται σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, πρέπει να στελεχώνονται από τεχνικούς ιατρών έκτακτης ανάγκης (EMTs) που είναι εκπαιδευμένοι να παρέχουν κάθε είδους φροντίδα για να σταθεροποιήσουν έναν ασθενή μέχρι να φτάσει ο ασθενής σε νοσοκομείο. Οι άνθρωποι που έχουν ασθενοφόρα μπορεί να έχουν σημειώσει πολύ εξοπλισμό όπως απινιδωτές, επιδέσμους, ενδοφλέβιες σακούλες γραμμής και όλα τα είδη οθονών, που μπορούν να βοηθήσουν τους EMT να εκτελέσουν τη δουλειά τους. Η εκπαίδευση EMT έχει διάφορα επίπεδα και ορισμένοι τύποι μεταφοράς μπορεί να σημαίνουν ότι πρέπει να συμμετέχουν πιο υψηλά εκπαιδευμένοι εργαζόμενοι EMT, ώστε να μπορεί να δοθεί η καλύτερη φροντίδα.
Συνήθως, όταν κάποιος καλεί τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για να πάρει ένα ασθενοφόρο, οι πρώτοι που ανταποκρίνονται στο σημείο δεν είναι εργαζόμενοι στα επείγοντα ιατρικά μέσα μεταφοράς. Πρώτοι απαντούν συνήθως η πυροσβεστική, ακολουθούμενη από ασθενοφόρο. Γενικά, όταν η πυροσβεστική υπηρεσία φτάνει πρώτη, το ασθενοφόρο δεν είναι πολύ πίσω, και οι πυροσβέστες μπορούν επίσης να εκτελέσουν κάποιες βασικές διαδικασίες έκτακτης ανάγκης μέχρι να φτάσει το ασθενοφόρο. Μια εξαίρεση σε αυτό μπορεί να συμβεί σε απομακρυσμένες περιοχές. Εάν οι άνθρωποι είναι εγκλωβισμένοι κάπου χωρίς πυροσβεστική υπηρεσία κοντά, το πρώτο πράγμα που θα φτάσει θα μπορούσε να είναι ένα ελικόπτερο μεταφοράς επείγουσας ιατρικής βοήθειας.
Τις περισσότερες φορές όταν οι άνθρωποι έχουν μια πραγματική έκτακτη ανάγκη, μια ασφαλιστική εταιρεία παρέχει μέρος ή όλη την κάλυψη για επείγουσα ιατρική μεταφορά. Αυτό μπορεί να αλλάξει εάν οι άνθρωποι θέλουν μεταφορά σε απόσταση. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να αποφασίσει ότι δεν θέλει τη φροντίδα σε ένα τοπικό νοσοκομείο και θα ήθελε να διανύσει αρκετές εκατοντάδες ή πολλές χιλιάδες μίλια για να λάβει φροντίδα αλλού. Σε αυτήν την περίπτωση, εάν η κατάστασή τους εξακολουθεί να είναι επείγουσα ή επείγουσα, μπορεί να αναζητήσουν μεταφορά με ιατρική αεροπορική εταιρεία.
Συνήθως, όσοι θέλουν υπηρεσία έκτακτης ανάγκης πρέπει να πληρώσουν από την τσέπη τους και η τιμή μπορεί να είναι τσουχτερή. Συνήθως περιλαμβάνει ναύλωση αεροπλάνου. Τέτοιες υπηρεσίες τείνουν να μην είναι χρήσιμες όταν ένα άτομο χρειάζεται ιατρική φροντίδα αμέσως (ίσως ο ορισμός της έκτακτης ανάγκης), επειδή ακόμη και με γρήγορη μεταφορά, χρειάζεται ακόμα χρόνος για να φτάσει σε άλλο νοσοκομείο. Οι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν πάντα την πολυτέλεια να περιμένουν μια βόλτα με αεροπλάνο εάν έχουν πολύ σοβαρούς τραυματισμούς ή ασθένειες.