Ο τέτανος, η διφθερίτιδα και ο κοκκύτης είναι σοβαρές λοιμώξεις που προκαλούνται από βακτήρια. Συχνά, συζητούνται μαζί επειδή οι γιατροί συχνά εμβολιάζονται εναντίον τους μαζί. Ωστόσο, οι ίδιες οι λοιμώξεις είναι διαφορετικές. Η διφθερίτιδα επηρεάζει το λαιμό και τη μύτη, ο τέτανος επηρεάζει το νευρικό σύστημα και τους μύες, και ο κοκκύτης χαρακτηρίζεται από βήχα. Αν και τα εμβόλια που χρησιμοποιούνται για αυτές τις λοιμώξεις συχνά συνδυάζονται σε έναν εμβολιασμό, αυτές οι λοιμώξεις προκαλούνται από τρεις διαφορετικούς τύπους βακτηρίων.
Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται ποια είναι η σχέση μεταξύ του τετάνου, της διφθερίτιδας και του κοκκύτη, καθώς τα εμβόλια για αυτές τις λοιμώξεις συνήθως συνδυάζονται σε έναν εμβολιασμό. Εκτός από τον συνδυασμένο εμβολιασμό, ωστόσο, αυτές οι λοιμώξεις συνδέονται πραγματικά μόνο από το γεγονός ότι είναι δυνητικά σοβαρές και προκαλούνται από βακτήρια. Δεν είναι παρόμοιες ασθένειες και δεν προκαλούνται από τα ίδια βακτήρια.
Η διφθερίτιδα είναι μια πάθηση που προκαλεί το σχηματισμό παχύρρευστου υλικού στο πίσω μέρος του λαιμού του ασθενούς καθώς και πονόλαιμο, βραχνάδα, πρησμένους αδένες, ρινική έκκριση, πυρετό και ρίγη και αδυναμία. Αυτή η ασθένεια προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Corynebacterium diphtheriae και μπορεί να μεταδοθεί με τα σταγονίδια του φτερνίσματος ή του βήχα ενός μολυσμένου ατόμου. Ένα άτομο μπορεί επίσης να το κολλήσει αφού χειριστεί αντικείμενα που περιέχουν τις εκκρίσεις ενός μολυσμένου ατόμου, όπως χρησιμοποιημένα χαρτομάντιλα. Λιγότερο συχνά, τα κοινά είδη οικιακής χρήσης μπορεί να βοηθήσουν στην εξάπλωση της νόσου.
Όπως η διφθερίτιδα, ο τέτανος προκαλείται επίσης από βακτήρια, αν και ο τύπος που προκαλεί αυτή την κατάσταση ονομάζεται Clostridium tetani. Αυτή η κατάσταση δεν επηρεάζει το αναπνευστικό σύστημα όπως η διφθερίτιδα. Αντίθετα, δρα στο νευρικό σύστημα και προκαλεί μυϊκά συμπτώματα, όπως μυϊκούς σπασμούς και ακαμψία της γνάθου, του λαιμού και των κοιλιακών μυών. Αυτή η μόλυνση μπορεί επίσης να προκαλέσει δυσκολία στην κατάποση, πυρετό, αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση υψηλότερη από το κανονικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο με αυτή την ασθένεια μπορεί επίσης να έχει σπασμούς στο σώμα που διεγείρονται από συνηθισμένα περιστατικά όπως αεράκια και δυνατούς ήχους.
Ο κοκκύτης, όπως η διφθερίτιδα και ο τέτανος, προκαλείται από βακτήρια και μεταδίδεται από τα σταγονίδια που εκπέμπει ένα μολυσμένο άτομο όταν βήχει ή φτερνίζεται. Αυτή η μόλυνση προκαλείται από το βακτήριο Bordetella pertussis. Ο κοκκύτης χαρακτηρίζεται από βήχα και κοκκύτη όταν ένα άτομο εισπνέει μετά από βήχα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν συμφόρηση, καταρροή, φτέρνισμα και πυρετό. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, ο βήχας μπορεί να προκαλέσει εμετό σε ένα άτομο και μερικοί άνθρωποι μπορεί να γίνουν κόκκινο ή μπλε στο πρόσωπο κατά τη διάρκεια του βήχα.