Η επιμετάλλωση βαρελιού είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους διεργασιών ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης. Κατά την ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν ηλεκτρικό ρεύμα για να μεταφέρουν μεταλλικά ιόντα από ένα υλικό πηγής σε άλλο αντικείμενο. Τα μεταλλικά ιόντα σχηματίζουν μια προστατευτική επίστρωση στο νέο αντικείμενο, δίνοντάς του νέες ή βελτιωμένες ιδιότητες, όπως αντοχή στο νερό ή αντοχή στη διάβρωση. Ένα παράδειγμα είναι η χρήση ψευδαργύρου για την επίστρωση χάλυβα, με αποτέλεσμα τον γαλβανισμένο χάλυβα, ο οποίος προσφέρει πολύ υψηλότερο επίπεδο αντοχής στην υγρασία από τον μη επικαλυμμένο χάλυβα.
Η διαδικασία επιμετάλλωσης κάννης πήρε το όνομά της από τα βαρέλια που χρησιμοποιούνται για τη συγκράτηση του μετάλλου όταν αυτή η διαδικασία εισήχθη για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι κατασκευαστές φόρτωναν ατσάλινα καρφιά ή παρόμοια αντικείμενα σε μεγάλα ξύλινα βαρέλια γεμάτα νερό. Με την προσθήκη ενός ηλεκτροδίου και κάποιας άλλης μορφής μετάλλου, οι κατασκευαστές μπόρεσαν να μεταφέρουν τη μεταλλική επίστρωση στα καρφιά από χάλυβα. Σήμερα, τα βαρέλια που χρησιμοποιούνται σε αυτή τη διαδικασία έχουν αντικατασταθεί από πλαστικά ή σύνθετα δοχεία.
Στη σύγχρονη επιμετάλλωση κάννης, η κάννη είναι τοποθετημένη σε έναν άξονα για να επιτρέπει στους χρήστες να αναποδογυρίζουν τα αντικείμενα. Αυτή η ανατροπή βοηθά τα μεταλλικά ιόντα να φτάσουν σε ολόκληρη την επιφάνεια του μετάλλου, επιτρέποντάς τους να απλωθούν πιο ομοιόμορφα και να παρέχουν μια πιο λεπτομερή επίστρωση. Αυτό ενισχύει τις ιδιότητες του αντικειμένου ακόμη περισσότερο από ό,τι είναι δυνατό με ένα σταθερό βαρέλι ή δοχείο.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της επιμετάλλωσης κάννης είναι η ταχύτητα και το χαμηλό κόστος. Πολλά αντικείμενα μπορούν να επικαλυφθούν ταυτόχρονα, γεγονός που διατηρεί το κόστος εργασίας και υλικών σχετικά χαμηλό. Αυτή η μέθοδος εξοικονομεί επίσης χρόνο σε παραγγελίες παρτίδων και βοηθά τους κατασκευαστές να διατηρήσουν την ταχύτητα με προϊόντα μεγάλου όγκου.
Όπως και άλλες διαδικασίες ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης, η επιμετάλλωση κάννης βοηθά στην αύξηση της αντοχής στη διάβρωση ή στην προσθήκη αντοχής σε πολλούς τύπους αντικειμένων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αλλάξει την εμφάνιση ή την υφή ορισμένων μετάλλων, ιδιαίτερα για κοσμήματα και τελειωμένα αντικείμενα. Η επιμετάλλωση βαρελιού μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μιας πιο ομοιόμορφης, ομοιόμορφης επιφάνειας σε αντικείμενα που απαιτούν φινίρισμα.
Σε σύγκριση με άλλες μορφές επιμετάλλωσης, η επιμετάλλωση κάννης λειτουργεί καλύτερα για μεγάλα φορτία σχετικά μικρών αντικειμένων. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως μπουλόνια, βίδες και άλλους τύπους συνδετήρων. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται επίσης για την επικάλυψη κοσμημάτων και ακόμη και ηλεκτρονικών ή μηχανικών εξαρτημάτων.
Η επιμετάλλωση κάννης γενικά δεν συνιστάται για μεγάλα αντικείμενα, τα οποία δεν ταιριάζουν καλά σε τυπικά βαρέλια επιμετάλλωσης. Αντικείμενα με ακανόνιστο σχήμα επιτυγχάνουν επίσης καλύτερα αποτελέσματα με άλλες μορφές επιμετάλλωσης. Η ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση με σύρμα ραφιών προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη μέθοδο επιμετάλλωσης για τέτοιου είδους αντικείμενα.