Η επένδυση από χάλυβα είναι ένας τύπος δομικού υλικού που χρησιμοποιείται για το φινίρισμα των εξωτερικών τοίχων ενός κτιρίου. Τα συστήματα επένδυσης αποτελούνται από λεπτά φύλλα χάλυβα που μπορούν να προσαρμοστούν μεταξύ τους και να στερεωθούν πάνω από το πλαίσιο ή την επένδυση τοίχου. Μπορούν να βιδωθούν ή να καρφωθούν στη δομή, με προσθήκη καλαφατίσματος ή κόλλας για τη βελτίωση της αντοχής στην υγρασία και τη διασφάλιση ασφαλούς συγκόλλησης.
Ανάλογα με την εφαρμογή, οι εταιρείες επένδυσης μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια σειρά από μορφές επένδυσης από χάλυβα για να τελειώσουν ένα κτίριο και να δημιουργήσουν την επιθυμητή εμφάνιση. Ορισμένες μεταλλικές επενδύσεις έρχονται σε στενές λωρίδες, παρόμοιες με τις επενδύσεις βινυλίου, και μπορούν να τοποθετηθούν σε επικαλυπτόμενες οριζόντιες σειρές. Άλλα περιλαμβάνουν απλά πάνελ από χάλυβα που κλειδώνουν μεταξύ τους για να δημιουργήσουν μια απρόσκοπτη εμφάνιση. Σε εμπορικές κατασκευές, η επένδυση από χάλυβα και το γυαλί συνδυάζονται για να σχηματίσουν ένα σύστημα κουρτινών. Τα φύλλα επένδυσης από χάλυβα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για το φινίρισμα στηλών ή θυρών.
Οι εταιρείες επενδύσεων παράγουν πολλούς τύπους φινιρισμάτων για να δώσουν στους χρήστες τον έλεγχο του σχεδιασμού. Η επένδυση από χάλυβα μπορεί να έχει γυαλιστερή εμφάνιση με καθρέφτη ή θαμπό, ματ φινίρισμα. Μπορεί να είναι λείο ή με υφή και μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία με ειδικές επικαλύψεις για να προσθέσει χρώμα ή να δημιουργήσει μια αντίκες εμφάνιση. Ορισμένα υλικά πρόσοψης από χάλυβα κάμπτονται και διαμορφώνονται ώστε να σχηματίζουν περίτεχνα σχέδια και στη συνέχεια σκληραίνουν με χαλύβδινες δοκούς ή ράβδους για επιπλέον στήριξη.
Η χαλύβδινη επένδυση αντιπροσωπεύει ένα φιλικό προς το περιβάλλον υλικό για τους κατασκευαστές λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε ανακυκλωμένα υλικά. Οι περισσότερες επενδύσεις από χάλυβα μπορούν να ανακυκλωθούν ξανά και ξανά, με ελάχιστη ή καθόλου απώλεια ποιότητας. Είναι επίσης μακράς διαρκείας και ισχυρό, αλλά αρκετά ελαφρύ για τις περισσότερες εφαρμογές. Αυτό το υλικό είναι επίσης ευέλικτο και μπορεί να εγκατασταθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε τύπο πλαισίωσης ή φινιρίσματος τοίχων.
Παρά τα πολλά πλεονεκτήματά της, η επένδυση τοίχων από χάλυβα σχετίζεται επίσης με μια σειρά από πιθανά μειονεκτήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν από την αγορά. Η μεταλλική επένδυση προσφέρει σχετικά μικρή θερμική αντίσταση και μπορεί να συμβάλει στη χαμηλή ενεργειακή απόδοση μέσα σε ένα κτίριο. Για να διατηρηθεί υψηλή απόδοση, η επένδυση από χάλυβα πρέπει να συνδυάζεται με βαριά μονωτικά υλικά εντός της κοιλότητας του τοίχου. Αυτή η μόνωση μπορεί επίσης να προσθέσει κάποια προστασία από τον εξωτερικό θόρυβο.
Η χαλύβδινη επένδυση μπορεί επίσης να υποστεί βαθουλώματα ή χτυπήματα εάν χτυπηθεί από μπέιζμπολ, χαλάζι ή άλλα αντικείμενα. Πρέπει να καθαρίζεται και να συντηρείται τακτικά, ειδικά εάν επιλέγονται γυαλισμένα φινιρίσματα. Όπως όλα τα προϊόντα χάλυβα, αυτό το υλικό μπορεί να σκουριάσει ή να διαβρωθεί με την πάροδο του χρόνου λόγω της έκθεσης στην υγρασία. Κάποια σκουριά μπορεί να αποφευχθεί χρησιμοποιώντας ειδικές επιστρώσεις ή βαφή, αλλά αυτά τα υλικά πρέπει να εφαρμόζονται ξανά συχνά για να εξασφαλιστεί η συνεχής προστασία.