Η μπλοκ επιχορήγηση είναι η διαδικασία με την οποία μια κεντρική κυβέρνηση χορηγεί κεφάλαια σε μια επαρχιακή ή περιφερειακή κυβέρνηση. Αυτό συμβαίνει συνήθως από ένα εθνικό επίπεδο σε μια πολιτεία ή επαρχία, αλλά μπορεί επίσης να ανατεθεί από την πολιτεία ή την επαρχία σε έναν δήμο. Η δέσμη επιχορήγησης διαφέρει από άλλες μορφές κρατικής πληρωμής επειδή υπάρχουν πολύ λίγες ή καθόλου προϋποθέσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται τα χρήματα.
Η έννοια της μπλοκ επιχορήγησης χρησιμοποιείται κυρίως από το ομοσπονδιακό σύστημα διακυβέρνησης. Οι πολίτες ενός έθνους φορολογούνται από την κεντρική ή την πολιτειακή κυβέρνηση. Αυτά τα χρήματα συγκεντρώνονται και διασκορπίζονται σε διάφορες περιοχές για χρήση από την τοπική αυτοδιοίκηση. Στη συνέχεια εναπόκειται στην τοπική αυτοδιοίκηση πώς θα δαπανήσει τους πόρους. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιρλανδία και η Ουαλία επιβλέπουν τα κεφάλαια για το Συμβούλιο Έρευνας για τις Τέχνες και τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες.
Μερικές φορές η ομοσπονδιακή ή η κεντρική κυβέρνηση θέτει κανόνες σχετικά με το πώς μπορούν και πώς δεν μπορούν να δαπανηθούν τα χρήματα. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, κανένα ομοσπονδιακό χρήμα που εκδίδεται στις πολιτείες δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση διαδικασιών άμβλωσης. Αυτό είναι γνωστό ως η τροποποίηση Hyde.
Τα πλεονεκτήματα αυτού του συστήματος είναι ότι επιτρέπει στους τοπικούς νομοθέτες να αποφασίσουν ποιες προτεραιότητες είναι πιο σημαντικές για αυτούς. Αντί να ορίσουν μια εθνική ατζέντα που να αντιμετωπίζει όλες τις περιοχές της χώρας το ίδιο, διαφορετικές εκλογικές περιφέρειες μπορούν να καθορίσουν σε ποιους τομείς η κυβέρνηση θα πρέπει να διαδραματίσει ενεργό ρόλο. Επιτρέπει επίσης σε όσους βρίσκονται πιο κοντά σε καταστάσεις να είναι σε θέση να καθορίσουν πού να ξοδέψουν καλύτερα τα κεφάλαια. Για παράδειγμα, εάν η επισκευή του δρόμου είναι απαραίτητη σε ένα συγκεκριμένο τμήμα της πολιτείας, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν χρειάζεται να επιβλέπει το έργο. Αντίθετα, τίθεται υπεύθυνος ένας τοπικός οργανισμός.
Μια μπλοκ επιχορήγηση είναι διαφορετική από μια κατηγορική επιχορήγηση, την άλλη σημαντική μορφή προγραμμάτων χρηματοδότησης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Κατηγορικές επιχορηγήσεις είναι αυτές που εκδίδονται από την κυβέρνηση για συγκεκριμένους σκοπούς. Συνήθως, αυτού του είδους τα προγράμματα χρηματοδότησης απαιτούν από το κράτος ή τον δήμο να παράγει αντίστοιχους πόρους για τα έργα. Παραδείγματα έργων που χρησιμοποιούν κατηγορικές επιχορηγήσεις είναι το Interstate Highway System και το Food Stamp Program στις ΗΠΑ.
Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τα κεφάλαια χρησιμοποιούνται σωστά, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναθέτει σε ομάδες εποπτείας να επανεξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται τα χρήματα. Στις ΗΠΑ, αυτό είναι το Γενικό Λογιστήριο. Οι πολέμιοι των αυξήσεων των δαπανών μπλοκ επιχορηγήσεων συχνά αναφέρουν αναφορές από αυτόν τον οργανισμό ως τρόπο να πιέσουν για μεταρρύθμιση του συστήματος χρηματοδότησης.